魔王ちゃんの恩返し～さきほど助けていただいた、あなたの妻です～

第三章「魔王ちゃん、王都を救う」

第三十三話「王都のギルドへ」

　女の子と、同じベッドで眠る。
　いつも一緒にいるクレイが相手とはいえ、さすがにフィンも緊張してしまう。

「ピロートークしましょう、ピロートーク！」

　枕元の小さなランプだけの暗い部屋で、クレイがはしゃいでいる。
　クレイがあっちを向いたりこっちを向いたりするたびに、その振動が伝わってくる。
　ドキドキしないと言えば、それは嘘なわけで。

「なにか色っぽいこと言ってください！　旦那さま！」

　フィンは天井を見たまま言った。

「……晩飯、うまかったな」
「はい！　美味しかったです！」

　これで満足なのか――とフィンは若干あきれつつ。
　クレイの無邪気さに、少しほっとする。

「旦那さま、わたくしは」

　ベッドのきしみで、こちらを向いたのがわかる。

「こんなに長く人間の姿をとることがあるなんて、夢にも思っていなかったんですよ」
「長く生きてるんだろ、そういうことはなかったのか」
「乙女の歳を聞くなんて、野暮ってもんですよ旦那さま！」

　魔王は何千年も昔から生きているのだと、フィンは幼い頃父親から聞いたことがある。

「人間の文献を読むとき、くらいでしょうか。人の姿になったりしたのは」

　フィンは顔をクレイの方に向けた。
　ランプの明かりが、クレイの銀髪に反射して金色に輝いている。

「いま、幸せなんです。この姿で旦那さまと、同じ巣にいるのが……」
「……そうか」
「旦那さまは？」

　無邪気に、クレイはそんなことを聞いてくる。

「悪くはないと、思ってるよ」

　フィンはこれ以上、なにか話すのは照れくさかった。

「ランプ、消すぞ」
「はい、旦那さま。おやすみなさいませ」
「おやすみ」

　部屋が真っ暗になり、しばらくすると、小さく寝息が聞こえてくる。
　クレイが寝返りをうつと、ベッドが軋む。

　優しい体温が、伝わってくる。

「旦那さまぁ……」

　急に声をかけられた。

「……どうした？」
「やだ旦那さまぁ……ふふっ」

　寝言らしい。
　そうしてまた寝返り。

　いつの間にかけっこう近づいてきている。

（こりゃ、慣れるまで時間がかかりそうだな……）

　フィンは目をつぶったが、なかなか眠りにつくことができなかった。


　………………。

　…………。

　……。


「あっさでっすよー！」

　腹に衝撃を感じて、フィンは目を覚ました。

「おはようございます、旦那さま！」

　見ると、クレイがフィンの腹にまたがっていた。

「もう起きたから！　降りなさい！」
「朝のいちゃいちゃタイムですよー」
「それより朝食！」

　フィンが起き上がって呼び紐を引くと、すぐに使用人がやってきた。
　朝食をお願いすると、出てきたのはふっくらした白パンに、ふわふわのオムレツと、香り高い燻製肉。
　マーガレットの宿と比べるとボリュームは少ないが、味は上品だ。

「よし、冒険者ギルドに行くか！」

　弓と矢筒を背負い、モルデン侯爵の手紙を袂にしまって、フィンとクレイは宿を出た。

「道、ご存知なんですか？」
「知らないけど、なんとかなる」

　冒険者ギルドが近いというのは、侯爵の手紙に書いてあった。
　となれば当然、外を歩いている冒険者がいるはずだ。

「お、さっそく見つけた」

　豪華なローブをまとった魔法使いだ。
　持っている大きな杖には、宝玉がはめこまれている。
　これと比べれば、レレパスの杖などつまようじみたいなものだろう。

　フィンとクレイは、魔法使いの後ろをついていって、冒険者ギルドに辿り着いた。

「ここもすごいな……」

　リーンベイルの建物の、３倍はあるだろうか。
　中に入ると、冒険者でごったがえしていた。

　そしてさっきの魔法使いもそうだが、リーンベイルの冒険者と比べて、みな装備がとてつもなく充実している。
　全身を覆うフルプレートメイル、巨大な分厚い盾を持った戦士。

