余白供養：非公式ルカナオ

ぬるいコーヒー

朝の光が差し込む事務所の一角。
窓際のテーブルで、ナオが無言でカップを口に運ぶ。
ルカが淹れたコーヒーは、いつも微妙にぬるい。

「……相変わらず、温度管理が壊滅的だな。」

ナオがぼそりと呟くと、キッチンの方で派手にミルク缶を落とした音がした。

「え、今の俺に対する批判？」
「他に誰がいんだよ、この空間に。」
「……冷めても飲めるように、って、愛じゃん？」
「いらねえよ、そんな温度の愛情。」
「え、……俺の愛情、温度だけで拒否すんの……？泣くよ？」
「そんなんでお前が泣くかよ。」

軽口の応酬に、静かな空気が流れる。
ルカがカップを両手で持って、ナオの向かいに座った。

「でもさ、俺はナオがこうやって黙って飲んでくれてるの、結構好きなんだよな」
「ぬるいのを？」
「文句言いながらでも、“ちゃんと受け取ってくれる”とこ。」
「……また、そうやって調子いいこと言う」

ナオはため息交じりに言いながらも、もう一口すする。
ぬるいけど、悪くはなかった。

「次はもうちょい熱くしとけ。」

その一言に、ルカの目が鋭く光る。
そして人差し指をナオの顎にそっとあて、
にやり、と笑った。

「……分かったよ、ハニー？可愛がってやんよ。」
「……コーヒーの話だ、バカ。」
「…つれねぇなぁー。」

ふたりの言葉が重なって、同じタイミングで笑いが漏れる。
何気ないやりとり。
けれどそれは、この世界で最も“安全な時間”だった。