鉱夫剣を持つ 〜ツルハシ振ってたら人類最強の肉体を手に入れていた〜

第八章

第132話 昨夜の出来事

　俺はギルドの客室で目を覚ました。

　顔を洗いながら昨日の話を思い出す。
　シドの不老不死は強烈だったが、一旦受け入れてしまえば不思議と気にならない。
　もちろん、この話は当然ながら極秘事項だ。

　ギルドでも知っている人間は、サブマスターのルイスだけだという。
　シドはギルマスという職務を百年に一回、約二十年くらいの任期で交代しているらしい。

　理由は二つ。

　百年経つと寿命で人員が変わっているため、不老不死を疑う者がいなくなること。
　そして、老けないことを疑問に思わないのは、大体二十年が限度らしい。
　今はちょうど百年に一回の、シドがギルマスを行う時期だった。

　なお、ギルド創設の伝説となっている自治体との仲介を始めたのは、当然ながらシドだった。
　それが今日の冒険者ギルトへ発展。
　ギルドが形になってから約千年経過しているそうだ。

　そして、シドによるレイの求婚騒動の件にも話が及んだ。
　ギルド創設者のシドから見ても、レイは史上最高の冒険者と言っていいほどで、初めて会った時はその実力に衝撃を受けたそうだ。
　また、レイの容姿に懐かしさを感じたこともあり、暇なシドはレイをからかって遊ぶことにした。

　帝国の初代皇帝が女性だったことは有名だが、約千五百年前に初代皇帝が国を興した際、シドが手助けしたことでシドと恋仲になった。
　そして、先に死んでいく皇帝がシドとの繋がりを永遠に残したいと、シドの名前から国名を名付けたのだった。

　とてもロマンス溢れる話で、その話を聞いたレイは感動していた。
　しかし、求婚騒動に関して、思わぬところでシドはレイに復讐されることになった。

　◇◇◇

「シド、あなたにもそんな時代があったのね」
「ハッハッハ、人に歴史ありだ。レイは初代皇帝に似ていてな。君を見た時は驚いたものさ。彼女はレイにも引けを取らないほど美しかったんだぞ」
「ふふふ、お会いしたかったわ」
「その肖像画が彼女だ」

　壁に飾ってあるレイに似た女性は初代皇帝だったのか。
　確かに美しい女性だ。

「だけど……。ね、ねえ、あれはどう見ても私よね？」
「し、しまった！」

　レイが部屋の奥にある絵画を指差した。
　俺は気付かなかったが、よく見るとレイに似た女性の絵画がいくつも飾られている。
　レイに似たというか、どう見てもレイの肖像画だ。

　ギルドの主要機関は九つあるが、十番目の秘密結社シグ・テンが存在するという都市伝説がギルド内にはあった。
　しかも人物画を集めているという噂だ。
　俺はその都市伝説を思い出していた。
　どうやらレイも同じようだ。

「もしかして、これがシグ・テンの正体？　ということは、シグ・テンはあなたがやっていたの？」
「ちちちち、違うのだよ」
「何よ？　何が違うのよ？　じゃあこの絵画は何よ？　説明してくださるかしら？　マスター様」

　この状態になったレイは止められない。
　シドは完全に動揺している。

「さ、最初は暇つぶしだったのだが、その内、君の美しさは芸術作品だと思うようになってな……。それで絵画を描いてもらっていたら……。き、気付いたらこんな数になってたんだ」
「へえ、それは光栄だわ」

　レイは微笑んでるが、これは絶対に怒っている。

「これは全部没収よ！」
「ダメだ！　有名な画家に描いてもらったんだぞ！　美術品としての価値が非常に高いんだ！」
「アル、これはあなたが持っていて。あなたなら私も嬉しいわ」
「クソッ！　史上最高の画家ロズ・ディールの作品もあるんだぞ！」
「あら、そんな凄い画家の作品をプレゼントしてくださるなんて、さすがはギルドマスター様ね」

　ここは逆らわないほうが賢明だ。

「ありがとう。俺の部屋に飾らしてもらうね」
「アルよ！　なんとかしてくれ！」

　シドが泣きそうな顔になっている。
　しかしこれはシドの自業自得だろう。

「ねえ、シド。シグ・テンはあなただけの組織なのかしら？」
「そ、そうだ。ちゃんとギルドの予算もある」
「へえ、ギルドの予算でこんな絵を描かせていたのね。これからはもっとギルドや冒険者のためになることをしなさい。そうでなければシグ・テンは解散よ」
「なっ！　横暴だ！」
「横暴と言われてもね。これは誰のせいなのかしら？」
「むぐぐ……わ、分かった」

　シドの求婚騒動の復讐を果たしたレイが、勝ち誇った顔をしていた。
　シドも素直に認めたようだ。

「まあなんだ。あの当時のレイをからかって悪かったと思っている。あの頃の君は大変だったのにな。申し訳なかった」

　シドが素直に頭を下げた。

「お詫びではないが、君たちの結婚は盛大に祝うことにしよう」
「ちょっと！　結婚なんてまだ分からないよ！」

　俺はシドに反論した。

「え？　分からないの……？」
「い、いや、レイ！　そ、そういう意味じゃなくて！」
「ハッハッハ。アルはまだまだだな」

　その後、レイの機嫌を取るのが大変だった。

　◇◇◇

　エルウッドが起きてきた。

「おはよう、エルウッド」
「ウォウ！」

　俺はエルウッドの顔を見る。

　エルウッドは最後の銀狼牙になったことで、二千年前の固有名保有特異種ネームドモンスターリストに載ったそうだ。
　だが、シドはこのリストからエルウッドの名前を削除した。
　さらにシドは、不老不死に関わる文献を全て処分。
　だが、どうやらシドのメモ書きのような日記が残ってしまい、それをあの宰相が発見したようだ。
　さすがにシドも焦ったが、これでもう不老不死にまつわる文献や記録は残ってないとのこと。

　シドは俺の父に、不老不死のことを一切話さなかった。
　しかし、父はシドが普通ではない点に気付いていた模様。
　それでも父はシドと普通に接していたそうだ。

　ある日、父がフォルド帝国からイーセ王国へ移住を決意。
　理由は以前ラバウト出張で知り合った女性、つまり俺の母に再会するため。
　シドは移住を止めたかったが、祝福すべきだと送り出した。
　さらに、父に懐いていたエルウッドを護衛とし、紫雷石も渡したそうだ。
　父は紫雷石を世間から隔離するかのように、標高五千メデルトの山中に住み始めた。
　俺のこと、エルウッドのこと、父のこと、これまで不明だった全てのことが判明した。

　そして、レイは俺の寿命のことを受け入れてくれた。
　レイとの別れは確実だ。

「私はアルと永遠に一緒よ」

　そう口にするレイの表情は、まるで女神そのものだった。
　その美しい微笑みに心を奪われながら、俺は改めてレイと知り合って良かったと、この人を好きになって本当に良かったと思っていた。

　俺はこの時のレイの表情を絶対に忘れない。
　いつか時が来たら、レイを幸せにする。