この宇宙に平和と秩序をもたらすために ヒロ艦長死を恐れず

第１章

訓練の時間 リン

「もしかしてこの隊について知るのは初めて？」


「はい‥」


「まだ自己紹介してなかったね。私は戦闘機専属隊の第3隊の隊長を務める
　西田琳。リンと呼んでもらえればいいけど」


「僕は第2駆逐艦隊隊長の大西博。初めまして」


「ああ、同じ隊長同士なら‥敬語は使わないでいいかな？」


「もちろん、こちらこそよろしく」
女性にしては髪が短い。しかし、その髪だからこそ彼女らしさが出ている。
いかにも隊長に向いていそうな律儀ある人だ。


「さっきの操縦、君の？」


「あんまり今日は手ごたえなくていつもより下手だった」


「は？十分、俺から見たら上手だったけど」


「ありがとう、でもあれじゃすぐに隊長の座を奪われる」


「専属隊というだけあって操縦には厳しいんだ‥」


「まあ。少なくとも他の隊よりは厳しいと思うよ
　逆にそうじゃないならこの隊必要ないし」
そういいながらリンは胸にある「専属隊」を指さす。

「どの隊の戦艦に乗って宇宙に？」


「いつもいろいろ乗るけど‥一応メインは第10隊の4級装甲艦」

「ふ～ん」
と言いつつ、第4級？装甲艦？という疑問が頭に浮かびあがってくる。
基地に入った当初、今の鬼川課長に教えてもらった記憶がある。
確か大きさの順に1級の次2級というようになっていて‥。装甲艦は‥。

「どうしたの？」


「え～と。装甲艦ってなんなのかなと思って‥」


「装甲艦は‥鉄ないし鋼の装甲を施した軍艦と定義づけられていたような‥」
なぜそんなに細かく覚えてる‥。

ゴオオオオオォォ‥

最後の1機が着陸した。あと15分後くらいには集合がかけられるだろう。

「あの着陸はなんか安定感ないわね」


「・・・・・」


「減速の仕方、着陸直前の角度‥、色々と突っ込みたいんだけど」


「・・・・・」


「ほんとにあのパイロット大丈夫なの？」


「・・・・・」


「そういえば、もう1機前の戦闘機の着陸の仕方もへたくそだったような気が‥」


「うちの隊員がへたくそですみません！隊員たちに厳しく注意をしておきます！」


「ああ、ごめん。別に悪口とかじゃなくて‥いつも戦闘機に乗っていると自然に
　違和感がわいてきて‥」
いや、十分に悪口な気がしますけど。

「いや、大丈夫ですよ」
大丈夫じゃないけど。


「あ！これから私たちは整備訓練あるから抜けるね。
　またいつか会いしましょう」

そういって彼女は急ぎ足でその場を去っていった。