君は魔法使い

４９．たぶん好きだから

「結菜？　大丈夫？　藤間先輩と何か話があったんじゃ……？」

　ショッピング帰りに、公園で偶然遭遇した藤間先輩や拓未くんに置いて行かれて、二人きりになるなり、大迫くんは遠慮がちに告げる。

　本当は藤間先輩の話がもっと聞きたかったけど、仕方ないよね？

「うん。けっこう真面目な話してたんだけど……拓未くんが連れていっちゃったから仕方ないよね」

「なんかごめん」

「大迫くんのせいじゃないよ。拓未くんをなんとかしないと、今後も振り回される予感しかしないよ」

「……ごめん」

「だから、大迫くんは悪くないって」

「違うんだ。……拓未くんがあんな態度なのは、俺のせいだから」

「大迫くんの？」

「本当はわかってるんだ。結菜が俺のことを好きじゃないってこと」

「……え？」

「でも、一緒にいれば……いつか好きになってもらえるかもしれないと思ったけど……やっぱりこういうのはよくないよね」

「どういうこと？」

「結菜、ごめんね。今度こそ告白の返事……ちゃんと聞くから、本当のことを言ってほしいんだ」

「もしかして、大迫くん……私の返事をわざとかわしてたの？」

「……うん」

「どうしてそんなこと」

「……結菜には、俺のことを好きになってもらわないといけないんだ」

「は？」

「だけどやっぱり……人の心を無理やりどうこうできるとは思わないんだ。だって、結菜はずっと困った顔ばかりしてたし」

「……そうだね。ずっと困ってたよ。拓未くんに言いふらされて」

「……ごめん」

「大迫くんが悪い人じゃないってことはわかってるけど……いくら拓未くんの思い付きでも、こんなことしちゃダメだよ」

「拓未くんが考えたことって、なんでわかったの？」

「そりゃわかるよ。大迫くんらしくないし……それに、大迫くんがこんなこと、考えるわけないよね」

「結菜は、俺のことを勘違いしてる。俺はそんなに良いやつじゃないよ」

「そんなことないよ。大迫くんは良い人だよ。結局こうやって教えてくれてるわけだし。それよりさ、私が大迫くんのことを好きじゃないって誰が決めたの？」

「え？　だって、結菜はずっと困った顔してたし」

「私も色々考えてみたんだよね。正直、大迫くんのことを好きかどうか……自分でもよくわからないんだ。でも、ここまで広まっちゃったわけだし、いっそのこと、このまま付き合ってみる？」

「え？　いいの？」

「だってさ、もし全部嘘だったってことになったら、きっと大迫くんが悪者にされちゃうよ？　拓未くんは何言われても平気そうだけど……大迫くんが傷つくのは見たくないよ。これはもう好きってことなのかな？　……なんて」

「でも、好きでもない人と付き合うなんて……結菜はいいの？」

「だから言ってるじゃない、もしかしたら私も好きかもしれないって」

「かもしれない？」

「そう、『かもしれない』……だから、試しに付き合ってみようかな、なんて……調子がいいかな？　あ、でも付き合ってみて、なんか違うと思ったら、振ってくれていいんだよ？」

「そんなこと！　俺が結菜を振るなんて、絶対ないよ」

「わかんないよ。だって私、今まで誰かと付き合ったことなんてないし。正直、付き合うってどういうことかもわからないから」

「それは俺も同じだよ。付き合うって何するんだろ？」

「だから、一緒に勉強していこうよ」

「本当にいいの？　後悔したりしない？」

「ここで大迫くんを悪者にするほうが後悔しそうだし、……いいよ。付き合うよ」

「結菜、ありがとう」

　言って、大迫くんはふわりと私を抱きしめる。

　その温もりに驚いた私は、思わず目を瞠るけど——突き放すようなことはしなかった。

　……OKしたのは私だから、こんなことで驚いてちゃダメだよね。

「あ、ごめん。どうしてかわからないけど、結菜のことをすごく抱きしめたくなって」

「う、ううん。大丈夫。だって、付き合ってるんだもんね。私たち」

「そうだね。じゃ、帰ろっか」

「うん、帰ろう」



　　＊＊＊



　翌朝、大迫くんとのことを、登校して最初に報告した相手は、明美だった。

「え、結局つきあうの？」

「うん。せっかくだから、明美の言う通り、高校生活を楽しんでみるよ！」

「どうせ、大迫くんが悪者にされないためにとか思ってるんでしょ？」

「そ、そんなことないよ！　実は大迫くんのことはちょっと気になってたんだよね……たぶん」

「たぶん？」

「い、いいの！　今はたぶんでも」

「でも二人、お似合いだと思うよ。で、ファーストキスはしたの？」

「だからなんでそうなるの？　私、まだ大迫くんとつきあったばかりだよ？」

「でもファーストキスくらいするでしょ？」

　明美の言葉に反応したのは、あとから私の机にやってきた大迫くんだった。

「え？　付き合ってすぐファーストキスするものなの？」

「大迫くん！　明美の話を真に受けないで」

「そうなの？」

「私たちはゆっくり勉強していこうね」

「うん。でもそんなに時間はないかもしれないけど」

「え？」

「ううん。なんでもない。ファーストキスも練習しないといけないね」

「お、大迫くん？」

「まずは長谷部にでも頼んでみるかな」

「……え」

　本気で悩む大迫くんに、長谷部くんが大声で告げる。

「おれは練習台にはならないからな」

　いつからそこにいたのだろう。

　長谷部くんは大迫くんを睨みつけていた。

「じゃあ、誰と練習すればいいの？」

「大迫くん……結菜と練習しなよ」

　明美は呆れたように言うけど、私は苦笑するしかなかった。