”オマケ”の狐はお暇したいと思います

雨宮天音

文字の大きさ

大中小

29 / 42

Ceci n'est pas une rêve.（これは夢ではない）

幕間２-１

しおりを挟む

｢なんだあのオキツネサマは！｣

不躾ぶしつけに部屋に入ってきた淡いストロベリーブロンドの男は。
チョコレートブラウンの髪の男をがなり立てる。

すると。
がなり立てられたほうの男の目は笑みの形をとり。
心底おかしそうに笑った。

｢不躾ぶしつけにドアをノックしたあげく、返事も待たずに、開口一番それかい？｣
｢へぇへぇ。申し訳ございませんジェラード殿下｣
｢私は特段とくだん気にしていないけどね。教会の品位を落とすような言動は、どうかと思うよ｣
｢はたして、落ちるほどの品位なんて、教会にありましたかね？｣

淡いストロベリーブロンドの男は皮肉げに笑う。
司祭しさいの地位を得ているはずのこの男は。
教会に敬意をはらうつもりは微塵みじんもないらしい。

チョコレートブラウンの髪の男―ジェラード―は。
自らの執務室の椅子から立ちあがりながら。
入り口近くの応接ソファーを見やった。

薄桃色の髪のがさつな男は。
席をすすめる前にもう座っていた。
長い足を優雅に組んでくつろいでいる。

それがいつものことなのか。
ジェラードは気にした様子もなく。
男の前に腰を下ろした。

それを待っていたように。
白い祭服さいふくの男が口を開いた。

｢お前さ、部下に猊下げいかって呼ばせんな。俺は、この教区きょうくを、牛耳るつもりはない｣

大司教だいしきょうの座を狙うつもりはない。
とケーレブは言外げんがいに宣言する。

すると。
ジェラードは皮肉げに笑うと言った。

｢手厳しいねケーレブ司祭しさいは｣
｢その、名前で呼ぶってのもやめろ。あんたたちと違ってテンプルトンって苗字がある。テンプルトン司祭だ｣

あんたたちと違う。
それを強調したケーレブに。
ジェラードの笑みが一瞬強張こわばった。

けれども。
ジェラードはケーレブに向かって。
意味ありげにニコリとする。

まるで。
ケーレブの言うことは聞きたくない。
と言わんばかりに。

そこに。
ティーセットを持った侍従じじゅうが到着する。
ジェラードの意を汲くんだいいタイミングだ。

侍従じじゅうは２人の前にティーセットを順にならべ。
双方のティーカップに暖かいお茶を注ぐ。
ティーカップからカモミールのいい香りがたちこめた。

｢で。私が保護したオキツネサマがどうしたんだい？私が診察を指示したと思うんだが｣

あからさまに話をそらしたジェラードに。
ケーレブは深いため息を一つ。

｢あれはなんだ？知らずに魔法を使うは、ミコ様が教会でしかできないはずのカミオロシをやってのけるは。正直、教会から隠さないと、教会に飼い殺されるか、殺されるぞ｣
｢へぇ。こちらがアタリだったのか。それはマズいな｣

ジェラードはマズいと思っていないような口調で言った。
実際にマズいとは思っていないのだろう。
そんな調子のジェラードを司祭しさいが睨む。

｢お前、あのオキツネサマをどうしようってんだ｣
｢あははっ。ケーレブ司祭しさい。いくら君でも、オキツネサマの今後を教えるのは、ね？｣

教会にオキツネサマの情報をもらす。
そんなマヌケだと思っているのか。
とジェラードはケーレブに笑みで返す。

すると。
ケーレブは目をそらして舌打ちする。

結局。
ケーレブは教会側の人間だ。
そう思われていることに苛だちを隠せない。

教会側でも王城側でも。
どちらでもないのに。

今ケーレブが口を開けば。
そんなことが口をついて出てくるだろう。

そんなことを口走るのはケーレブの本意ではないので。
カモミールティーとともに喉の奥へ飲み下した。

一拍あけて。
話題をもどした。

｢あのぶっ飛んだ黒天使よかマシだが。あれはあれで爆弾だぞ。天下の第一大隊サマでも御ぎょせるかどうか｣

倒れていた魔法使いの症状を勝手に判断して。
あやまった方法で治療しようとした黒い羽の天使。
アレがケガレを祓はらって回るよかマシだとケーレブは言う。

あのケーレブ司祭しさいをして。
ぶっ飛んだと言わせるあの黒い羽の天使は。
相当なのだろう。

｢あの黒天使はそんなにヒドいのかい？｣
｢ヒドいなんてもんじゃない。ケガレ中毒一歩手前で倒れた魔法使いに、魔力？だかなんだか知らんが、それが切れたとかなんとか言って、突っこもうとしやがった。なんだ？今までの黒天使もあんなんだったのか？｣

ケーレブがひととおり文句を吐き捨てる。
それを聞いていたジェラードはゲラゲラ笑った。

｢魔力が、切れる、なんて、アハハ、傑作だね。見てみたいよ、そんな現象。バカそうでいいじゃないか。囮にはちょうどいい。おだてて派手に目立たせておくべきだな。教会への報告は、黒天使のみが能力を持っていたと伝えよう｣
｢御意ぎょいに。ジェラード様｣

左胸に手をあてて礼をするという。
仰々ぎょうぎょうしく慇懃無礼いんぎんぶれいなしぐさでケーレブは応じた。
いたずらっぽく片目を閉じて。

そんなケーレブにジェラードはクスクスと笑う。
ケーレブが言った冗談がウケたようだ。

｢ケーレブ。私のことはお兄様って呼んでくれてもいいんだよ｣
｢冗談言わないでくれジェラード殿下。首が飛ぶ｣

心底嫌そうな顔でケーレブは応じた。

｢残念｣

ジェラードは本当に残念そうに言った。

しおりを挟む