オネェな東宮に襲われるなんて聞いてないっ！

65.わたくし、隠密行動中

　東の対。

　さて、わたくしは、右大臣から預かった器を手に捧げ持ちながら、しずしずと歩いております。

　こういうのは、最近慣れているから良かったわ。

　いまごろ、すやすや寝てる香散見かざみさんは良いけど、私は、どうやれば、東宮殿下に危害を加えるひとたちの、証拠のような者を探すことが出来るか……よ。こんな無理難題を、香散見さんは、さらっと言いつけるんだから。

　こけならば、いっそ、五の宮さまの文とかを偽造した方が、よほど早いわ。

　はあ、と溜息を吐いたとき、わたくしは、（なるほど）と思いました。なにが『なるほど』か、というと。

　五の宮さまの文を、偽造すれば良いのだと言うこと。

　偽造するならば、書は、おそらく、香散見さんがお得意。ならば、こちらから、墨と紙を拝借すれば良い。

　どちらにせよ家捜しはするけれど、『証拠の品を見つける』よりは『紙と墨を盗み出す』ほうが、よほど簡単だわ。……と考えて、私は、溜息を吐く。

　わたくし……ほんの数ヶ月前まで、自分が、盗みを働くだなんて、思ってもみませんでしたわ。

　これもすべて、香散見さんのことを思うがゆえ……と言い切れれば良いのだけれど、結局、わたくしは、香散見さんから逃れることなんて出来ないのだろうし。

　とにかく、今のわたくしは乗せられて盗みをしようというのだ！

　盗みをしたら、鼻を削がれるのが普通だから、わたくしも、みつかったら、鼻を削がれてしまうわ。

　とにかく、慎重に行動しなければ。



　わたくしは、御簾の隙間から、部屋の様子を探っていくことにした。

　一つ目の部屋は、御簾が五面も張られた広い部屋だった。何人か、女房が休んでいるようすで、すやすやという安らかな寝息が、重なって聞こえるのが、なんとなく不気味だ。

　取り急ぎ二つ目の部屋に向かうが、こちらも似たようなもの。

　このままじゃ、朝が明けてしまうわよ。

　どうしようかしら、と思っていると、急に東の空が、鮮やかな真っ赤に染まっていくのを見た。

　時間が経つのは早いわね……と思って居たけれど、違う。

　あたりはまだ暗い。もしも、朝がきたならば、少しずつ、周りも明るくなっていくはず。



「火事だっ！」



　遠くで叫び声が聞こえてきた。

「御所で火事があったらしいぞ！」

　その叫び声に、部屋から、五の宮さまが、小袖一枚のあられもない格好で部屋から飛び出してきたので、わたくしは、あわてて、手近な部屋の中に入って身を隠す。

「なぜ？」

　五の宮さまは、掠れた声で呟いた。

「宮さま、ご無事でございますかっ！」

　どってどってと音を立てながら、右大臣が駆け寄ってくる。

「ああ、無事だが、急ぎ出仕するぞ！　右大臣、あなたも仕度しろ！」

　五の宮さまは、右大臣に命じて、ご自分も部屋の中へと下がられる。その間際に、一度立ち止まり、燃え行く東の空を見遣った。

「おかしいな……、手はずでは、今日ではなかったはずだが」

　首を捻りながら部屋へ戻る五の宮さまの言葉に、わたくしは、ひやり、とした。

　今の言葉は。

　きっと、あの火事が、五の宮さまの計画だと言うことだ。