1話5分でゾッと出来る話。短編ホラー集。短編怖い話は、そこにある

第29話「消えた家族の声」怖さ:☆☆☆☆☆

　家族写真を撮った時、違和感を覚えた。

　デジタルカメラの液晶画面を確認すると、確かに俺たち家族四人が写っている。父、母、妹の美咲、そして俺。みんな笑顔で、とても良い写真だった。

　しかし、家に帰ってパソコンで写真を確認すると、愕然とした。

　俺以外の家族が、まったく写っていなかった。

　俺一人だけが、リビングのソファに座って笑っている奇妙な写真になっていた。

　俺は混乱した。確実に、撮影の時は家族がいたのに。

「おかしいな……」

　俺は美咲に声をかけた。

「美咲、さっきの写真、変なことになってるぞ」

　返事がない。

　振り返ると、美咲はそこにいた。テレビを見ている。でも、俺の声に反応しない。

「美咲？」

　もう一度呼びかけたが、やはり無視された。

　俺は不思議に思いながら、母に聞いてみた。

「母さん、美咲の様子、変じゃない？」

　母は台所で夕食の準備をしていた。

　しかし、俺の声に振り返ろうともしない。

「母さん？」

　俺は母の肩に触れた。

　その瞬間、母が振り返った。

　でも、俺を見ているようで見ていない。まるで俺が透明人間であるかのように、俺の向こうを見つめている。

「あら、今誰か呼んだかしら？」

　母が独り言のように呟いた。

　俺は目の前にいるのに、母には見えていない。

　父に話しかけても同じだった。

　俺の声は聞こえず、俺の姿も見えていない。

　でも、確実に俺は存在している。物に触ることもできるし、鏡にも映る。

　ただ、家族だけが俺を認識できなくなっていた。

　夕食の時間になった。

　食卓には三人分の食事が並べられていた。

　俺の分はない。

　家族三人が食卓に座り、普通に会話をしている。

　まるで、俺が最初から存在しなかったかのように。

「今日は雄一の友達から電話があったのよ」

　母が言った。

「雄一？　誰それ？」

　美咲が首をかしげた。

「あら、お兄ちゃんの名前よ。忘れたの？」

「お兄ちゃん？　私、一人っ子じゃないの？」

　俺は愕然とした。

　美咲は俺の存在を完全に忘れている。

　父も同じだった。

「雄一？　そんな名前の息子はいないぞ。美咲一人だけだろう」

「そうよね。私たち三人家族だもの」

　母も混乱している様子だった。

　俺は慌てて自分の部屋に行った。

　部屋はそのまま残っている。俺の荷物も、勉強机も、すべてそこにある。

　でも、家族は俺の存在を忘れ始めている。

　俺は昔のアルバムを持ってきて、家族に見せようとした。

「見てよ！　ここに俺が写ってるじゃないか！」

　しかし、アルバムの中の俺の姿も消えていた。

　家族写真、運動会の写真、旅行の写真……すべてから俺だけが消えている。

　まるで、俺が最初から存在しなかったかのように。

　翌日、事態はさらに悪化した。

　俺の部屋が、物置として使われ始めたのだ。

　母が段ボール箱を運び込んでいる。

「この部屋、ずっと物置にしてたけど、もう少し整理しましょう」

　俺の机や本棚は、いつの間にか消えていた。

　俺の存在の痕跡が、一つずつ消されていく。

　三日目、俺は学校に行ってみた。

　友達に話しかけても、誰も俺に気づかない。

　担任の先生に聞いてみた。

「山田雄一は今日休みですか？」

　先生は首をかしげた。

「山田雄一？　そんな生徒はいませんよ。名簿にもありません」

　俺はクラス名簿を確認した。

　確実に、俺の名前が消えていた。

　家に帰ると、さらなる変化があった。

　俺の部屋に、美咲が引っ越してきていた。

「この部屋の方が広くていいわ」

　美咲が新しいベッドを組み立てている。

　俺の部屋が、美咲の部屋になっていた。

　俺は絶望的な気持ちになった。

　俺の存在が、この世界から完全に消されようとしている。

　その夜、俺は理解した。

　あの家族写真を撮った時から、何かが始まったのだ。

　写真に俺が写らなかったのは、俺がこの世界から消え始めている証拠だった。

　でも、なぜ俺だけが？

　俺は昔の日記を読み返した。

　そして、三年前の記事を見つけた。

「今日、交通事故に遭った。意識を失って、救急車で運ばれた。幸い、軽傷で済んだが、数時間意識不明だった」

　俺は思い出した。

　あの事故の後、時々めまいがした。記憶が曖昧になることもあった。

　医者は「軽い脳震盪」と言っていたが……。

　もしかして、俺はあの時に死んでいたのかもしれない。

　そして、三年間、幽霊として家族と一緒に暮らしていたのかもしれない。

　家族写真を撮った時、俺の正体がバレてしまった。

　写真は嘘をつかない。俺がもうこの世にいない存在だということを、証明してしまった。

　そして今、俺は本当の意味で「消える」時が来ているのだ。

　翌朝、俺は家族を見つめた。

　父は新聞を読み、母は朝食を作り、美咲はテレビを見ている。

　三人とも幸せそうだった。

　俺がいなくても、家族は幸せに暮らしていける。

　むしろ、俺がいない方が良いのかもしれない。

　死んだ息子の幽霊と一緒に暮らすなんて、家族にとって辛すぎる。

　俺は決心した。

　このまま消えよう。

　家族のために。

　俺は最後に、家族一人一人に声をかけた。

「父さん、今まで育ててくれてありがとう」

　父は聞こえないが、なんとなく振り返った。

「母さん、いつも美味しい料理をありがとう」

　母は手を止めて、空を見上げた。

「美咲、可愛い妹でいてくれてありがとう」

　美咲は突然涙を流し始めた。

　理由は分からないが、涙が止まらない。

「あれ？　なんで泣いてるんだろう……」

　美咲が呟いた。

　その時、俺の体が透明になり始めた。

　手が、足が、徐々に薄くなっていく。

　でも、不思議と怖くなかった。

　むしろ、安らかな気持ちだった。

　俺は最後に、家族写真を見た。

　俺だけが写っていない、あの奇妙な写真を。

　そして気づいた。

　写真の俺の後ろに、薄っすらと別の人影が写っていた。

　俺と同じくらいの年の男性。

　交通事故で一緒に死んだ、もう一人の被害者だった。

　彼も三年間、自分の家族と暮らしていたのかもしれない。

　そして今、俺たちは一緒に向こうの世界に旅立つのだ。

　俺の意識が薄れていく中で、最後に聞こえたのは美咲の声だった。

「お兄ちゃん……」

　小さく、とても小さく呟いた声。

　美咲だけは、俺のことを覚えていてくれたのかもしれない。

　俺は微笑んで、光の中に消えていった。

　家族写真の中から、完全に姿を消して。

　でも、美咲の心の中には、きっと俺がいる。

　お兄ちゃんの記憶が、小さな欠片として残っている。

　それで十分だった。