曖昧なパフューム

蘇る微熱

3

　エレベーターが止まる直前になって、岡崎はようやくキスを止め、朱夏を解放した。それでもまだ名残惜しそうな目をした彼は、彼女の唇を見てふいに苦笑する。

「食堂より前に、化粧室に寄った方がいい」
「えっ？」
「リップが剥げてるよ。……俺が食べてしまったから」

　意味深に囁かれ、朱夏の頬がかぁっと熱を持つ。と、同時にエレベーターのドアが開いたので、朱夏は岡崎の纏う甘ったるい空気から逃れるようにして、ドアの外に飛び出す。

　その時前をよく見ていなかったので、思い切り誰かとぶつかってしまった。

「ご、ごめんなさい……」

　そう言ってパッと顔を上げた朱夏は、ぶつかった相手に気付いて瞠目する。

　彼女と同じく驚いた顔でそこに立っていたのは、土曜日に会ったきり、連絡も無視したままの貴人だった。

「こちらこそ。どうしたんですか、そんなに慌てて――」

　社内ということもあり、貴人は一線を引いた態度で朱夏に接するが、話している途中で気づく。朱夏の口もとのメイクが、まるでキスでもした後のように崩れていることに。

　思わず、開け放たれたままのドアにパッと視線を向けると、ひとりの男がゆっくりエレベーターから出てくる。朱夏と同じ開発チームに所属する岡崎だった。

「お疲れさまです、専務。申し訳ありません、うちの桐野が失礼を」

　岡崎は柔らかな口調でそう言うと、貴人の前で固まったままの朱夏の肩にポンと手を置く。

「ほら、行こう。化粧を直すんだろ」

　朱夏は目を伏せ、返事をしない。しかし岡崎に強引に手を引かれ、フラフラと廊下を歩いて行った。

　ふたりの間に漂う微妙な空気感、それに朱夏の口もと。彼らはエレベーターでなにを？

　貴人の心に、ざわっと波が立つ。たしかに、土曜日のデートでは朱夏に嫌な思いをさせてしまった。連絡をしても取り合ってもらえないので、フォローもまだできていない。

　だからといって、他の男と？　いや、朱夏はそんなことしない。岡崎の方から強引に仕掛けた可能性はあるが……。

　悶々としながらも、貴人はエレベーターに乗ってひとつ上の階に移動し、自分の部屋に入る。

　岡崎の存在に、なにか引っ掛かる。そう思いながらデスクに戻り、彼がパソコンで開いたのは人事データのファイルだ。

　その中から【東京本社　フレグランス開発チーム】の項目を選び、岡崎の名を探す。

「あった。岡崎、博……ヒロキ……」

　読み仮名を口に出したその瞬間、貴人は自分の犯した重大な失敗を知る。