世界は地球の手のひらで踊る

少女

１

　◇◆◇


　胸が重苦しい……
　何かが上に乗っている？

　そんな感覚に襲われて、ユウトは目を覚ました。

　自分の胸に手をやって確かめてみる。
　案の定、誰かが自分の胸の上で眠っているようだ。
　誰か、と言っても一人しか思い当たらないが。

「おい、アキラお前な……」

　顔を上げて確認をした途端、言葉を失った。


　――パタン。


　頭を戻して目を閉じてみる。
　そう今のは夢かもしれない。
　気持ちを落ち着けて、恐る恐るもう一度見直してみた。

（！！！　夢じゃない――！）

　ユウトの胸の上で、すうすうと眠っていたのは、自分たちと同じ歳ほどの『少女』だった。

（だ、誰だ？　あの夢の続き？　でもあの娘はもっと髪が長かったし、顔も‥…）

　少女の容貌ははっきりと見て取れた。
　その寝顔は、見れば見るほどに可愛い……ユウトの鼓動の高鳴りが激しくなる程。

（マ、マズい！　静まれ俺の心臓！）

　その音に反応したのか、少女がぱちっと目を覚ました。
　少しぼーっとしながらゆっくりと身体を起こすと、ふいにユウトと目が合った。

「え、えーと、あの……」

　ユウトが気まずくなって声を掛けようとした時、

「あ、ユウトおはよ」

　少女はまだ眠い目を擦りながらそう言った。

「へ？」と、ユウトが混乱する中、

「あれ、オレ何でこんなとこで寝てたんだろ？　全然覚えてない……」

　少女はきょろきょろと辺りを見回している。

「な、何で俺の名前知って……」

　言いかけて唖然となる。

　少女には、よく見知っている人物の面影があった。
　そう言えば、さっきからあいつの姿が見当たらない。

　そんな馬鹿な……でも、もしかして……

「ア、アキラ……？」

「はい？　なにユウト」

　少女はキョトンとして答えた。

　ユウトは口をぱくぱくとさせて、しばらくの間言葉を失った。
　そんなユウトを見て「？」と少女は小首を傾げる。

「お、お前、本当にアキラ……なのか？」

　やっとの思いで、ユウトが言葉を発した。