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三章 勇者探し

70話 元の世界への思い入れ

　外交はないといえども腐っても港町。どこにも人がいたので、とりあえず町外れの洞窟で話すことにした。その道中、俺の事についての質問責めにあう。

「テツロウ・・・面白い名前ですよね。顔立ちも私達と違いますし。どこの国の人なんですか？」

「ん？日本」

「ニホン？初めて聞く名前です。ここから遠いんですか？」

「遠いって言うか別の世界だけ。話してなかったけど俺、召喚されたんだ」

「召喚！？召喚されて来た人初めて見ました。元の世界はどんな世界だったんですか？平和でしたか？」

「平和・・・ではないかな。戦争は世界各地で起きてるし、内戦だって。日本では戦争はなかったけど、政治関係で色々と問題はあったし、一概に平和とは言えないかな」

「やっぱり、どの世界でも人間がいる限りは平和はないんですかね。じゃあ、逆に違いとかはありましたか？」

「魔物、魔法、ドワーフ、エルフは存在しない。全て創作物の中の話さ」

「じゃあ、ヒュームだけなんですか？魔獣人もいないんですか？」

「ああ、いないよ。だからこの世界に来てから驚きしかない。元の世界が────」

　恋しいと言いかけた瞬間、言葉が詰まった。いや、言うのをやめたという方が正しいだろうか。本当に俺は元の世界を恋しがっているのか分からなかったからだ。

　確かにこの世界は不便だ。科学が無いし、法整備もなっていないし、医療だって未発達だ。

　けど、魔法がある。仲間はいるし、何よりも元の世界にいる時と比べて目的があるので充実感はある。

　唯一の不満と言えば家族がいない事だろうか。父さん母さんが恋しい。それ以外は特にこれと言って恋しくは無い。

もしかして俺はこの世界の方が楽しいのではないんだろうか？元の世界に帰らなくていいんじゃ無いのか？

　俺が旅をする最終目的は元の世界に帰る為、それが今揺らいでしまったような気がする。目的が揺らぐとやる気が失われる。

　俺は元の世界に帰りたいんだろう！？元の世界に帰って父さんと母さんに会うんだろう！？

　自分に言い聞かせていると、彼女が服の裾を引っ張って来た。

「あはは、難しい質問をしてすみません。着きましたよ洞窟」

「え？ああ！ごめんごめん、つい考え込んじゃった。話の途中だって言うのに」

「いえ、お気になさらず。さて、ここには誰にもいませんね。それでは存分にお話し下さい」

「うん、分かった。実は俺は、俺を召喚した人から────ん？」

　ペタリペタリと湿った足音が聞こえてくる。その音は海の方から聞こえて来た。誰もいないと思っていたので思わず振り返ってみると、そこにいたのは、青い肌を持った二足歩行の謎の生き物だった。