　カウンターも異様に長く、受付が何人も並んで冒険者の対応にあたっている。
　装備をガチャつかせる冒険者に混じって、フィンとクレイは列に並んだ。

「はい、次の方ッ！」
「次の方、どうぞッ！」

　大声で冒険者をさばいていく受付たち。
　その目は過労のためか、ひどく血走っていた。

「なんかすごいところに来ちゃったな」
「人間まみれですね！　でもあんまり臭くないです」
「そこはほら、王都だから」
「次の方ァ！！」

　気がつくと自分の番が来ていた。

「早くしてくださいッ！　早くッ！！」
「いやあの、ギルド長の、キリル・コーンスバーグって人に手紙を渡すように言われてまして……」
「郵便でしたらポストにお願いしますッ！」
「いや、直接渡すようにと……」
「ギルド長！　お客様ですッ！　はい次の方ァ！！」

　受付は封筒を見もせずに、オフィスの奥に向かって叫んだ。

「なんですか騒々しい……のは、いつものことですか」

　オフィスの奥から、ひとりの男が出てきた。
　ハンカチで眼鏡を拭いて、七三分けを指先でクイッと直す。
　この神経質そうな男が、王都のギルド長、キリル・コーンスバーグらしい。

「どうしました、私も暇じゃないんですがね」
「このギルドに暇な人なんか誰もいませんッ！」

　目を血走らせた受付が、フィンを指さした。

「この方が、ギルド長に用があるとッ！」
「用……この狩人が？」

　キリルはフィンを見て、フンと鼻を鳴らした。

「あなたは私の時間をいくらで買い取るおつもりですか？」
「手紙を渡すようにと言われてまして……」
「ならポストにでも放り込んでおきなさい、失敬」

　ハンカチでドアノブをつかむと、キリルはまたオフィスに戻ってしまった。

「あの……」

　フィンは仕方なく、もういちど受付に並ぶ。

「王都のギルドってめんどくさいですね、旦那さま」
「まあ、これだけ冒険者がいればなあ……」

　ガッチャガッチャと鎧や剣が鳴る中で、フィンはなんだか心細くなる。
　そうしてまた順番が来た。

「次の方ァ！　ってまたあなたですかッ！！」
「いや、この手紙を渡さないと帰れなくて……」
「もういいですッ！　こっちにくださいッ！」

　受付はフィンから封筒をもぎ取って、送り主を確かめる。
　それを見た瞬間、真っ赤だった顔が途端に真っ青になった。

「ギ、ギ、ギ……」
「ぎ？」

　フィンが首を傾げると、受付の首がぐるりと後ろを向いた。

「ギ、ギルドちょおおおおおおおおおおおおおッッ！！」
「またですか？　なんですか？」

　再びオフィスの奥から、不機嫌そうなキリルが現れる。
　受付は震えながら封筒をかかげた。

「これ、これを見てくださいッ！！」
「まったく、こんな些末な仕事を私に持ってくるんじゃありません」
「いいから差出人を見てくださいッッ！！」
「まったく……ん？」

　封筒を受け取ったキリルのても、受付と同じように震え始めた。

「モ……モルデン侯爵からの……書状です……ッッ」

　もとから病的に白いキリルの顔は、白を通り越してゾンビみたいな色になった。

「み、みみみ見れば……わかります……ッッ！！」

　そうしてキリルと受付は、ぴったりと声を合わせて叫んだ。


「もうッしわけありませんでしたァアアアアアアアアアアアアア！！」


　腰を直角に曲げて謝罪するキリルを見て、フィンはいたたまれない気持ちになった。
　リーンベイルの冒険者ギルドを思い出す。

「旦那さま！　ギルド長って、謝るのがお仕事なんですか！？」
「やめなさい」



　何はともあれフィンとクレイは、建物の奥にある執務室へと通された。