アンチ悪役令嬢の私がなぜか異世界転生して変人王子に溺愛される話

第三章

４６．いや〜な予感

「……ケイラ」

　目覚めてすぐに飛び込んできたのは、上品で端正な顔立ちだった。

　寝起きのぼんやりとした頭で、ゆっくりと状況を把握した私——高平たかひら景けいこと、ケイラ・エノール・ジェルドノラは、目の前の美形に向かってにっこりと微笑みかける。

　現代日本で車に轢ひかれた後、なぜか小説の中に転生した夢を見ている私は、グレープ王国で聖女になったわけだけど。

　大きすぎる力を持つゆえに、神の使いであるジンテールに、命を狙われたこともあった。

　けど、どうしても私を殺せないジンテールのために、私はゴリラン大司教にお願いして力を封印してもらったのである。

　それから普通の生活に戻った私たちは、甘い日々を送っていた。

　クイーンサイズのベッドを覗き込んできたのは、相変わらず王子のふりをしているジンテールだった。その首に私が腕を絡めると、ジンテール王子は悪い笑みを浮かべて退いた。

「ちょっと、そこはキスの一つや二つするところでしょ！？」

「悪いが、これから仕事があるんでな」

　そう言ったジンテール王子は、派手な軍服に身を包んでいた。

　いつものチュニックにホーズの姿も悪くないけど、やっぱり正装に身を包む王子様ってカッコいいのよね。

　……って、うっかりジンテール王子を眺め倒してしまったけど、そうじゃなかった！

「あなた何しに来たのよ！？」

「お前がちゃんと生きているかどうか確認しに来ただけだ」

「それってどういう意味？」

「なんでもない。俺は公務に行く」

「え？　ちょっと！」

　二人は想いが通じ合ってめでたしめでたし、のはずなのに、なかなか進展しないのはなぜだろう。

　それでも以前よりもぐっと近くなったこの雰囲気は、長年独り身だった私にはじゅうぶん甘いわけで、私は幸せを噛み締めるようにして、ベッドの上で枕に顔を埋めた。

「初めての彼氏が王子様なんて、素敵じゃない？　夢の中だけど」

「まだ、ケイラ様はこの世界を夢だとお思いなのですか？」

　ジンテール王子と入れ違いで私の部屋に現れた従僕フットマンのゴォフに、私はうんざりした息を吐く。

　神出鬼没の私の〝鍵〟は、どうやら常に私の側にいるらしい。

　ジンテール王子と一緒にいるためとはいえ、ゴォフと切っても切れない間柄になったのは、嬉しいはずもなく。

　私は持っていた枕をマッシュショートのもっさい顔面に投げつけた。

「ぼふっ、何をなさるんですか！？」

「あんた、いつも同じことしか言わなくない？」

「ケイラ様がしつこいからですよ。いつになったらこの世界を現実と受け止めるんですか？」

「こんなこと、現実に起こり得るはずないじゃない！　だって、イケメン王子様が彼氏なのよ？　これが現実だったら、阿波踊り踊ってやるわよ」

「阿波踊りなんて踊れるんですか？　アワアワするだけじゃないですか？」

「アワアワでもフワフワでもいいのよ。とにかく、これは私の思い通りになる幸せな物語なんだから、邪魔しないでよね」

「ケイラ様がそれでよろしいなら、私もこれ以上は何も申しません」

「わかればよろしい」

「それで、今日はどうなさるんですか？」

「そうね。ゴリラン大司教のところにでも行こうかと思って」

「ゴリラン大司教ですか？」

「ええ。あの人にはたくさんお世話になったから、何か手土産でも持って挨拶にでも行こうかな、と。今後のゴォフのメンテナンスもお願いしているし」

「意外とケイラ様は義理堅い方なのですね」

「当然っしょ」

「では、さっそく馬車を用意してきますね」

「助かるわ」


　
　それから私は、王城を出ると、馬車で森を抜けて大司教のいる神殿へと向かった。

　相変わらず綺麗に整えられた道に感動する傍ら、私はふと違和感を覚える。

　いつもの道だから慣れているはずだけど、いつもと違う感じがするのは気のせいだろうか？

　私は途中で馬車を止めるよう御者に伝えて、なんとなく森の道に降りてみた。

　すると、やはりなんだか嫌な気配がした。辺り一帯の空気は澱んでいて、視界は黒く濁っていた。

「これ、どういうこと？　魔王がいた場所でもここまでひどくなかったわよ？」

「……これは本物の魔王が干渉しているのでしょうか」

「本物の魔王？　どういうこと？」

「あ、いえ……」

「ねぇ、ゴォフはいったい、この世界の何を知っているというの？」

「それは、ここが小説『王子にざまぁしてラブメテオな悪役令嬢♡』の世界で……」

「それだけじゃないわよね？　ジンテール殿下といい、ゴォフといい、何かを隠しているようにしか思えないのよ——とにかく、ゴリラン大司教のところに急ぎましょう！」

「この状態で、引き返さないんですか？」

「もちろんよ。もし魔王が蘇ったとしたら、なんとかできるのは私しかいないはずでしょう？」

　有無を言わさずゴォフを連れて馬車に戻った私は、ゴリラン大司教の神殿へと急いだ。

　そして神殿へと進むにつれて、空気はますます澱むようになって、息苦しさすら感じるようになっていった。

「なに？　なんなの！？　もしかして、この悪い空気は神殿の方から？」

　それから神殿の前に到着するなり、私は絶句する。

　あれほど白く美しかった神殿が、真っ黒に汚れていたからだ。

　まるで焼け焦げたクッキーみたいにボロボロの神殿を見て、私は真っ先に中へと飛び込んでいった。

「ケイラ様！　お待ちください！」

　後ろでゴォフが叫ぶ中、私は神殿内へと足を踏み入れる。

　すると、神殿内を流れる川も真っ黒に濁っていて、まるで石油のようだった。

　私は苦しい息を弾ませながらも、川に沿って神殿の奥へと進んだ。

　走るだけ走って神殿の最奥に辿り着いた私は、人の姿を見つけてほっと息を吐く。

　ひきずるほど長い髪の後ろ姿は、ゴリラン大司教だろう。すぐにわかったけど——でもいつもと違うその様子に、私は思わず手荷物を捨てて駆け寄った。

「ゴリラン大司教、大丈夫ですか！？」

「……ケイ…ラ様？」

「そうよ！　わかる？　私よ、ケイラよ！」

「私に……近づかないで……ください」

　ふらふらで、今にも倒れそうなゴリラン大司教の肩を支えようとすると、なぜかゴリラン大司教は私の手を振り払って後ずさった。

「どうしたの？　何があったの？」

「魔王が……私を蝕んでいるのです……」

「魔王？　魔王は私とグクイエ王子が封印したんじゃなかったの？」

「……そうではありません。外の世界の……本物の魔王です」

「外の世界？　どういうこと？」
　
「お願いです……ケイラ様……私を殺してください」