”オマケ”の狐はお暇したいと思います

プロローグ

１

ポケットから小銭入れを取り出して探る。
１００円玉が８枚に５０円玉が１枚、１０円玉が６枚に１円玉が１２枚で５円玉はなし。
そのうち１００円玉を２枚取り出して小銭入れをポケットへしまう。

その２枚を自販機のコイン投入口へ押しこむ。
その下の投入金額に２００円が表示された。
電源が入ったように明かりがついたボタンのうち紅茶のペットボトルの下にあるボタンを押す。

ピッという機械音の後にガコンという物が落ちる音がする。
５０円のお釣りを取ってポケットへそのままねじ込んだ。
それから自販機の一番下でゴロゴロと転がるつめた～いオレンジティーを取り出す。

「はぁ」

上を向いて深呼吸をするように息をすってため息をつく。
寒くなりはじめた夜空に白い息が吸い込まれた。
雲一つない空にはペガスス座の四辺形しへんけいがうっすら見える。

星座が綺麗だなと思うには疲れすぎているなと自覚した。
ストレスを解消するためにさっさと糖分と水分を補給しよう。
買ったばかりのオレンジティーをあけて喉に流しこむ。

つめた～いの温度が寒さをしっかりと増幅ぞうふくさせた。
思わず身震いしてしまう。
今度からあったか～いを買おう。

いつからだろうか。
３年前に入ってきた男なのにぶりっ子の新人のせいかもしれない。
上司がもともと俺を嫌っていたこともあり新人を贔屓ひいきするようになった。

それから俺の成果はなぜか新人の成果となり新人のミスは俺のミスにされた。
働いても働いても出世しないというより勝手に成果を盗まれる。
それに加えてその課のほぼ全員が係長の真似まねをして俺を嘲あざ笑ったりするようになった。

そこからストレスで食べすぎるようになって半年で８０キロほど増えてしまったのだ。
それからストレスのせいかかなり老けたと思う。
それでも金のために働かざるをえなかった。

よく堪えたと思う。
自社の入るビルの屋上を見上げる。
地上２０階建てだからまあまあな高さがある。

あそこから落ちたらニュースになって会社潰れてくれないかな。

なんて。
あー。
つかれてるなー。

もう一度冷たいオレンジティーを口にふくんで味わう。
祖母に連れていってもらったハロッズのオレンジセパレートティーには似つかないが甘いオレンジの香りと紅茶の香りが鼻にぬける。
人工甘味料のみょうに甘ったるい味に吐き気を覚えつつ飲みくだす。

よしっ！
頬全体の肉をしっかり揉みほぐして気分を入れかえる。
ちょっと気分転換になった気がした。

ペットボトルを持って会社に戻らないと。
途中のごみ箱で捨ててこうかな。
そう思って一歩踏み出した。

はずだった。