鬼憑きの姫なのに総モテなんて！

第四章 後宮には危険が一杯！

21.君の名は

　陰陽師殿からの文を握りしめ、わなわなと、震えておいでの関白殿下に、私は、どうしたものかと途方にくれていた。

「なんにもないのに、こんな文を贈られるはずがないでしょう？」

　いやあ、完璧に、誤解なんだけどなあ、と思うものの、この誤解をどうやって解いたらいいものなのか。

　いや、逆に、これが真実だと言い張って、関白殿下から逃げたほうが得策なのでは？

　うん。そうしよう！

　私は、意を決して、口を開いた。

「関白殿下、実は……」

「こちらに、山科の、山吹の方はおいでですか？」

　私の声をさえぎるように、鋭く、声が飛んだ。

　この声は……陽だ。

「陽？」

　反射的に返事すると、御簾の向こうから、ホッとしたような声が聞こえてきた。

「良かった。鬼ちゃん、無事だったんだね。鬼ちゃんのところの女房が、僕に助けを求めて来たときには、肝が冷えたよ。
　それで、淑景舎に来たら、錯乱した関白殿下に連れ去られたとか聞いたから、いま、みんなで捜していたんだ」

　成る程、と納得している私の隣で、関白殿下は、

「源左兵衛大尉か……」

　と一つ、舌打ちをした。

　源大臣の子息である陽は、関白殿下といえども、ヘタに敵には回したくない人物のようだ。この場は、とりあえず、陽が来てくれてラッキーだった！

「鬼ちゃん、そちらに、関白殿下はおいでなの？」

「ええ、関白殿下なら、こちらにおいでよ。錯乱したようなことはないご様子だから、安心して。私を連れた時には、尋常ならぬ様子でしたけど」

「そうか。……鬼ちゃんも、登華殿で気を失ったって聞いたから、陰陽師に来てもらうことにしたよ。
　陰陽寮に、馴染みの陰陽師がいるんだね、鬼ちゃん」

　とりあえず、助かった……と思ったのに、なにか、事態が悪化している気がする。

　来るのか～、陰陽師殿。今、関白殿下にはあんまり逢わせたくない人物ナンバーワンだなあ……。

「それはそうと、関白殿下、その女人をお連れになるとは、何事か、ございましたか？」

　やや、固い声で、陽が聞く。

　関白殿下は、ふう、と一つ吐息してから、ふん、と鼻を鳴らして笑った。

「……随分、詮索好きだな、源左兵衛大尉。それとも、この女人と、なにか関係があるのか？」

　声は、ぞっとするほど冷たい。

　とりあえず、関白殿下から、離れて居るから良いけど、間近で聞いたら、少し嫌になるわね。うん。

「はい。そこな女人は、私の筒井筒の幼なじみですから」

　筒井筒……と来ると、『伊勢物語』よ。

　井戸の周りで遊んでいた幼なじみの事だけど、男女ともに惹かれあっていて……、まあ、やがて恥ずかしさもあって疎遠になるんだけど、とうとう結ばれると言うことなので……。

　幼なじみの仲に、そういうニュアンスが含まれるのだ。

　わー……っ、ちょっと、嬉しいというか、恥ずかしい……。顔が、熱いわ。

「おや、山吹。私の時と、随分態度が違うじゃない」

　関白殿下が凄んでくるので、私は、戸惑いながらも答える。

「だって……冗談だか、なにか、裏があるんだか解らない関白殿下とちがって、陽は、素直ですもの」

「まあ……確かに、素直だよね、アレは……ん？　山吹、あなた、まさか、名前を左兵衛大尉に教えたわけじゃないでしょうね！」

「そ、そんなことはないですよ！　だから、陽は、いつの間にか、私の事を『鬼ちゃん』って呼ぶんですから！」

　そう。

　大体、女の本名なんてのは、夫くらいしか知らないものなのだ。だから、私だって、今まで、一人にも名前を明かしたことなんかないんだから。多分、早蕨あたりは知ってると思うけど。

「それなら良いけど……」

　不満げな関白殿下の声をかき消すように、陽の声がした。

「鬼ちゃん、はやく、淑景舎に戻った方が良いよ。関白殿下と、噂でも立てられたら、困るよね？」

　困る『でしょ？』じゃなくて、困る『よね？』と来た。

　うん。困る。

　今、困った。

　陽は、陽で、この関白殿下と、対決する気だ！　勘弁してよ！