異世界人類を現代知識チートで導け！

相田　彩太

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第二章　再び遠き理想郷

その６　やっぱり、最後は……笑顔で

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　さて、綿花が開いた。
　栽培を指示していたワタが花開いたのだ。
　俺は冒険の時に手に入れたコットンボールで試作はしていた。
　コットンボールを叩く道具と、糸巻である。
　
　コットンボールを叩くのは動物の腱から作った弓のようなものである。
　これを弾いて、コットンボールをほぐすのだ。
　そして、糸巻は円の板に木の棒を指したものである。
　ほぐした大量のコットンボール、いや、叩かれてコットン板になっている物をつまんで、
糸巻に巻き、紡いていくのだ。
　これで糸が出来る。

　冒険で手に入れた分量では、服にするには到底足りなかった。
　だが、今のこの量なら！　俺だけでなく、それを真似するシリーや村人のマンパワーがあれば！
　俺の目論見は成功した。
　大量の綿糸が出来たのだ！

　そして、俺はそれを布にする。
　張った縦糸に、糸を巻いた杼ひで横糸を張っていくのだ。
　横糸を下に抑える櫛も木で作った。
　そして、布が完成した。
　サイズは幅３０センチ、長さ１メートル程度しかなかったが、シリーの胸に巻き付けて、背中と肩で糸を使って支えることは出来た。

　「しろーい！　かるーい！　やわらかーい！　かみさま、ありがとう、すきすきー！」

　初めて布を手にしたシリーはくるん、くるんと踊り続けた。
　左手の数字は１０を切った。

　さて、俺がやるべき事は、こいつらに語彙と未来の技術を伝える事である。
　以前と違って、石板に掘る必要はない。
　粘土板に刻んだ物を石板に刻めと命令しておくだけでいいのだ。
　今度は数字とカタカナと漢字を残しておこう。
　俺は数字とカタカナと簡単な漢字を粘土板に刻み。
　その読み方を教えた。

　「いーち、にー、さーん、しー、たくさん！」
　「違うだろ、シリー」
　「たくさんじゃだめなの……」
　「だめだ、シリー、ほら、じゅう、じゅういち」
　
　数の概念を教えるのは苦労した。
　
　俺は世界にはいろいろな石がある事を教えておいた。
　赤いの、青いの、緑なの、黄色なの、白なの、ピカピカしているの。
　燃える石、火にかけて燃やせば溶けて固まる砂とかも。
　それを見つけて運ぶ「道」が重要だとも教えておいた。
　石を使って、色々試してみると面白いが、食べたり、煙を吸うと危険だから注意するようにも言っておいた。
　岩塩を除いて。

　ちなみに岩塩は近くにあった。
　崖に沿って半日進んだ先に露出していたのだ。
　そういえば、この崖の沢の水はちょっと塩っ気があるかもしれない。

　「しょっぱい、いしー」

　これはシリーたちが最初に見つけた宝物である。

　俺は塩の利用法を教えた。
　肉を塩に漬ければ腐らない事を、その肉は刻んで水にさらせば、また食べられるとも。
　その他にはラクダや牛から取れるチーズは布の袋に入れて重しを付けて搾れば、固まる事も教えた。
　塩水をかけておけば、もっと美味しくなるとも。

　「ちゃー、じゃない、ちーずおぼえた、ちーずしぼる！」

　地面を掘ると水が出るという、井戸についても教えておいた。
　これからこいつらは世界を旅するだろう。
　井戸を点在させておけば、水の補給源として旅が楽になる。

　「じめん、ほるー、みず、でるー」

　こいつらが一番熱狂したのは蒸留だ。

　これは実演できなかったが、お酒を煮た煙を冷やすとスゴイお酒になると。
　蒸留装置は絵と粘土でミニチュアを作っておいた。
　
　「すごいおさけつくる！　しりーたち、がんばる！」　

　さて、最後に俺がやるべき事は決まっている。
　理想のおっぱい像を残しておくのだ。

　今回は少しずるをした。
　俺のバッグの中にある彼女の胸像を使って、粘土でその型を取ったのだ。
　これに溶けた青銅を流し込めば！
　女神のおっぱい像の完成だ！
　
　「これ、めがみ！　しりーしってる！　めがみ！」

