”オマケ”の狐はお暇したいと思います

Ceci n'est pas une rêve.（これは夢ではない）

１９※お風呂回 少しだけ肌色注意

コーンフォード君ことリック君に連れられて。
１階の角部屋についた。

なんの変哲もないドアを開けると。
全面タイル張りの部屋だった。

入ってすぐの壁にある。
石造りのロッカーにいろいろ置けるようだ。

大理石だろうか？
マーブル模様が綺麗だ。

ロッカーの扉がなくて大丈夫だろうか？
濡れない？
そうでなくとも湿気るよね。

まあその辺は考えてあるんだろう。
きっと。

ロッカーから壁に目を向ける。
こちらのタイルもやっぱりシノワズリ。

こっちは幾何学模様ではなく。
いろいろな花が描かれている。

この夢に来て。
最初に見た床もタイル張りだったから。
入るのに尻込みする。

そーっと。
おそるおそる。
タイルの上に足をつく。

くつ下のせいで少し足がすべった。
そこではじめて気がついた。
俺靴忘れたわ。

帰りどうすんだよ。
はだしで絨毯の上あるくのか？

はだしで歩くなんて。
絨毯汚してる気分になるじゃないか。
わーバカやった。

なんて自己嫌悪におちいっていると。
リック君から声がかかった。

｢トヨミ様。服はこちらでお預かりします｣

リック君に背中を押されて。
部屋の真ん中まで。
おっかなびっくり歩く。

よく見ると。
壁だと思っていたのは巨大な箱型のなにかだった。

浴槽だろうか？
俺の身長ぐらいある浴槽なんて。
どうやって入るんだ？

それ以前に。
そんなにあったら溺れそうなんだけど。

デカすぎる浴槽に怖じけづいて。
足がすくんでいると。
俺の靴を持ったワイン君が来てくれた。

ありがとう！
ワイン君に感謝してペコペコしてたら。
コケそうになった。

タイルめっちゃ危ない。
くつ下で乗っちゃダメだ。

必死でバランスを取っていたら。

｢は～い。失礼しますね～｣

というリック君の言葉を合図に。
リック君とワイン君が動いた。

｢失礼します｣

と言って。
２人に服を全て剥ぎ取られた。

なんだか。
追いはぎにあった気分。
あったことないけど。

なにが起きたのか認めたくなかったのかもしれない。
茫然としていると。

｢今から流していきますね～｣

とリック君が言う。

流す？
シャワーもないのに？
どうやって？

混乱していると。
リック君が空中にむかってなにかを告げる。

告げるというより。
なにかを歌っているような。
そんな話し方だ。

詩吟に近いだろうか。

リック君が歌っている言語はたぶん知らない言語だ。
言語を崩して歌っているからわかりづらい。

リック君の声が止まると。
いきなり頭が濡れた。

わっ！
髪を水が包んでワシャワシャと洗う。
それが終わると顔から足先まで水が駆けぬける。

最後に尻尾を洗われた時は。
温かい水がくすぐったすぎて身もだえした。

俺に使われた水は宙に浮いている。
無重力みたいだなと思っていると。
水が勝手に動き出した。

そのまま空中を動いて。
巨大な浴槽へと入っていった。
バチャッという水の落ちる音がした。

あー。
あのデカい浴槽。
使用した水を捨てるための桶だったのか。

そうだよな。
浴槽があれだけ深いのはおかしいもんな。

不思議なことに。
洗ってもらった髪も耳も尻尾も。
一切濡れていない。

魔法便利だなー。
ありがとうリック君、ワイン君。
という意味で２人にペコッとする。

｢い～え、どう致しまして｣

そう言いながら。
服を持ってきてくれたリック君から下着を受けとる。
新しいの用意してくれるなんてありがたい。

でも。
よくこんなサイズあったな。
ちょっとお腹まわりに食い込むけどいいサイズ。

履き終えると。
シャツを持ったリックが袖を通してくれた。

自分で着るからいいよ。
そう言おうとしたけど声が出ない。

｢尻尾失礼しますね～｣

背中側を通って右手に袖を通してくれる。
ボタンだけでもとめようとしたら。
両方ボタンホールがあった。

これカフスだ。
