元救急医クラリスの異世界診療録 ―今度こそ、自分本位に生き抜きます―

第二章

第38話 継がれる炎

一方、診療所。

ようやく上がった雨の名残を拭うように、クラリスは張り付いた前髪を払いのけた。

魔法陣による治療は、順調に進んでいる。
……残り枚数を、除いては。

「クラリス。残りはわずかだ。……ルスカも戻らん」

ミュラーが低く言う。

その視線の先には、咳を押さえながら列を成す人々。

「……やむを得ん。重症以外は治療を中断すべきだ」

苦々しい判断。

クラリスは奥歯を噛み締め、思わずミュラーの胸元を掴んだ。

「でも！！いま軽い症状の人だって、いつ重症化するかなんてわからないんですよ！未知の物質だし、治療介入は早いほどいいはずです！！」

「そうはいっても、ないものはねぇんだ！」

ミュラーの声が鋭くなる。

「死にそうなやつから助ける！軍の基本だ！」

クラリスははっと息を呑む。

（それは……そうだ）

ゆっくりと手を離す。

ミュラーは短く息を吐き、ぽん、とクラリスの頭を軽く叩いた。

「お前の気持ちはわかる。だが、選択はしなきゃならん」

クラリスの胸の奥で鼓動が強くなる。


　
そのとき。

「開けてーっ！！道を開けて！！」

列の外から怒鳴り声が飛び込んだ。

「怪我人だ！！子供がやられた！！」

人混みが割れ、子供を抱えた父親が姿を現す。
頭はタオルで覆われ、その布はどす黒い赤に染まっていた。

クラリスとミュラーは一瞬視線を交わし、すぐに駆け寄る。

「柱が倒れてきたんだ！頭に当たって…！！助けてやってくれ、まだ七歳なんだ！！」

父の声を背に、ミュラーは子供を抱き取り、診療台へ運ぶ。

「ぼく、わかるかな？お名前いえるかな？」

クラリスが目線を合わせる。
子供はかすかに瞼を持ち上げた。

「……マルコだよ」

「ここ、どこかわかる？先生の手、握れる？」

小さな指が、弱くクラリスの手を握る。

ミュラーが低く言う。

「頭部直撃だな。他は大きな外傷はなさそうだが……ヴィルの透視が要る。問題は頭だ」

固まったタオルを、慎重に剥がす。

その瞬間。

血がどくん、と噴き上がった。

一直線に吹き出す赤。
頬に温い飛沫がかかる。

「……っ！！」

慌てて圧迫する。
だが布は瞬く間に鮮やかな赤へ変わり、鉄の匂いが室内に満ちる。

「もう一度……出血源を……」

ゆっくりと圧迫を緩める。

しかし。

「ぐちゃぐちゃだな……出血点が多すぎる。これじゃ特定できねぇ」

ミュラーが眉を寄せる。
クラリスは圧迫する手に力を込めた。

「くそ……とりあえず圧迫するしかない……当てずっぽうで針糸をかけてみますか……？くそ、こんなとき、焼けたらな……」

クラリスが頬の血を拭った、そのとき。

「焼くって、普通に焼くってことか？」

低い声が背後から落ちた。

振り向くと、小太りの男が腕を組んで立っている。

「……おい、なんでお前がここにいる。関係者以外立ち入り禁止だ」

ミュラーが睨む。

アレンは肩をすくめた。

「功労者だろ？それより、焼けるやつ知ってる。連れてくるか？」

クラリスは一瞬ためらい、ミュラーと目を合わせる。

それから、強く頷いた。

「……お願い」

数分後。

ばたばたと足音が近づき、診療所の扉が開く。

現れたのは――

「お、お父さん！？」

「クラリス！無事だったんだな」

安堵に胸を撫で下ろす父と、その背後に立つ母。
思わず、クラリスの声が裏返る。

「お前の父ちゃん、指の温度変えられるだろ。焼けんじゃねーの？」

アレンの一言に、父はなぜかやや縮こまりながら頷いた。

視線が一斉に父へ向く。

「……それだ！」

クラリスの目が見開かれる。

「肉屋のアレン……やるな……！」

ぐい、と父の手を引き寄せる。

「お父さん、いまからこの子の出血を止めたいの。人差し指、温度を上げられる？」

「よ、よくわからんが……可愛い娘のためなら、お父さんやるぞ！頼られるのは初めてだしな！」

どこか誇らしげに父がクラリスの横に座る。
ミュラーは素早く子供に鎮痛の魔法をかけた。

「ここ。ここも。……あとここ」

じゅっ、と焼ける音。
焦げた匂いが立ちのぼる。
出血がみるみるうちに止まっていく。

「……たいしたもんだな」

「お父さん、すごいよ！！」

縫合を終え、笑顔で顔を上げたクラリス。

「……お父さんは初めて人の怪我なんて見てちょっと……気分が……」

対照的に父は真っ青な顔で弱々しく笑ってふらりと立ち上がった。


クラリスはミュラーと顔を見合わせ、深く頷く。

「これも魔法陣化すれば、外傷だって対応できる。きっと、なんとかなる！」

クラリスの瞳に光が輝いた、そのとき。

バァン！！

診療所の扉が勢いよく開いた。

「クラリス先生！！ミュラー先生！！」

ハンナの声。

「外、来てください！！すごいことが……！」

クラリスとミュラーは顔を見合わせ、駆け出す。

視界に飛び込んできたのは――

ルスカとカレル。

二人とも、大きな袋を抱えている。

「魔石だ！城の宝物庫から持ってきた！」

「ルスカ……！」

「第二陣も来る！もう不足の心配はない！」

その言葉に、クラリスの視界がにじむ。
慌てて袖で拭った。

そして、振り返る。

待つ人々へ、声を張る。

「みんな！！魔石が来たよ！！全員、必ず治療できるからね！！」

歓声が広がる。

雨の上がった城下町。
日が落ち始め、治療を終えた人々が松明に火を灯す。

これまで煌々と街を照らしていた城の明かりは静かに沈み、診療所の松明だけが、夜を切り裂くように燃えていた。