銀の魔術師

銀の魔術師

10 涙

－眠れない。
　
　ベッドに入ってもエデンは全く眠れなかった。
　一時間、いや、二時間以上もベッドの中で目をつむっていただろうか。 

　夜はとっくに更けてしまった。
　エデンはベッドから起き上がると気晴らしに散歩でもしようと思い簡単な服に身を包むと廊下に出た。
　もう皆も寝静まってしまったらしく、廊下に均等に置かれたランプは火を灯していなかった。
　辺りは身震いするほどの冷気につつまれていたが、地下牢で冬を過ごしていたあの頃に比べたらこのくらいの寒さを寒いと感じるエデンではなかった。
　長い廊下を歩く。潮の香りがする。そういえばここは海の近くだった。

　暗い廊下にエデンの足音が響く。
　エデンはしばらく長い廊下を歩き回った。　
　もうそろそろ帰ろうかなと思った時、ふと足を止めた。だれもいないはずの廊下に耳を澄まさないと聞き逃してしまうほどだが歌声が響いていた。
　エデンはその歌声のする方へ歩きはじめた。 どうして自分がその歌声を気にしているのかエデンは自分自身分からなかった。
　歌声は一歩一歩近づくと共にはっきりと聞こえるようになった。
　暗い廊下に一筋の光が差している。ドアが少し開いているのだ。そのドアの中から美しい歌声が聞こえてくる。
　エデンはドアのそばにそっと立ち歌声に耳を澄ました。

『絶えてこの世も久しからず

　　絶望は光を与え　希望は闇を与える

　　　どうしてあなたは強くなり続けるの？

　　　　私はここに明かす　私の名を

　　　　　あなたはここに明かす　あなたの名を

　辛いことも悲しいことも憎しみも全て私が受け入れる

　さあ　おいで私の胸の中へ…　』

　暗いバラードのような曲調が優しい彼女の歌声に包まれている。

　エデンは自分の頬をつたった涙を見て始めは天井から水が滴ったのだと思った。手を顔に持っていく。冷ややかな銀の腕に温かい涙がこぼれ落ちた。その時初めて自分が涙を流していることに気づいた。

－どうして俺は泣いているんだ？

　エデンは何度も目をこすった。
　エデンが最後に泣いたのはいつだろうか。そう、暗い地下牢の中で両親への復讐を決意して流した憎悪の涙だった。
　そのことに気づいた時エデンは思わずよろけてしまった。その拍子に扉に当たってしまった。

「だれ」

　鋭い声が飛んできた。
　仕方なくエデンは軽くノックをした。しばらく間があって「どうぞ」と返事をされた。  
　
　部屋の中には一人の少女がいた。
　薄暗い部屋の中で小さなランプに照らされ彼女の長く美しい髪が炎のように踊る。
「だれ？見ない顔」
　少女はベッドに腰掛けたまま聞いた。
「俺はパフ。今日ここに来た」
　彼女は口の中で「パフ」と呟いた。
「そう、何しに来たの？」
　少女はなおも警戒態勢をとっている。
「…。」
　エデンが黙ってしまうと少女が息を吐いた。エデンは無害認定されたらしい。
　少女はエデンと同じくらいの年齢だろうか。暗闇の中で実年齢よりも大人びて見える。
「私はリディア。なんであなたは泣いているの？」
　いきなり痛いところをつかれてエデンはドギマギする。
「君の歌を聞いていたら突然…。どうしてかは分からない。どうしてだろう」
　エデンは顔そらして涙を流した後をリディアに見せないようにした。

「こっちにきて」

　リディアは突然エデンに手招きをする。決して命令口調ではないがなんとなくエデンは断れない何かを感じる。
　エデンはおずおずと部屋に足を踏み入れた。簡素なベッドの置いてある狭い部屋だった。
　エデンの部屋と同じだが唯一違うのはベッドの傍におかれた小さな机の上に生けられた花だけだった。エデンはその花の名前を知らなかった。
　リディアは立ち上がると背伸びをしてエデンの頬を両手で包み込んで自分の顔に近づけて彼の目を見つめた。
　ランプが彼女のネグリジェの影を壁に映し出す。

「こっち見て」

　エデンは顔を逸らしたがリディアに両手で顔を挟み込まれ顔の位置を修正される。

－近い。

　エデンはリディアの吐く息が感じられた。頬に添えられた手から彼女の熱を感じる。
　リディアはじっとしばらくエデンの目を見つめていた。

「どうしたの？憎しみ、悲しみ。今は現れていないけどあなたの心を本当に支配しているのは負の感情だらけ。なにがあったの？」
「別に…。なにもない」

　その言葉とは裏腹に涙がこぼれ落ちる。リディアがその涙を指ですくった。

「辛かったでしょう？」   

　リディアはそう言ってエデンの髪を撫でた。

「俺と関わらないほうがいい」
　エデンは俯いて言った。
「そんなの私が決めることでしょ」

　リディアは片手をエデンの頬から下ろして彼の銀の腕に優しく触れた。まるで赤ん坊を触るかのように繊細に。そして小さく呟いた。

「綺麗」

　何度も、何度も、腕を撫でた。

　エデンはただ黙って立ち尽くしていた。