これ俺のシャツじゃない。

これ俺のじゃないよ。
とシャツを指して手を振ってみる。

リック君は首をかしげた。
うーん。
伝わらない。

もういちど。
シャツを指して。
こんどは首をふる。

どうだ？

｢お気に召しませんか？｣

違うよ！
そんなことない！
と急いで首を横にふる。

｢え～っと。どうされましたか？着心地悪いですか？｣

違う違う。
リック君がちゃんと着せてくれたからそれはない。

困っていると。
ワイン君が紙とペンを渡してくれた。
ありがとうと会釈する。

【このシャツ間違ってませんか？】

このシャツサイズちょうどいいけど。
人の着ちゃったらその持ち主が困るだろう。

すると。
なぜか２人ともキョトンとしていた。

｢トヨミ様にとご用意したものですよ。間違いではありませんよ｣

戸惑っているのが伝わってくる口調で。
リック君が答えてくれた。

ん？
俺に用意してくれたの？
自分を指して聞いてみる。

｢ええ。以前滞在されていたオキツネサマの遺されたものを、流用したもので申し訳ないのですが｣

へー。
俺みたいな体型のお狐様が居たのか。
それを貸してくれるのか。

ほら。
とズボンを広げてくれるリック君。

俺が履けるほどデカいそのズボンは。
背中側にまるい穴があいている。
尻尾を出すための穴のようだ。

なるほど。
うんうんとうなずいて。
理解したことを伝える。

リック君からズボンを受けとろうとする。
が。
リック君はズボンを広げてひざまずく。

え？
待って待って！
俺自分で履くから。

【自分ではけるよ】

走り書きしてリック君に見せる。
リック君は少し迷ったものの。
俺の表情をみたせいかズボンを渡してくれた。

俺がズボンを履いているあいだに。
リック君がボタンをとめてくれる。

ごめんね。
やらせちゃって。

でも。
ありがとう。
ちょっと寒かったから助かった。

ズボンを履き終えると。
リック君が背後に回った。

なぜ？
と思ったのもつかの間。
尻尾にガッチリ抱きつかれた。

ヒギャア！
ちょっと待って！
なんか押し付けられてる！

なにが起きてるの？
なにやってんのリック君？
なんか尻尾にスリスリされてんだけど。

とパニックになりかけた。
けど。
なんのことはない。

尻尾穴のボタンをとめてくれたようだった。
ごめんリック君。
めちゃくちゃ尻尾動かしちゃったと思う。

両手を合わせて。
リック君に謝る。

｢いえ。フワフワの尻尾素敵でした～｣

ニコッという可愛らしい笑顔で。
気にしてないかのように振る舞ってくれる。

ごめんね。
尻尾でベシベシやっちゃって。

そうこうしているうちに。
リック君がポケットからカフリンクスを取り出した。
鳥っぽい形のカフリンクスだ。

カフスはつけたことないので。
遠慮なく右手をのばす。
リック君は手早くカフリンクスをつけてくれた。

左手も同様。
リック君は手早くつけるとロッカーまで戻り。
今度は着物を手に戻ってきた。

背中にしっかりスリットの入った。
着物みたいな服をリック君が着せてくれる。

きちんと衿のある鮮やかな着物だ。
江戸時代の襦袢っぽくもある。

黒地に大きな花柄が描かれた。
肌触りのいい生地。

でもこれ。
女物じゃないか？

まあ文句は言わない。
このぐらいなら女装にならんだろ。
………ならないよな？

椿だかなんだかの柄は。
そこそこ落ち着いてるし。

袖はゆったりしてるだけで。
たもとはついてない。

ふー。
袖を通すとあったかさが全然違う。
やっぱ着ないとだめか。

最後に。
靴を置いてくれる。

家では靴をぬぐ日本人としては。
浴室で靴を履くのははばかられるけど。
豪に入っては豪に従おう。

靴を履いて。
外に出ると。
待っていてくれたワイン君が先導して部屋へ戻った。

部屋の前ではドーソンさんと群青君が待っていてくれた。
待っていたというより。
警備してくれてたのかな？

ペコッと会釈して近づくと。
群青君が扉を開けてくれる。
ありがとう。

もう一度会釈して部屋へ入った。