超絶！ 悶絶！ 料理バトル！

第四章 準々決勝

その１０ 彼女はピンチな賭けの女王

　うーん、しょうがないな。
　作戦は部長に従うと言った以上、それに従うか。

　「フハハハハ！　選手のレベルの低さもさるものながら、特別審査員のレベルも低いな！　おおっと、俺を評価してくれた飯町先生は別ですよ。いやー、さすがお目が高い」

　俺は揉み手をしながら言う。

　「はっ、なんだね君は失礼な！」

　よし、乗ってきたぞ。

　「フハハハハ！　ならさっきの体ていたらくは何だ！　一般審査員のテーブルを見るだけすら出来んのと見える。やはり高尚な身分の方は、我々庶民の気持ちは理解できないようだな。いや、理解しようとしていないのかな？」
　「我々を侮辱しているのか！」
　「怒る所を見ると図星らしいな。まあ、次のセットの特別審査員は、あの愛しのガキどもよりましな事を願うぜ！　フハハハハ！」

　俺は笑いながら控え席に向かう。

　「そこまでにしなさい、次は私の番よ」

　ステージに向かってきた部長と俺はすれ違う。

　「ナイスよ、あとは私にまかせなさい」

　すれ違いざまに部長は俺に囁ささやいた。
　うーん頼もしい。

　「おかえりー、りっくんすごかった～」

　うん、相変わらず蘭子はエロくていいぞ！
　勝負で閉じ込められていた俺の桃闇ピンクダークも元気を取り戻していくぜ！

　「ところで蘭子、部長はミンナトさんと何か賭けしてなかったか？」
　「してたよ～、りっくんが負けたら、一晩ではなく、三日三晩酒池肉林だったよ～」

　えっ、それはご褒美じゃないですかー、やったー！

　「坊ぼん、楽しいのは１日目までや、２日目で苦しゅうなって、３日目にはお家に帰してって泣くことになるで。うちらも底なしを自負しとんが、ミンナトはんは、ブラックホールや」

　俺の肩をポンと叩き、ツクルトさんが言う。
　ひょっとして経験があるの！？　三日三晩の！？
　そして、あの凛として一番俺の好みのミンナトさんは、そんなキャラだったんですか！？　やだー！

　「ざーんねん、りっくんが勝ったから、その賭けはなしだよ～」

　うーん、残念だ。

　「で、蘭子、部長が勝ったらどうなるんだ？」
　「えっとね、なでちゃんが勝ったら、なでちゃんが先攻で『料理』を選んで、ミンナトさんは持っている最高の『食材』で勝負する事だったかな」

　あれ、あんまり有利とは言えない賭けだな。
　でも、だからミンナトさんが受け入れたとも言えるかな。
　たとえ賭けに負けても、その条件なら勝ち目がある、というか部長の勝ち目が薄い？
　
　「へー、そりゃあかんわ。どんな料理を選ぼうがミンナトはんの最高等級Ａ５の牛肉に勝てへん。きっとミンナトはんは『食材：牛肉』を選ぶで」
　「うちも同じや、何ならもう一度賭けてもええよ」
　「奇遇だな。俺もミンナトさんは『食材：牛肉』を選ぶと思っている。賭けにならぬな」

　しかし、数分後、俺たちは目を見開いて仰天する事になる。
　俺の、俺たちの予想は当たっていた。
　ミンナトさんは『食材：牛肉』を選んだ。

　「こ、これはもう一度確認します！」
　
　司会者の人も困惑している、あたり前だ。

　「お題は『料理：精進料理』と『食材：牛肉』です！！」

　何考えてんだ、部長は！　だがいいぞ！　もっとやれ！
　腕や素材で劣った時、俺や部長が勝ち目があるとしたらここしかない！
　混沌こそ、俺たちの戦場よ！

　部長は魔女よろしく嗤わらっていた。
　もし、俺が悪の幹部だったら、いっしょに踊りたくなるような良い嗤わらいだった。