異世界人類を現代知識チートで導け！

相田　彩太

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第二章　再び遠き理想郷

その４　やっぱり、仲間は……生臭い！

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　ある日事件が起きた。
　その日はいつもよりか雨が激しかった。
　こんな日は川に近づかない方が良い。
　あの魚人が住んでいる大河はもとより、近くを流れている小さな川にもだ。
　その日の夜は、嵐とも言える天候になった。
　俺は住人たちを神殿に避難させた。
　酒盛りが始まった。

　そんな中、一人の少年が何かを抱えて入ってきた。
　ウナギである、足の生えた。
　
　「かみさま、こいつけがしてる、たすけたい」

　少年はそういった。
　増水した川の流木で怪我をしたのであろう。
　ウナギは所々に裂傷があった。

　「ここ、ひとのなわばり、ぎょーだめ！」
　
　シリーが拒否する。

　「よい、ゆるす」

　俺は言った。

　「かみさまゆるした！　ぎょーいい！」

　うーん、俺の威光ってすごくね！？

　だがウナギの状態は深刻だ。
　このままでは傷が膿んで死んでしまうかもしれない。
　俺はウナギの体を水で洗うように指示をした。
　そして俺はバックの中から未来アイテムを取り出す。
　じゃーん！　消毒用アルコール！
　試供品でもらったやつだ。
　本来は手を洗うものだが、傷口の消毒にも使えるだろう。
　それブシュ―っと振りつけると、ウナギは痛みで暴れた。
　
　そういえばこいつら、陸上で息できるのかな。
　肺呼吸？　えら呼吸？ウナギだから皮膚呼吸？
　
　「いき、できるか？」

　俺は尋ねてみる。

　「みず、かけて、いき、できる」

　どうやら皮膚呼吸らしい。
　俺は少年に命じて、一晩中水をかけさせた。
　少年の名はパーと言うらしい。
　ウナギの名はハトというらしい。
　うーん、ウナギなのにハト、紛らわしい。
　数日たつと傷もふさがって元気になってきた。
　こいつら食性は俺達と変わらないようだ。
　肉も食べる魚も食べるパンも食べる。
　試しに酒を飲ませてみたら、見事に酔っ払った。

　「もっと、もっと、さけ、ちょうだい！」

　居候の身で酒をもっとよこせと言ってきやがる。
　仕方ないので、こっそりパーの酒を増量しておいた。
　二人は仲良くそれを分け合っていた。

　◇◇◇◇◇

　雨季が終わり、俺の左手の数字は300を切った。
　その間に俺は新しい道具を作っていた。
　車輪付きの荷台である。
　金属がないので、車軸受けは石で作らざるを得なかった。
　結果は失敗である。
　道もろくに整備されていないので、車軸も車軸受けもすぐにダメになった。
　しょうがないのでハトの移動は輿こしを使う事にした。
　わっせ、わっせ。
　ビールの入った壺も同行である。
　俺たちは再び大河に向かっていた。
　目的の一つは、ハトを魚人達に戻すため。
　そしてもう一つは宴会である。

　大河の川岸に近づくと、先日と同じように魚人が出てきた。

　「ここ、ぎょーのなわばり、ひと、かえれ！」
　「ぴー、あたし、はと、ひとにたすけられた！　びーるおいしい！」

　こいつ何を言ってんだ！？
　そんなにビール飲みたいのか！？

　「かみさま、ぎょーとともだちになりにきた！　びーるおいしい！」

　シリー、おまえもか！

　「はと、たすけてくれた。ありがとう、うれしい」
　「ともだちのまつり！」

　シリーが持ってきた壺を指して言う。
　そこには、ビールの他、肉や果物があった。
　そして、祭りが始まった。

　「ぎょははは、ごはうー！　びーるおいしい！」
　「かみさま！　すごい！　いっぱいいる！」
　
　祭りは3日間続いた。
　
　「びーる、もうない……」

　魚人はさめざめと泣いた。
　ビールが尽きた時、祭りは終わった。
　ここで俺は取引に出た。

　「ビールは畑から作れる。俺たち、畑いっぱい作りたい。ここ、畑にしていいか？」
　「びーる、つくれる！　はたけからつくれる！？」
　「かみさますごい！　びーるのつくりかた、おしえた！」

　魚人はそのぬめぬめした手で俺の手を握ってきた。
　
　「かみさま！　ぎょー、ひと、ともだち、じめん、ひとのもの、はたけ、いい！」

　本来この川辺は魚人の狩猟場だったのだろう。
　奴らは肉を食う食性がある。
　水を飲みに来た動物を狩っていたのだ。
　だが本来なら、魚だけでも十分暮らしていける。
　俺はハトから、そのことを聞いていた。

　こうして俺たちは新しい耕作地を手に入れた。
　シリーの村の住人は、大麦がパンとビールとなる事を知ると、一心不乱に畑を作り始めた。
　草を刈り、土を掘り、石を取り除き、畑を作る。
　そして大麦の種を蒔いた。
　
　「水路、つくりたい、水の道」

　そして俺は魚人たちに水路の相談をしていた。
　魚人たちは陸上活動に制限がある。
　体が乾けば息が出来なくなるし、長時間歩く事もできない。
　だから、ビールを手に入れるには、人が川辺までビールを持ってくるか、魚人が村まで取りに来るしかない。
　そのためには、水の道、すなわち水路が必要になる。
　本来は灌漑用なのだが、それは魚人の輸送路ともなるのだ。

　「びーるほしい！　みち、つくる！　たすける！」

　俺は水路が完成するのは1年間では無理だと思っていた。
　だが魚人たちは水中から大地を削り水路を作ってくれた。
　完成まで3ヶ月しかかからなかった。

　パンとビールの効果すげぇ！

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