オネェな東宮に襲われるなんて聞いてないっ！

60.わたくし、調査開始ですわ！

　さて、かくして、わたくしと香散見かざみさんの、無謀な、五の宮さまのお部屋を探る計画が開始いたしました。

　香散見さんは、相変わらずの貫禄というか、威厳というか、滲み出た高貴さだったのか……とにかく、そこに居て、しずしずと歩くだけで、人を寄せ付けないような雰囲気になる。

　はっきり言って、わたくしより、『二条関白家の姫君』というのが、説得力がある。

　わたくしも、香散見さんの顔を隠して廊下を行きながら、近寄りがたい雰囲気を感じてしまうもの。

　とりあえず、先ほど、家令の人が来て、

『ぜひ、宴の席においで下さい』

　と、五の宮さまからの伝言を持ってきてくれたのだった。

　そして、わたくし達は、東宮殿下が書いたという文を胸に、宴席の行われている母屋へと向かっている。

　わたくし達を先導しているのは、家令なので、ここで、迂闊なことを言うわけには行かないし、そもそも、お声の低さでバレてしまうと思うから、香散見さんには、一言も会話をさせてはならないという制約付き。まあ、貴族の『お姫様』は、顔を晒してはならないし、声も聞かせてはならないという『決まり』があるから、大丈夫だとは思うけれど。

　母屋に近づくにつれ、管絃かんげんの音が大きくなっていく。そうとう、楽器の名手が揃っているのか、素晴らしい演奏だった。

　わたくしも、楽器の演奏には慣れ親しんでおりますからよく解りますけれど。

　龍笛に琵琶、篳篥ひちりきに笙しょう。どれも、素晴らしいものだった。

　うっかり聞き惚れて居たわたくしが我に返ったのは、家令に語りかけられたからだった。

「お姫様方、どうぞ、こちらが母屋でございます。……本来ならば、廂ひさしまで入って頂くのですが、本日は、気むずかしいお客人がおいでですので、どうぞ勘弁してくださいませ」

　まあっ！　女性にょしょうを簀子すのこに通して対面するなんて酷いわねとは思ったけれど、わたくしも、ボロが出ては困るので、「かしこまりました」と受けておいた。

　わたくしたちの来訪に、管絃の手が止まる。

　御簾越しに、五の宮さまや、ほかの方々が居る。実は、今は、中のほうが明るいから、御簾越しでもかなり内部の様子が把握できた。

　御簾の先には、五の宮さまと、直衣の男が居た。この直衣の男は、初老くらい。顔立ちまでは解らなかったけれど、件の右大臣のようだ。

「こちらは、二条関白家の一の姫君でございます。主に代わりまして、一夜の宿をお借りできましたことを、お礼申し上げます」

　わたくしは、手慣れた侍女を装いつつ、朗々と申し上げた。

　さあ、いまから、なんとか、五の宮さまを探るのよ。