社長、嫌いになってもいいですか？

私を見て、ちゃんと見て

6.ずっと私を置いてけぼりにしてた

「雨音、どうして……」

雨音は僕の頬を叩いた。
でもそれは、決して僕を痛めつけるためのものではなかった。
まるで、朝の目覚めを促すような、優しい痛み。
だけど、平手をあげたままの雨音の目からは、ぬぐってもぬぐいきれない程の涙が溢れていた。
僕は、その涙をぬぐってやろうと手を伸ばした。
でも、雨音は僕を拒絶するかのように、一歩下がった。
そして、そんな自分の顔を見られたくないのだろう。
俯いて、手で目や鼻をこすってから、雨音はぽつりと言った。

「社長……本当に分からないんですか？」
「分からないって？」
「私が、欲しい言葉です」

雨音は、僕のシャツをきゅっと掴む。
僕は、彼女の手に触れるべきか考えて、止めた。

「社長は……ずっと私を置いてけぼりにしてた」

雨音に言われたこの一言に、僕はショックを受けた。
誰のために、こんな辛い日々に耐えたと思っているのか、怒りすら込み上げそうになった。
でも、それはすぐに消えた。

「社長は、本当に私と結婚したいんですか？」
「何で、そんな事を……」

怒りよりも焦りの方が大きくなったから。
僕は、雨音の肩を掴んだ。

「どうして、どうしてそんなことを言うんだ」
「だって！社長ずっと私を見てなかった！」
「見ていた！見ていたよ！」

君が苦しそうに空を見ていたのも。
眠りながら涙を流していたのも。
食事が喉を通らず痩せていく姿も。
全部見ていた。
見ていたから、僕は君を守るために何が必要かを考えたんだ。
でも、彼女の言葉からは、今までの僕の行動が、彼女にとっては正解ではなかったことを突きつけられた。
はっきりと。

「教えてくれよ、雨音！君は何が欲しいんだ！」
「それです！！……げほっ」
「雨音！？」

喉を切り裂くような叫びのあと、雨音は咳き込んだ。

「大丈夫か！？」

僕の問いに、雨音は答えない。
その代わりに、雨音が言ったのはこの言葉だった。

「私を見て。ちゃんと……見て」