”オマケ”の狐はお暇したいと思います

雨宮天音

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Ceci n'est pas une rêve.（これは夢ではない）

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返事を待たずに。
ゆっくりドアが開く。

すき間から顔を見せたのは。
茶色の混じったサラサラの金髪。
リック君だ。

山吹色の瞳が俺を捕らえると。
早足で近づいてくる。
完璧な笑顔で。

完璧すぎて。
つくり笑いだとすぐにわかる笑顔だ。
うん。

怒ってる。
確実に怒ってる。

｢トヨミ様｣

わあー。
ステキなえがおデスネー。

｢お早うございます。お加減はいかがですか？｣

そう言って紙と万年筆をさし出してくれる。
ありがとう。

【おはようリックさん。昨日はいろいろとありがとう。よく寝れたから快調だよ】

俺の字を読んだリック君は。
器用に目だけでにらむ。

口元は。
笑みの形をたもったままだ。

｢なにがよく寝れたですか！部屋へ戻って来るなり、ベッドの横でうずくまって、動かなくなって、もう、どうしようかと｣

両手を捕まれてブンブン縦横無尽にふられる。
なすがままに任まかせていると。
リック君の声がだんだん鼻声になる。

ごめん。
まさか倒れるように寝たとは思わなかったんだ。

昨日のことを思いかえすと。
着物みたいな上着を着てからの記憶がない。

どうやってこの部屋戻ってきたんだっけ？
………。
記憶がない。

嘘だろ！？
どんなに寝不足でも。
記憶とばしたことないのに。

青ざめてリック君を見ると。
泣きそうな顔でこちらを見ていた。

あ、と、その。
泣かないで。

【心配かけてごめん。昨日はすごく疲れてたみたいで】

あわてて書きつけて。
リック君に見せながら。

右手を立てて。
ごめんのポーズをとる。

リック君はそれを見て。
頭をフルフルふって。

｢起きてくださって良かったです｣

リック君はうつむいて。
両手を離した。

そのまま。
目尻をぬぐって。

｢アンバーランド公も気にかけておられましたので、後ほどお顔を見せに参りましょう｣

アンバーランド公？
誰だっけ？
首をかしげていると。

｢アンバーランド公ジェラード様です。トヨミ様をお連れになった方ですよ｣

ジェラード君か！
アンバーランド公なのか。
アンバーランドってどこだ？

と考えていると。
ぐー。
という音が腹からした。

それを聞いたリック君が。
またうつむいて。
こんどは小きざみにふるえてる。

あまりの恥ずかしさに。
顔がまっ赤になる。

あ。
そうだ。
話をそらそう。

【リックさん。僕に様づけは要いりませんよ。リックさんさえよければ、もう少しくだけた話し方をしてくれると、僕は嬉しいです】

急いで書いたから。
文字がちょっと汚いけど。
すぐに読めるはず。

え？
敬語で話すなってお前が言うなって？

俺は仕方ないんだよ。
敬語が習慣化しちゃったから。
普通に話すのムリなんだよ。

｢トヨミさん、って呼んでもいいですか？｣

心なしか嬉しそうなリック君に。
笑顔でうなずく。

敬語で話されると距離を感じるから。
ちょっと距離が近づいたようで嬉しい。

そもそも俺。
様づけされるような人物でもないし。
その方が恐縮しないですむ。

リック君は懐から懐中時計を取りだして。
時間を確認した。

｢そろそろアフタヌーンティーの時間ですから。アンバーランド公のところへ参りましょう｣

え？
アフタヌーンティー？
アフタヌーンってことは午後？

あまりの大寝坊に。
唖然あぜんとしていると。
リック君がいたずらっぽく言った。

｢もしかして、朝だと思ってました？｣

うんうんと返すと。

｢現在１４時過ぎですね～｣

と返ってきた。

めちゃくちゃ遅おそようございますだった！
寝坊もいいとこじゃないか！

驚いていると。
リック君はニコニコとこちらを見ていた。

だから心配してたんですよ。
とでも言うような。
少し怒りをはらんだ笑顔だ。

はい。
すいませんでした。

人ん家ちで寝坊したとか。
ないわー。

ごめんケーレブさん。
俺も常識なかったわ。

｢ちょうどお時間もいいですし。ジェラード様もお話されたいと仰おっしゃられてましたし、お茶をしながらお話してはどうですか？｣

ジェラード君ごめん。
ジェラード君が俺に話したいことあったのに。
寝坊しちゃって。

リック君にむけて。
大きく一つ。
うんとうなずく。

同意をこめて。

｢では、少し整えましょうか｣

とリック君が衿えりを整えてくれる。
ピシッと引っぱって。
シャツの襟えりのシワも伸ばしてくれた。

その後。
前髪を伸ばして。

後ろの髪も。
ワシャワシャしてから。
手櫛てぐしでととのえてくれる。

それから耳を丁寧になでて。
しっかりなでて。
あれ？

くすぐったくて。
耳が勝手にふるえる。

オオカミが耳をパタパタパタってする。
あの感じ。

最後に耳のうしろをかいてくれて。
リック君は頭から手を離してくれた。

｢よし｣

リック君は。
満足そうに一つうなずき。
満面の笑みで一言。

｢参りましょう｣

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