鬼憑きの姫なのに総モテなんて！

第三章 千年に一度のモテ期到来？

9.幽霊屋敷

　宮中で管絃……。

　気が重いことと言ったら、並のことではない……。

　いや、私も、山科はとにかくヒマで、ヒマにヒマだったから。

　朝起きる→属星を唱えてお祈り→朝食→手習い・読書・勉強（主に和歌）・箏の練習・琵琶の練習→夕食→勉強・箏の練習→就寝という日々を送ってきたので、並の姫くらいには弾けるつもりだけど。（ただし、合奏経験がない）

　でも、困る。第一、この装束だとか何だとか……。

　途方に暮れていると、

『まあ、懐かしいこと……』

　と、私の背後から声がした。背後……、と考えて、私は鳥肌が立つ。早蕨は、私の前に居る。じゃあ、背後に居るのは一体誰よっ！

「あの……」

　声を掛けようとしたら、その雰囲気に気がついたらしい。

「むっ！　ここに怨霊が居るっ！　即刻、祓って……」

　陰陽師が、何事かをし始めたので、仕方がなく、止めることにした。

「直親さま、お待ちになって！」

　直親……たしか、直親だよね、この陰陽師。

　効果は抜群だったらしく、陰陽師は、ぴたり、と動きを止めて、ぎこちなく私を振り返る。その顔が、真っ赤になっているところを見ると、意外に、女慣れはしてないのかも知れない。―――というか、この性格じゃ、まあ、無理だ。

「ま、待てというのか？　あなたを、取り殺そうとして居るではないか。私と、あなたの仲に嫉妬したのだろう。哀れなことだが……」

「いえ、ちょーっと待って下さいません？　直親さま。なんだか、この方、気になることを仰有ったの」

「気になること？」

「ええ。この、帝から賜った装束を見て、『懐かしい』とか……」

　ふむ、と言いながら陰陽師は、装束を無造作に手に取った。

「ふむ、のろいが込められているだとか、そういうことはないようだが……。真新しいものというのでもないようだな」

「まあ、こんな装束のフルセットなんですから、新品なんか賜ったら、袖を通せないわ」

「して、そこな幽霊。……この装束に見覚えがあるのだな？」

　陰陽師が、幽霊に問い掛ける。私も、おそるおそる、振り返ると、そこに、こざっぱりした袿うちき姿の、うら若き美人がいた。

「意外に、はっきり、見えるものなんですね……」

「ああ。存外、見えるものだ」

『こちらは、わたくしがお仕えしていた主のもの……お懐かしい』

　しくしくと、目頭を袖で押さえた幽霊は、しめやかにいう。

「その、主というのは……？」

『わたくし、お慕いしていたおとこがありますの。どうぞ、その男に、会わせて下さいませ』

「いや、無理でしょう……」

　素直に幽霊にあってくれと頼んでも………。

「面倒だな。どれ、私が少し締め上げよう。このような幽霊の言うがままになっていると、大抵、要求が大きくなっていくのが常なのだ。そして、最後には、命を取ろうとする」

　なんとなく、解る気がするわ。早蕨も、頷いている。

『酷い……わたくしは、ただ、お待ち申し上げているだけですのに……』

「そこな幽霊の方、本当に、何千年も待つおつもりですの？　来世では、良縁に恵まれるかも知れませんのに。それでしたら、この陰陽師さま、腕は確かなようですわよ、祓って頂いても良いかとは思いますけれど……私としては、女同士、ここで、仲良く暮らして頂けたらと思いますわ。聞いていたかも知れませんけれど、私たち、今から宮中へ参内しなければなりませんの。あなた、もしかして、宮中で働いたことがおありなのでは？」

　早蕨は、平然と幽霊に聞く。幽霊のほうが戸惑ってるわよ。

『ええ……わたくし、主である登華殿とうかでん様の女房でしたから……』