ずっと親友だと思っていたのに（康哉編）

1

　部屋は赤い残光でほのかに輝いている。
　光はすぐに小さくなり、瞬きをする間に消えてなくなった。
　それでも光が消える前に見えたのは、見覚えのある風景だった。ひとけの無い古い家屋の一室。二人がけ用のソファーがぽつんと置かれた部屋だ。

　一週間前に、康哉と二人で肝試しをしたあの廃屋にいた。

　すぐ傍に人の気配を感じる。
　俺は感覚がなくなるほど強く、幼なじみの手を握りしめていた。ゆっくりと指を解き、康哉の身体がすぐ傍にあることを確かめる。

｢康哉……｣

　連れてきてしまった。
　賭けに負けたのに、康哉の意思を無視して。

　魔法陣が光ったあの瞬間、自分のエゴみたいな感情に突き動かされて、康哉の手を掴んだ。

　倒れている康哉に這い寄って、顔を覗き込む。康哉は目を閉じていた。眠っているんだろうか。

　一週間前までは何も気にする事無く話しかけられたのに、今では俺と康哉の間に距離があるような気がした。すぐ傍にいるのに、とても遠い。

（俺に二度も言わせるな。お前は残酷なんだよ）

　お前は残酷。
　この一言で、俺がどれだけ康哉を傷つけていたか思い知った。いや、まだ足りないのかも。

｢……康哉？　大丈夫か？｣

　康哉は俺の声に身体をふるわせ、ゆっくりと目を開いた。

｢……修平？｣

　顔を上げて、ここが廃屋である事を確かめる。

｢ごめん。ごめん康哉……俺、約束を破った｣

　康哉は俺が掴んでいた腕を見つめた。

｢康哉はあっちに残りたがっていたのに……ごめ｣
｢修平｣

　康哉は身体を起こすと、しばらく俺の顔を見て、ポケットから何かを取り出した。
　車の鍵だ。

｢帰るか｣

　康哉はいつもと変わらない表情でそう言った。