殿下、悪役騎士を堕として、騎士育成学園での円卓瓦解を防ぎますのでご安心ください

第七話

　夕食後、俺はマーリン理事長のところへ足を運んだ。理事長室は本棚に囲まれて、仄暗い室内の隅には怪しげな祭壇が飾られていた。花、果実、そして見たことのない石が宝石がちりばめられている。とても怪しく、とても怖い。

　なんだ、この文字は。
　なんだ、このたくさんの瓶は。
　なんだ、この魔法陣らしき円陣は。
　なんだ、このみたことない草花は。
　なんだ、この怪しい絵画は。

　あああああ！！
　帰りたい！！
　帰って、アーサーさまのお体を洗いたい！！
　あわよくば、背中洗いっこしたい！！
　そしてあわよくば、一緒に寝たい！！

　くそ！　はやく終わらせよう！

　夕食後、アーサーさまに引き止められながらも、俺はガウェインに説教されて、しぶしぶ来たのだ。

　はぁ、今度からは目を開けたまま寝よう。
　

「……おぬし、アーサーの従者だな」
「は、はい……」

　はっとして、顔を上げた。
　マーリン理事長は深く腰かけて、窓に視線を向けていた。こちらを見る気なんて一切ない。窓の外はすでに闇に沈み、月すらも見えない。一体このおっさんはなにを見ているんだろう。

　しゃべり方は年寄りだが、見た目は二十代後半にもみえる。ろうそくの淡い光がゆれて、橙色に照らす。白髪に紅い瞳。黒いガウンに身を包むその肌は艶やかで、乙女より透き通るように滑らかだ。

　すみません、すみません。
　本当にすみません。
　ちょっとだけ、殿下のいかがわしい姿を想像しちゃっただけなんです。そして早くこの場から脱して、風呂に入って、ふかふかベッドで寝たいんです。


「おぬし、盗人からアーサーを助けたとか」
「……そう、です」
　アーサーさまがケイさまと街へ出かけたときに、パシられ……じゃなくて、お使いに行ったときだった。なにやら路地裏に連れ込まれ、いまにもレイ……、じゃなくてリンチされそうだった美少年を救ったのだ。まぁ、のちにそれがこの国の王子だと知ったのはすぐ後だ。
　とにかく俺は、実家が鍛冶屋だったこともあり、得意のナイフを使って切り刻んでやったわけだ。すばやく相手の攻撃をかわし、あっという間に倒した。というか、すぐにガウェインが駆けつけてきてくれた。

「そうか。なら、アーサーをよろしく頼む。なにかあった場合は、かならず私に伝えるのじゃ。しっかりと勉学に励み、騎士になるのじゃ」
「は、はい！」
「では、さがってよい」
「は？」
「なにか？」
「い、いや。なにもございません！」

　ほーよかった！　ほー助かった！
　怒られると思ってたので、めっちゃいいひとでびっくりした。つうか呼ばれた意味がわからん。

「……そうじゃ。おぬし、異世界の記憶をもつそうじゃな」
「は！？」
「私に知らぬことなどない。たしかある能力も持っているはずじゃ」
「は！？」

　そんなの知らぬ！
　聞いたこともないし、言われたこともない。ある能力ってなんだ。魔法か？　いや、そんな、魔法など使ったためしがない。
　あ、でもナイフのことなのかな？　短刀なら自由自在に操れる。しゅぱっと野菜切れる能力か……。たしかに宮廷の料理人には喜ばれたし、おばちゃんたちにもモテた。
　うーん、チートってそういうことか……！？
　つうか、魔術師コェー。
　ゲームのなかでも、マーリン理事長のほうがチート能力を持ってたはずだ。ただ、攻略キャラにはなかった、はず。フラグをいつも立ててくるキャラだった。

　ん？　フラグ？

　悶々と考えているうちに、マーリン理事長はなにかに納得し、深くうなずいた。

「そうじゃな、……異世界の記憶を待つ者よ。おぬしにこの瓶をやろう。だが、よく考えて飲むのじゃ。賢者でも恋するからな」

　にやりと薄笑いを浮かべられ、手にはなにかをもっている。目の前に差し出されたのは虹色に輝く瓶だった。

　は？

　ま、いいや。もらっちゃお！

「あ、ありがとうございます！」