思想学部

一年生

それぞれのはじまり①

ある日のこと、思想学部のみんなは放課後、すすむくんのクラスに集まった。

「みんな集まってくれてありがとう！」

すすむくんはそう言って、とても嬉しそうだ。

「何の用～？」

僕はすすむくんを見てそう言った。

「高校と言えば…」

「…と言えば？」

「部活動や、体育祭だ！」

すすむくんはそう言ってとても楽しそうにしている。

「まだ4月だよ～」

僕は少し呆れて言った。

「体育祭は6月だし、部活って…。一応認められてないけど、思想学部って部活だし…」

すると、すすむくんは「だからこそ、それにまじえてあそぼ…」と言いかける

「いいや、部活動をしようと思ったんだ！」

「なるほど…。スポーツの思想を作るってこと？」

「うん。」

すると、それに目をキラキラさせて、おとねさんが歩み寄ってきた。

「スポーツ！私はぬいぐるみ集めがやりたい！」

「ぬいぐるみ集め？」

僕が疑問にしていると、おとねさんはコクりと頷いた。

「去年の体育祭を聞いたの！沢山の人形さんを集めたクラスがその競技で優勝！」

「それで、優勝したクラスのみんな、好きな人形さんを1つ貰えるの！」

おとねさんはとても嬉しそうに言う。

「そうなんだ。今年もあったらいいね」

「うんっ！」おとねさんは元気に頷いた。

「みんな、ちょっと聞いて！」

のべつまくなしにすすむくんはそう言って、皆の視線を集めた。

「僕には構想があるんだ」

「それは…？」

「どんなスポーツにも共通する、僕のアイディア…。」

なんだか、凄そう…。僕は引き締める。

「それは…？」

「ゲームだよ！

これから説明する！」

僕は拍子抜けしてしまった。

おとねさんが頬をぷくーっと膨らませてすすむくんのまえに。

「どうしたの？おとねさん！」

そこから、おとねさんの様子を見に来たかなでさんもまじって、部活は収拾がつかない状況に。

今日は活動終わりかな。僕は時間を見て、そう呟いた。

ところで、あおのくんと、みちかさんはどうしているのだろうか？

さっきは2人とも、遠くから見ているだけで、何か口を出そうとする様子はなかった。

すると、みちかさんは、新しく来た顧問の先生の方へ行って、あおのくんはなんだか、考え事をしているようだ。

まだ、部活動終わりの時間にははやいから、ちょっと聞いてみようか。

僕はそう思うと、あおのくんの元へ。

「あおのくんどうしたの？」

｢考え事をしてて。なんでもないよ。｣

そう言って、クラスから抜けようとする。

僕はふと絵本の事を思い出して呼び止めた｢あおのくん！｣

｢何か用？｣

｢うん！前に顧問の先生を見つけた時の絵本のことを聞きたいなと！｣

それは、真ん中のうさぎという話を知りたいと言う、本心と反していた。

僕はそっとその気持ちをなだめる。

｢あれか…｣

彼は少し暗い表情になり、明るさを取り戻して言った。

｢分かったよ。ここで話すのはなんだから人の居ないところで｣

彼のその言葉に、なんだか、後ろめたい気持ちを感じた。

なんだろう？僕はそっとその思いを心にやどすと、何か袋を持った彼の後についていく。

──────

｢あの…先生！｣

みちかの声が、近くを見渡す限りがらんどうの廊下に響いた。

｢君か。｣

顧問の先生は彼女を見る

｢あの…｣

｢前にお話したことを…｣

｢そうか…｣

顧問の先生は頷くと、良かったら話して欲しいと言った。

─────

彼女の話はこう。

優しさについて悩んでいた時に、ある男に助けて貰った。

彼の話では、優しさとは、相手に深く関わらないこと。

相手のことを本当に思うのなら、その人を影で支えること、そこにこそ優しさがあるのだと。

──────

｢そうか…。話ありがとう｣

｢もう、時間も遅い、そろそろ家に帰った方がいい｣

時計を見て先生は言う。

｢はい！ありがとうございます！｣

そして思い出したように続ける｢あと、私は先生じゃない。敗来って名前だ。｣

｢呼び捨てで構わないし、敬語じゃなくてもいい。｣

そうして、敗来は、上を見て呟いた。

｢私は今まで、敬語を使われる程のことをしてこなかったからな…｣

｢はいくさん、分かりました！｣

みちかはそう言って笑った。

それを見て｢まぁ、いいか｣と敗来は呟くと手を振って帰っていく。

みちかはそれをそっと見送っていた─────

ところで、僕はあおのくんとともに、校舎裏に向かった。

｢ここで何を話すの？｣

僕が言うと彼は答える

｢前の絵本の件さ｣

｢それにしてもここって。｣

｢誰にもバレたくなかったから。｣

そうして、彼は袋から何かを取り出す。

そこにはノートがあった

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