続！素直に同棲したいって言えよ、負けず嫌いめ！ー勉強が苦手な俺がスパダリに溺愛されていますー

文化祭編

その21.…………斎賀先輩？

　穂積と別れたあと、俺は指定された場所――昨日使った特別教室で、理人を待っていた。

（……遅くね？）

　待ち合わせの時間から、すでに10分以上が過ぎている。
　もしかして場所を間違えたかと思い、理人の教室へ向かうことにした。

　途中、人だかりを見つけた。

（なんだ、ここ……催し物か？）

　列ができていて、気になって先頭を覗き込む。

「……ごめん、連れが来たから」

　――理人’s グリーティングの会場だったらしい。

　列から抜けてきた理人は、俺の姿を見つけて駆け寄ってくる。
　女子たちの視線がグッサグサ刺さる。

「珍しいな。いつもは囲まれる前に、うまく逃げてんのに」

「……姫野に逃げられた」

　今日は姫野と一緒に囲まれて、置いていかれたらしい。
　ざまぁみろ。

「彼も結構、負けず嫌いだからね」

　へぇ、と軽く返す。
　穏やかに見えても、あいつは一応、世界王者だ。そりゃ負けず嫌いか。

　理人がかぶっていた王冠を借りてみた。……重っ。イケメンの首筋は強い。

「てか、お前……執事やらないって言ってなかったっけ？」

「“サプライズ”したかったから」

　お茶目なプリンスめ。……まぁ、正直かっこよかったけど。

「驚いたし、よかったよ。お客さんたちも楽しそうだったし」

「桜水は？」

「もちろん、俺も。でも、なんか……あんまり他の人に見せたくなかった、かも」

　…俺だけが知ってればいいっていうか、
　……誰かの前であんな風に笑って、機嫌とってる姿を見たくない………って、いうか？

　……言ってから、ちょっと重かったかなと不安になって、横目で理人の様子を窺った。

「……嬉しい」

　――そっか。嬉しいなら、いっか！

　本当は、手を繋ぎたかったけど。ここは学校だし、人目もある。
　確か理人は、まだ昼ごはんを食べてなかったはず。

「どれがいい？何食いたい？」

　屋台を見回して、指をさす。

「えっと、あれは～？……ハッ！」

　俺の大好きなーーいちご飴の屋台に、遭遇してしまった。
　けど、残念ながら今の俺は……満腹だ。

「……やっぱ、なんでもない」

　ちょっと迷って、諦めようとした、そのとき――
　理人が、すでに買っていた。

「分けようか？」

（イケメンすぎんだろ……）

　絶句した。語彙力が無事に蒸発する。

　俺が先に一口かじると、飴がジャリっと音を立てた。
　その様子を眺めながら、「もう一個いる？」と聞かれる。

　首を横に振った。

「……もういい。ホントに腹いっぱい」

　何か言いたげな顔で、理人が残りをかぶりつく。
　赤くて艶のあるいちごを咥えて、ハムスターみたいに頬を膨らませている。……無事、きゅん死♡

「……口、端っこについてるぞ」

「取って」

　これ、バカップルってやつでは……？
　にやける口元を隠しながら、指を伸ばす。

「あ、あの、西園寺さんですよね！？」

　また声をかけられた。
　急に現実に引き戻される。――渡すかよ！

「悪い、急いでるから！」

　理人の背中をぐいっと押す。
　手当たり次第に食べ物を買って、二人で人気のない特別教室へ走る。

「……なんか、機嫌よくない？」

　教室まで走り抜けて振り返ると、理人が微笑んでいた。

　……人混みが苦手で、話しかけられるのも嫌がるのに。

「……妬いてくれたのが、嬉しくて」

　狂ったのかと思って、マスタードたっぷりのフランクフルトを口に突っ込む。
　それでも理人はニコニコしていた。

「……やめろって、照れるから」

　最近の理人は、気持ちをちゃんと言葉にしてくれる。
　……それが、嬉しい。

「スオの露骨な態度は、珍しいから」

　－－理人はモテるから、仕方ない。
　その気持ちから、彼に対するミーハーどもの反応は、ある程度割り切っていた。

（全然妬いてるけど。でも、まぁ……あまり、本人の前ではあまり出さないかも）

　ハワイの時の姫野の件も、面と向かっては相談できなかった。


「……スオが、ここまで攫ってくれたことも、嬉しかった。
　迷わず手を取ってくれたことが、……本当に」
　

　母の再婚相手と、顔合わせをした日の翌朝。
　－－俺は理人の手を、取る勇気がなかった。

「……不安にさせて、ごめん。
　お前は頭がいいからさ。ーー俺の考えてることなんて、全部わかってるって思ってた」

　自分なりに、気持ちを伝えているつもりだった。
　俺は馬鹿だから、体を繋げれなくなると、心も繋ぎ止められなくなると思った。

（でも蓋をあければ、全部俺の勘違いで、空回りだったけど……）

　……そして肝心の本人には、うまく気持ちが伝わってなかった。

（……こいつにヤンデレルートを選ばせた責任は、俺にもある）

　理人は、優しく首を振る。

「それは、僕も同じ。
　何しても、スオなら受け入れてくれる……そう、思ってた」

　－－でも、そうじゃないことが分かった。

「これからは、言葉にする努力をする。スオが分かってくれるまで、何回も、何度でも。
　……僕は、負けず嫌いだから」

　心が、震えた。
　視線が合うと、愛しさが込み上げる。

（女々しいくせに、急にかっこよくなりやがって。………キス、したい）

　我慢できず、背伸びして、……理人の顔に近づいた。

「理人……」

　―――ガチャ。

　扉が開く音がした。

（………え？）

「…………斎賀先輩？」

　扉の向こうにいたのは―――パイ子だった。