　どうやら、かつて俺が作った石像のイメージはシリーの中にちゃんと刻まれていたようだ。

　そして、俺はふたたびシリーたちに別れを告げる。
　別れの祭りが行われた。

　祭りでは肉と果物の他、魚とビールがふるまわれた。
　魚は共食いにならないのかと魚人に聞いたら。
　姿も形も知性も全然違うから同じ生き物では無いと言われた。

　「かみさま、いだいー！　びーる、ぱんー、きんぞくー、ぬのー、すべてかみさまのめぐみー！　かみさまーたたえよー！　かみにささげよー！　おっぱい、ささげよー！」

　新曲が出来ていた。

　「かみさまへごちそうとビールを！」

　シリーの命により俺の前にビールとパンと焼き肉が捧げられる。
　金属が出来たので焼き網と木炭の作り方を教えておいたのだ。
　
　「うむ、うまい」
　「かみさま、まんぞく！　みんなもたのしめー！」

　村のみんなも食事を楽しみ始めた。
　その中で俺は気づく、この場に獣人がいない事に。

　「シリー、がるーはどうした？」
　「がるーはしりーたちのしもべ、しもべはともだち、ちがう」

　どうやら身分差別が出来ているらしい。
　俺は少し考える。
　階級制度は必要だが、過度であると後々の争乱、いや内乱の素もととなりかねない。

　「シリー、俺はやさしいか？」
　「かみさま、やさしい！」
　「シリーたちは俺の下僕しもべか？」
　「しりーたち、かみさまのしもべ！」
　「なら、シリーたちも下僕しもべにやさしくあるべきとおもわないか？」
　
　シリーはしばし考えた。

　「しりー、かみさま、みならう！　がるー、みんなで、やきにくたべる！」

　シリーが手招きすると、獣人たちも祝いの輪に加わり、パンとビールと焼き肉が振舞われた。

　「かみさま、ありがとう！」
　「やきにく、おいしー！」
　「がるー、かみさまの、にーのしもべ！」

　これで獣人たちへの待遇も良くなるだろう。

　◇◇◇◇◇

　「かみさま、いっちゃうの！？　やだー！？」

　祭りの最後にシリーが俺に抱き着いてきた。
　こら、尻を撫でるな。
　村人も魚人も獣人も涙を流して別れを惜しむ。

　「シリー、こういう時はね。笑ってお別れするんだよ」

　俺はそう言って、シリーに笑顔を見せた。

　「しりーわかった！　なかない！　えがお！」
　
　目の端に涙を浮かべながらも、シリーはその頬を上げ、笑った。
　村人たちも、魚人たちも獣人たちも涙で笑っていた。

　俺がこいつらに授けた物は、農業や酒、金属、布といった文明だけではない。
　働くという概念も授けたのだ。
　これから、こいつらは自然の恵みだけに満足して生きていかなくなるだろう。
　より多くの、より欲望に満ちた物を求め始めるのだろう。
　俺は、単純に知っているから、暮らしやすくしたいから、俺の現代知識をこいつらに授けたが、それは本当に良かったことだろうか。
　ふと、そんな事を考えてみる。
　いや、よそう、こいつらの笑顔と涙は本物なのだ。
　その気持ちを前にこんな考えは無粋というものだな。

　左手の数字が１から０を刻み、そして、俺の視界は再び暗転する。
　
　ガシャーン！

　地面に落ちたビール瓶が割れて、大きな音を立てていた。
　俺は老婆を抱いて、地面を転がっていた。
　老婆と俺に怪我はなかった。

　俺は尻に違和感を覚えた。
　何か硬い物が入っている感触だ。
　俺は尻のポケットに手を入れ、硬い金属の棒を取り出す。
　それは小さな青銅の人形だった。
　それは俺の姿を模かたどってっていた。
　似ても似つかない造形だが、俺にはそれが分かった。
　その人形の背中には『かみさまへ、だいすき、しりー』という文字が刻まれていた。

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