曖昧なパフューム

【番外編】庄司家からの刺客

2

　その時ふと、ソファの正面にあるローテーブルの上で、貴人のスマホが鳴った。

「……父さん？」

　貴人は表示された【父】の表示にほんの少し煩わしそうな顔をしつつ、そのまま朱夏の隣で応答した。

「はい」
《貴人か。朱夏さんの体調はどうだ？》

　貴人の父・貴政は初孫の誕生を相当心待ちにしているらしい。

　仕事中とは打って変わって優しげな声が、貴人の耳には少々不気味に聞こえる。

「母子ともに、元気にしていますよ」
《それはよかった。しかし、これからお腹が大きくなるにつれ、家事もつらくなるだろう？　お前は仕事が忙しいし朱夏さんも心許ないだろうから、家政婦をお前のところに派遣する》
「家政婦？　……いや、いりませんけど」

　突っぱねるように言ってから、朱夏の意見も聞くべきだろうかとチラッと彼女を見る。

　貴政の声が聞こえていない彼女はきょとんと貴人を見つめていて、そのかわいらしさに貴人はぐっと胸を掴まれるとともに、(やっぱり家政婦はいらない)と思い直した。

　家政婦に限らず、他人がこの家に出入りする状況では、おちおち朱夏にキスもできやしない。そんな風に思ったからである。

《お前はいらんかもしれんが、朱夏さんは無理のできない体なんだ。大切にしてやらんと》
「いや、だとしても家政婦は……」
《家政婦と言ってもそんなに気を遣う相手じゃないから心配するな。お前が子どもの頃うちで働いていた、沙月さんに声をかけてある。彼女なら気兼ねしないだろう？》
「沙月さん……？」

　記憶の中にぼんやり残っているのは、若い家政婦の姿。

　忙しい両親に代わり家で一緒に過ごすことが多かった、姉のような存在の人だ。料理や菓子作り、洗濯物の畳み方など、家事のほとんどを彼女から教わった。

　確か、貴人が高校生の頃に結婚して家政婦を辞め、それからは会うこともなかったはずだが……。

《ああ。なんでもご主人だった人と離婚して、仕事を探しているらしい》
「だからって、勝手にうちで家政婦の仕事をするよう彼女に勧めたんですか？」
《困ったときはお互い様だ。お前だって沙月さんには随分世話になっただろう》
「ですが、それとこれとは……！」

　思わずソファから腰を上げた貴人に、朱夏が目を瞬かせる。貴人が声を荒らげるのはとても珍しいことだった。

《土曜日の夕方、空けておけ。彼女が挨拶したいそうだ》

　一方的に約束を取り付けた貴政は、貴人の返事を待たずに通話を終える。貴人はソファにドサッと腰を下ろし、深いため息をついた。