魔王ちゃんの恩返し～さきほど助けていただいた、あなたの妻です～

第一章「あなたの妻です」

第九話「魔法使いレレパス、逮捕」

「はあ？　ひとりで協力？　こいつなに言って……」

　フィンが「あっ」と言ったときにはもう遅かった。
　クレイの両手から放たれた紫の光が、レレパスを包み込む。


「【ドーッペルーーーゲンガーーーーー】ッッッ！！！！」


　その瞬間、レレパスの姿がブレたかと思うと――

「オカネ！」
「オカネェッ！」
「カネカネカネカネ！！」

　――何人ものレレパスが姿を現した。

　およそ20人ほどのレレパスが、またたく間に道を埋め尽くす。
　街行く人々がどよめいた。
　なにせ同じ顔の、同じ赤いローブの女が、同じ杖を持ってずらりと並んでいるのだ。

　しかしいちばん驚いているのは、当のレレパスだった。

「え？　なに？　どういうこと？　なんなのこれ！？」
「「「カネカーネ！！」」」

　レレパスの分身は互いに目を合わせ、ビシッと隊列を組む。
　先頭にいるレレパスがピーッと笛を吹くと、レレパス軍団・・・・・・はザッザッザッと歩き始めた。

「「「カネ、カネ、カネ、カネ……」」」

　そのまま、通りの向こうへと消えていく。
　フィンとレレパスは、ぽかんとしたままそれを見送る。

「フィン、お前、この子になにやらせたの……？」
「すまんレレパス、俺にもわからん」

　いや、フィンにはなんとなく予想がついていた。
　しばらくすると、通りの先から爆発音と叫び声が聞こえてきた。

「銀行強盗だァーーッ！！」
「領主様のお屋敷がァーーーッ！！」
「待て！　それは憲兵隊の大事なグワァーーーーッッ！！！」

「「「カネ、カネ、カネ、カネ……」」」

　レレパスの集団が、金塊やら金庫やらを抱えて戻ってくる。

「え、ちょ、なに、これ……？？？」

　レレパスの前に、どんどん“戦利品”が積み上げられていく。

「やっぱり協力してお金を稼ぐと早いですね」
「知らないんだけど！　知らないんだけど！」

「「「カネ、カネ、カネ、カ……」」」

　レレパスの前に財産・・を残し、分身は煙のようにかき消えた。
　後に残っているのは、本物のレレパスただひとり。

「犯人は女だ！」
「赤いローブを着ていた！」
「下品な色の口紅！」
「憲兵さん、こっちに逃げました！」

　顔を真っ赤にした憲兵隊がわらわらと集まってくる。
　そして一斉にレレパスを指さした。

「「「あいつだーッッ！！！」」」

「いや、知らない！　マジで知らない！」

　レレパスはぶんぶんと首を振る。

「そこに積み上がっているものが何よりの証拠だ！」
「おのれ白昼堂々やってくれたな！」
「つちおいしい」
「言い逃れはできないぞ！　いますぐ杖を捨てろ！」

　冷や汗を流すレレパスは、憲兵に囲まれてなお、必死に自分の杖にしがみついている。

「知らない！　知らない知らない知らない！」
「ええい杖を捨てないとなれば、撃て！【サンダー】！」
「あばばばばばばばばばば！！」

　無数の雷撃を受けて、倒れたレレパスはビクンビクンと痙攣けいれんした。

「確保ー！！」

　レレパスは憲兵隊に担ぎ上げられて、詰め所へと運ばれていった。

　道行く人々の声が聞こえる。

「あれ、レレパスじゃない？」
「強盗とかマジ？」
「魔法使って泥棒とか軽蔑けいべつするわー」

　噂好きの噂は、広まるのが早いものだ。

「あれ？　あの人、お金を稼いだだけなのに、連れて行かれましたよ」

　フィンは頭を抱えた。

「他人のお金には、手をつけちゃいけないんだよ……」
「なるほど！　勉強になりました！」
「………………」

　ロンゴに続いてレレパスまで。
　残ったパーティーメンバーはサンティとベイブだけだ。

「これがクレイの仕業だとバレたら……」

　パーティーを解雇されるだけでは済まないだろう。
　命は取られないまでも、リーンベイルの街にいられなくなる羽目に陥るかもしれない。

「困ったぞ……」
「お困りでしたら、ぜひわたくしめに！　旦那さま♪」

　クレイはフィンの腕に、きゅっとしがみついた。
　フィンは今日も、ため息をつく。

「いいか、魔王の力は、もう使うんじゃない」
「どうしてですか？」
「これ以上、パーティーメンバーとの関係を悪化させたくないんだ……」
「かしこまりましたー！」

　のんきな返事をするクレイの隣で、フィンはベイブに対する言い訳を必死で考えていた。




　――その頃。



「どういう、ことですか？」

　教会の地下室。
　薄暗く湿った部屋で、氷のような声を発したのはサンティだ。

「どういうって、その、どういう？」

　マヌケ面で床に膝をついているのは、魔法剣士のベイブである。
　パーティーのリーダーであるベイブは、サンティに呼び出されたのだった。

　サンティの顔に、いつもの微笑みはない。
　氷のように冷たい表情で、ベイブを見下ろしていた。

「フィンさんが、若い女を連れていました」
「そんなバカな……悪い噂はちゃんと流させてますよ。それに金だってサンティさんに言われた通り……。フィンに女がいるなんて、そんなバカなこと……」


　そのとき、サンティの眉がぴくりと吊り上がった。


「私の言うことが、バカなこと、だと仰いましたか？」


　ベイブの顔が青ざめる。

「滅相もありません！　失礼いたしました！」

　ベイブは深く深く頭を床に擦りつけた。

「あなたが、ちゃんとフィンさんを痛めつけないから、こういうことになるんです」
「わっ、わかりました……その、今度殴っておきますので！」
「殺しますよ」

　ビクッとベイブは肩を震わせる。

「痛めつけるのはあくまでフィンさんの“心”です。体に傷をつけることは許しません」

　そう言ってサンティは天井を見上げ、ぽっと頬を赤らめた。

「傷ついて、傷ついて、心の血の一滴まで絞り切ったその体を……」

　サンティの口の端から、よだれが流れた。

「“熟した”フィンさんの体を切り刻むのは、私ひとりでいいんです。わかりますか？」
「は……はい！」
「それには、あの小娘が邪魔です」

　カン！　と杖が石床を叩いた。

「なにも、殺す必要はありません」

　袖そででよだれを拭ぬぐって、サンティは言った。

「ただ、二度と男に尻尾を振れない体にしてやってください。暴漢を雇っても構いません。そうですね……“ドブイタチ”にでもやらせましょう」
「かしこまりました！　おおせのままに！」
「早くお行きなさい」
「失礼いたしますっ！」

　ベイブは冷や汗を流しながら、地下室から出て行った。


「フィンさん……早くあなたを……」


　サンティは地下室でひとり、懐から小さなナイフを取り出して、ぺろりと舐めた。



「刻みたいです……」



　何人もの男の肉を削いできた“冒険者殺し”のナイフが、フィンを狙っていた。