元救急医クラリスの異世界診療録 ―今度こそ、自分本位に生き抜きます―

第二章

最終話 今世こそ、老衰を

あれから、夜は終わらなかった。

松明の火は絶えることなく燃え続け、
溶かされる魔石の熱が、何度も夜を塗り替えた。

「おい！次の石溶かせ！こっち終わるぞ！」
「先生たち、夜食用意してきたよ！」

声は途切れず、手は止まらず、
治癒した者が次の患者を支え、列はゆっくりと、確実に短くなっていった。

やがて、空が白みはじめる。

ようやく朝の光が差し込んだころ、
列の終わりが、はっきりと見えた。

「はい、これでどうかな？咳は、ない？」

最後に受診した男の子が、はにかみながら頷く。

その瞬間。

張りつめていた糸が切れたように、クラリスはその場にぺたりと座り込んだ。

大きく、息を吐く。

見上げた空は、透き通るような青だった。
徹夜明けのまぶたに、太陽の光が容赦なく突き刺す。

「……終わった」

かすれた声で、つぶやく。

「過労死するかと思った……」

その声は、人々の歓声に紛れて誰にも届かない。

それでも。

朝の光は、まぶしいほどに、やさしかった。









あの魔物襲撃事件から、パストリア王国には確かな変化が訪れた。

魔法陣の発展だ。

王は、魔法陣と魔石の存在を公にすることで、民の不満が爆発するのではないかと危惧していた。

確かにそんな声も一部からあがった。

けれど、怪我を負いながらも魔物と第一線で戦うシュヴァンの姿を、診療所で夜通し戦うルスカの姿を、多くの民は自らの目で見た。

なにより、あのフィーリア姫が怒り狂う王に逆らって国民のために提言をした、という美談。

なぜだかそれが、何よりも民の心を打った。

反乱の芽すら育たなかったのだ。


代わりに、民の間に芽生えたのは――関心だった。

診療所で、ささやかな能力が魔法陣となり、人を救う力へと変わる。

その光景を、ほとんどすべての市民が目にしていたのだ。

その結果。

この国で唯一魔法陣化の能力を持つヴァルディス家に、大いなる注目が集まった。

そして。

「あのさぁ……この計画書だけど」

机に肘をついたアニが、書類をひらひらと振る。

「トイレにこれ設置したら“流れる”って……どうやって魔法陣をトイレに置くわけ？掃除できるからって、魔石の値段考えてる？各家庭の予算、見た？」

「は、はいっ……！！すみません……！！」

ぺこぺこと頭を下げながら出ていく男。

「……やってんなぁ、アニ」

診療所の軒先でそれを眺めながら、ミュラーがぼそりと呟く。

「暮らしの発展に携われるのが、楽しくて仕方ないみたいですよ」

「そうかぁ……今まで貴族の嗜好品にばかり使われるの、嫌だったんだもんなぁ……。そりゃあ、よかったよ……でもなぁ……」

ミュラーは、隣に建てられた立派な建物を見上げる。

「俺の診療所の横に、俺の診療所よりでかい事務所を、キャッシュ一括で建てられた俺の気持ち、わかる？」

目尻にじわりと涙を浮かべるミュラー。

クラリスはぽん、とその肩を叩いた。

「先生はあと三十年ローンですもんね」

「そのとおりだよ！！」

ミュラーはその場に膝をつき、天を仰いだ。

アニは診療所の横の空き地を買い取った。

そして魔法陣化のための事務所を構え、毎日厳しい審査を行っている。

危険性はないか。
再現性はあるか。
本当に暮らしを良くするのか。

訪れる者は手厳しい意見を“いただく”ことになるが――

貴族には高額の相談料を。
平民にはほぼ無料で。

その結果、事務所の予約は途切れることがなかった。

更にアニは隙あらば診療所にも顔を出している。

そして。

その横で、今日もため息をつく者は、ミュラーだけではない。

「はぁぁ……」

患者のはけた診療所で、クラリスは大きくため息をついた。

「抜けてたよね……特許の存在。この世界に特許さえあれば、いまごろ大金持ちだったのに……」

目尻をうっすら潤ませる。

「まあまあ、クラ。クラの魔法陣のおかげで、みんな元気に暮らせてるんだし。よかったじゃない」

「それはそうだけどさ！！」

クラリスもまた天を仰ぐ。

「魔法陣あっても結局毎日残業だよ！！過労死するって！」

ぐい、とカップを飲み干し、机に置く。

ルスカが本から顔を上げた。

「……お前、結局休みの日もここにきてるじゃないか」

「それもそう！！なぜかきちゃう！！」

頭を抱える。

「そもそも、魔法陣を治療に使える人が少なすぎるんだよ……。知識がないと危ないし……。教育を貴族にしか与えない国が悪い。ほんと、国が悪い」

「お前は飲み屋の親父か」

ミュラーがぽこ、と本で頭を叩く。

「国が悪い……そう、国が……」

ぶつぶつ呟きながら、クラリスはゆっくり顔を上げた。

「ク、クラ？大丈夫？」

「……当たりどころ悪かったんじゃないの？」

「そんなに強く叩いてないだろ！！」

「先生、一応元軍人ですからね」

ルスカの一言が落ちる。

その瞬間。

クラリスの目が、かっと見開かれた。

「……あ」

椅子ががたん、と鳴る。

「作ればいいんだ。学校！！」

一瞬の沈黙。

「……は？」

「医者を量産する！！そうすれば、わたしが働かなくて済む！過労死しなくて済む！！」

拳を握りしめる。

「もうプール付き豪邸は望まない！せめて……せめて今世こそは、老衰してみせる！！」

その宣言は、診療所の外まで響き渡った。