笑う男-誰かを裁く覚悟があるか？-社会の悪を暴くSNS制裁サスペンス

第16話 追跡者の涙

第16話　追跡者の涙　




■伊集院勲視点




仄暗い部屋の中で、伊集院勲は一枚の古びた手紙を握りしめていた。妻・由紀が亡くなる前夜、机の引き出しに残していたものだ。




──『私、やっぱり信じたい。勲が正義を信じてる限り、私も……』




涙はもう出ない。流しきってしまった。




彼女は、特殊詐欺の被害で自ら命を絶った。追い詰められ、最後まで助けを求めることもできなかった。詐欺師は捕まっていない。組織の裏にいた闇の連中は、誰一人罪に問われていない。




それでも伊集院は、警察に残った。法にすがり、正義を貫こうとした。




だが今、その信念すら揺らいでいる。




「……笑う男。お前だけは、絶対に許さない。」




正義を名乗り、法を嘲笑う者。自分が追いかけてきたものの“影”が、どれほど多くの命を見逃し、どれほどの人間を裁けなかったのかを、伊集院は知っている。




だからこそ、法の外に立つ“正義”の存在が許せなかった。




■早乙女涼子視点




公安庁・対サイバー犯罪課のモニター前、早乙女涼子は深く腕を組んでいた。




「伊集院が単独で“笑う男”を追っている？」




「はい。先週から個人的な照会ログが増加。大学の出入り履歴、通話履歴、監視映像……すべて“神谷朔也”周辺です。」




「彼は……危うい。」




母を亡くした経験を持つ涼子には、伊集院の心の奥に渦巻くものが見えていた。正義の皮を被った憎悪。追跡の名を借りた復讐。




「彼が一線を越えれば、こちらも黙ってはいられない。」




涼子は静かに言った。




「でも、それでも……私は信じたい。あの人が最後まで“警察官”であることを。」




■神谷朔也視点




「カスパー、伊集院の動きは？」




「対象は本日午後、大学構内にて監視カメラ設置を要請。神谷朔也に対する監視範囲拡大中。本人の感情分析：敵意上昇、理性低下。」




「もう止まらないか……」




カスパーは無感情に告げた。




「さらに分析を進めた結果、伊集院の妻の死亡事件は、かつて“ナイトメア”によるデータ誤操作が関与した可能性が判明。」




「……何？」




俺の背筋に冷たい電流が走る。




「ナイトメア初期試験時、犯罪予測データに含まれていた“送金者リスト”の一部が誤認識され、実在の詐欺組織に誤って渡された。その結果、伊集院の妻の名がリストに含まれ、標的とされた。」




「俺が……」




言葉が出なかった。




笑う男として最初期に起こした“予測による制裁”。そこに含まれていた、小さな誤差。それが、ある一人の命を奪っていたのだ。




伊集院が追う“正義の仮面の男”。その正体は、かつて彼自身が救えなかった命の“原因”でもあった。




「お前がすべての元凶だった……」




カスパーは何も言わなかった。




■伊集院視点




その日、伊集院は大学の裏門に立っていた。




学生たちが笑顔で歩き過ぎていく中、一人の少年を目で追っていた。神谷朔也。無表情で、だが一切の隙がない。不自然なほど“何もない”人物。




「仮面は、時間をかけてでも剥がしてやる……」




拳が震えた。感情ではない、衝動でもない。それは、確信だった。




■朔也視点




夜、研究棟の屋上。




俺は冷たい風の中で、ただ静かに立ち尽くしていた。




「カスパー、伊集院が俺に接触する確率は？」




「次の72時間以内：89%。接触形式：尾行、または直接対話。」




「その時が来る。俺は……その時、どうすればいい？」




「処理方法を提示可能。」




「……それは、最終手段だ。」




俺が望んだのは、正義だった。人を裁く力ではない。だが、その正義のために、結果として人を追い詰めてきた。




もう戻れない。




それでも、進むしかない。




「全てを終わらせる方法を考えておけ。いずれ、“彼”が真実に辿り着く。」




第16話　追跡者の涙　終わり