転生したら誰もいないどころか何もなかったのでゼロから世界を造ってみた

第１章

第5話 世界創造 ④

「やだやだーっ！　父さまとチロとずっとここにいるーっ！！」

「わがまま言うなよ、ナミ。父上を困らせるな。オレたちの役目は――」

「役目なんて知らないーっ！　下界になんて降りたくないーっ！！」

　困った。

　この反応は想定外だった。

　あれから五年が経ち、ナギとナミは十歳になった。

　俺は満を持して、二人に下界へ降りるよう命じた。

　が、ここでまさかの事態が起きる。ナミが、このままここにいたいと駄々をコネ出したのだ。

　下界に降りて、新たな生命体を作り出すのが彼女たちの役目。そういうふうに作ったはずだった。だから、こんな反応をされるなんて思いも寄らなかった。

　俺は、困り顔でチロを見やった。

「役目の拒否はありえないはずなんだけど……。うーん、情が移っちゃったのかなぁー」

「情が移ったって……。いや確かに、俺もちょっと情移っちゃってるけど……」

　別れがつらくならないように、一定の距離感を持って接していたつもりだが――まあでも、さすがに同じ屋根の下で十年も暮らせば情は移る。

　割り切っていた俺でさえ、淋しいという感情がわいてしまっているのだ。強烈無比な使命を植えつけられた状態で生まれてきたとはいえ、ある日突然、育った家を出て行けと言われたら、こういう反応になって当たり前なのかもしれない。が、だからといって、ここに残すわけにはいかないのだが。

　と。

「あと二、三年、育ててみる？　なんか、オイラも二人に情がわいちゃったし」

　チロが、無責任にそんなことを言ってくる。

　俺は断固として彼の提案を突っぱねた。

「いやダメだ。そんなことしたら、余計に情がわいちまうだろ。もう別れられなくなるぞ？　このタイミングを逃したら、たぶんもう二人とは離れられない」

　自信を持ってそれは言える。延ばせば延ばすほど別れはつらくなる。

　俺は心を鬼にして、泣きじゃくるナミに言った。

「おまえの役目は下界に降りて、新たな生命体を造り出すことだ。そのために、おまえは俺によって生み出された。おまえにもそれは分かってるはずだ」

「うぅ……分かってるけど、父さまたちと離れたくないよーっ」

「ダメだ。俺の命令は絶対だ。おまえは今からナギと一緒に下界に降りる。そして自らに課せられた使命を果たすんだ。分かったら、涙を拭いて前に進め」

　そう言って、俺はナミの背中をポンと押した。

　彼女はそのまま、二、三歩前に進むと、やがて淋しそうな顔をしてこちらを振り向き、

「……父さま、チロ、いつかアタシたちに会いにきてくれる……？」

「……ああ、行くよ。必ず行く。いつか必ず、俺はおまえたちに会いに下界に降りる」

「オイラも、トーマと一緒に二人に会いに行くよ」

「……ホントに？」

「ああ、約束だ。だからナミ、おまえもおまえの役目を立派に果たせ」

「うん、分かった！　アタシ、役目を立派に果たす！　だから父さま、ぜったいぜったい会いに来てね！」

　俺は無言で頷いた。

　納得したらしいナミが、そうして大仰に両手を振りながら視界の外へと離れていく。

　俺は、残ったナギに視線を向けた。

「ナギ、おまえにも会いに行くよ。だから――」

「分かってます。オレはナミとは違う。次に会ったときに、父上に良い報告ができるよう、父上の期待以上の成果をあげてみせます。だから――」

　と、そこでわざとらしく一拍ためると、ナギはニッコリ笑って続きの言葉を放った。

「だから、必ず会いに来てくださいね。オレ、ずっとずっと楽しみに待ってますから」

「……ああ」

　短く応えて、ナギの後ろ姿を見送る。彼はナミと違って、一度も振り返らずに勢いよく走り去っていった。

　俺は、深く長い息を静かになった室内にゆっくりと落とした。

「淋しくなっちゃったね」

「…………」

「トーマ、子離れする親の気持ちが少し分かったんじゃない？」

「……どうかな」

　分からない。

　分かったのかどうか、が分からない。

　便宜上、子供のように育てはしたが、心の中では距離を置いていた。いずれ別れなければならない存在だと理解していたから、深く踏み込むことはしなかった。
　
　しなかった、はずなのだが……。

「トーマ、目に汗が入ってるよ」

「……またおまえと二人っきりになっちまったからな。そりゃ、目から汗もわき出るよ」

　騒々しかった十年があっという間に過ぎ去り、静かな年月が再び流れ始める。