異世界に転生したらめちゃくちゃ嫌われてたけどMなので毎日楽しい

忌人の彼

いつも通り、先輩達が残していった後片付けの仕事をしている時だった。

既に昼休憩は終わっている筈の食堂に、誰かが来た。
足音しか聞こえないけど、騎士達とは違う、軽くい足音。誰...？

戸惑っていると、足音を鳴らしていた本人が厨房に上半身を乗り出してきた。
え...彼、黒目に黒髪...

ふと彼と目が合い、反射的に逃げる。
彼は焦った様子で僕を呼び止めた。

「待って！」

その切羽詰まった様子に、逃げるのも申し訳なくなり戻る。彼は切実に言った。

「お腹が物凄く減っていて、限界なんだ。余ったもので、何かくれないかな。」 
「あ、え、あ、えっと...わ、分かりました。持ってきます。」

基本的に食べ物は多く作るから、大抵のものは余っている。僕は今日のお昼に騎士達に振る舞ったものと同じメニューのご飯を彼に渡した。

「わ、美味しそう!ありがとう!」

純粋に喜ぶ彼。

「あの、パンとかって余ってたりするかな?」

そして次の瞬間、恐れていた質問をされた。
エプロンを握りしめながら覚悟を決める。

「も、申し訳ありません。今トラブルでパンを切らしていて...本当にごめんなさい!」

舌打ちされるだろうか。暴言を吐かれるだろうか。僕やこのお仕事を貶されるかもしれない。

しかし、彼はそのどれもしなかった。

「いやいや、ごめんね。大丈夫だよ。寧ろありがとう。」

「……え?」

「すっごく美味しそう!頂きます。」

彼は丁寧にお辞儀をして、席につく。
突然の事に、理解が追いつかなかった。

ここは実力が重んじられる騎士達の訓練寮だ。
僕みたいな弱いやつは、気に入らないことがあれば必ず罵られ馬鹿にされる。
それが、ここの普通。
なのに。

「いただきます。」

嬉しそうな表情でスープを掬う忌人さんは、そんな事しなかった。寧ろ、ありがとう...？

「な、なにこのスープ! 美味しっ! 絶品!!」

そう言って美味しそうに僕のスープを食べてくれる姿に、涙が溢れそうになる。
皆、野菜が多いとか、味が薄いとか文句を付けて残しているのに。

「ご馳走様でした。」

彼は全ての野菜を食べ、とても綺麗な状態で食器を返してくれた。

「ごちそうさま! すっごく美味しかったよ!」

自分の作った料理で喜んでもらえて、しかも美味しいと伝えてもらえて、久しぶりに「この仕事をしていて良かった」と思えた。

こんな暖かい気持ち、いつぶりだろう。
さっきよりも血色の良くなった彼が、皿洗いをしている僕に話しかけてくれる。

「スープ、出汁が効いててすごく美味しかった！あんな味、なかなか出せない。どうやってるの？」

出汁...僕が料理を作る時、拘っている物のひとつだ。

「実は、数種類の出汁を混ぜてるんです。ブルームバードからとったお出汁と、隣国の海藻からとったお出汁と...あ、あとは秘密です。」

嬉しくて、言い過ぎてしまった。実家の秘伝の出汁のとり方まで言っちゃいそうで、ここで止める。

「す、凄い。秘密のお出汁がきっと秘訣なんだろうなぁ。て、お出汁を知ってるってことは、スープは君が作ったの？！」

彼は驚いた様子で僕を見た。何だか照れてしまって、小さく頷く。

その後も、彼は手放しに僕の料理を褒めてくれた。

初めて会った筈なのに、それに彼は忌むべき黒目黒髪なのに、何故か色んな事を話してしまった。



彼が帰った後の食堂で、夕食の仕込みをしながら忌人である彼の事を考える。

忌人＿かつて人々を虐殺し繁栄した種族の残党...。

現れたら、すぐに処刑だと聞いた。
昔は、それに疑問を抱いた事も無かった。

彼が何故まだ処刑されていないのかは分からない。けれど...
目の色だけで、髪の色だけで、奪っていい命なのだろうか。

料理できらきら輝いた笑顔を思い浮かべて、きゅっと菜箸を握った。