世界は地球の手のひらで踊る

それぞれの試練

２

「何なのよ全く、信じられない！　あの女を攫ってくれたまではいいけれど、本当にその後は最悪だわ！　大体何なのよ、あの最後の捨て台詞は！！」

　レイは心底腹立たしげに怒鳴っていた。
　兄に対して相当怒っているのだと思ったが、

「でもまあ考えてみれば、私がお兄様の立場でも同じことを言ったわね。別にどうなったっていいもの、あんなヤツ」

（いいのかよ！？　どういう兄妹だこいつら！）

　本当にその神経が知れない、やはり関わり合いたくはない。

「あーあ、ちょっと外に出ただけでも砂まみれになるのに、今日は最悪。私一旦部屋に戻るから、後はよろしく頼むわ。守地くんやあの女のことは、何かあれば逐一伝えて頂戴」

　男たち数人を置いて、レイが歩き去っていく。


（あいつらの行き先のどれかに、アキラの居場所が……）

　そうは思ったが、潜んでいた部屋からはなかなか出て行けそうにない。

　レイはすでに、ユウトがここへ入り込んでいることに気付いている……恐らくはその出方を待っているに違いない。
　今、不用意に動くのは危険だと判断したが、はやる気持ちを抑えきれない。

「どうすりゃいいんだよ……」

　頭を抱えた、その時だった。

「キミ」

「君だよ、君」

「おい、そこの少年」

　立て続けに聞こえた突然の声に、ユウトは驚いて大きな声を出しそうになった。

　慌てて口を押さえると、慎重に声のした方へと目を凝らしてみる。
　薄暗い部屋の奥の方に、なにやら鉄格子が見える。

（牢屋……？　誰か入れられてるのか）

　更に目を懲らして見て、ユウトは思わず吹きそうになった。
　体格のいい男が五人、身動きが取れない程みっちりと牢屋に詰まっている。

（お、おい……入れすぎだろこれ、他になかったのかよ？）

　あまりに緊張感の無いことを考えてしまった。

「君はあれかな、誰かを捜しに来たのかい」

　また声を掛けて来る。 

「そ、その通りです。攫われた連れを探しに来たんです。あの、あなた方は……？」

「我々も人を捜しにここへ来た。マイハニーを……キャサリンを捜してここまで来たのだよ」

「マイハニー？　キャサリンて……あ！」


　ユウトはやっと、本来の目的へと遂に辿り着いた。