1話5分でゾッと出来る話。短編ホラー集。短編怖い話は、そこにある

第100話『動き出す棺』怖さ:☆☆☆☆☆

　古い洋館を相続した俺は、二階の隅の部屋で奇妙なものを見つけた。部屋の中央に置かれた黒い棺桶と、壁にかけられた古い柱時計。

　時計は午前三時を指したまま止まっていた。針が全く動かない。

　棺桶は立派な作りで、蓋には精巧な彫刻が施されている。だが中を確認する勇気はなかった。

　その夜、俺は一階で眠っていたが、午前三時ちょうどに目が覚めた。上の階から重い物が動く音が聞こえる。

　恐る恐る二階に上がると、棺桶の部屋から音が響いていた。ドアを開けると、棺桶が部屋の中央から窓際に移動していた。

　時計を見ると、止まっていたはずの針が動き出している。コチコチと規則正しく時を刻んでいる。

　翌日の午前三時、また同じことが起こった。今度は棺桶がドア側に移動していた。時計の針も再び動いている。

　俺は棺桶の動きにパターンがあることに気づいた。毎晩少しずつ、部屋の中を時計回りに移動している。

　一週間観察すると、棺桶は確実に部屋を一周していた。そして時計が動くのは、棺桶が移動している間だけ。

　十日目の夜、俺は部屋で待機することにした。午前三時が近づくと、時計の針が動き始めた。

　同時に、棺桶から中の音が聞こえてきた。コンコンという、内側から叩く音。

　蓋が少しずつ開いていく。中から白い手が現れ、棺桶の縁を掴んだ。

　現れたのは、俺だった。

　棺桶の中の俺は、目を閉じたまま立ち上がった。死人のような青白い顔で、ゆっくりと棺桶から出てくる。

　棺桶の俺は眠ったまま歩き始めた。部屋を時計回りに歩いている。俺は後を追った。

　一周回ると、棺桶の俺は再び棺桶に戻った。蓋が閉まり、時計の針も止まった。棺桶の位置は、確実に時計回りに移動していた。

　翌日、俺は恐ろしい事実に気づいた。棺桶の俺が歩いた軌跡に、俺の足跡が残っている。靴の跡、歩幅、全て俺のものと一致している。

　そして鏡を見ると、俺の顔に死人のような青白さが現れていた。

　十五日目、棺桶の俺の動きが変わった。部屋を出て、廊下を歩き始めたのだ。俺は後を追った。

　棺桶の俺は一階に降り、玄関に向かった。外に出ようとしている。

　慌てて止めようとしたが、棺桶の俺に触れた瞬間、俺の意識が棺桶の俺に移った。

　俺は棺桶の俺として外を歩いていた。目は閉じているが、足は勝手に動く。どこに向かっているのかわからない。

　気がつくと、俺は墓地にいた。古い墓石が並ぶ一角に、俺の名前が刻まれた墓があった。

　墓の前で、棺桶の俺は跪いた。そして地面に向かって何かを話しかけている。

　「時間です。交代してください」

　地面から手が出てきた。土を掻き分けて、もう一人の俺が這い出してくる。

　地面の俺は立ち上がると、棺桶の俺と握手を交わした。

　「お疲れさまでした。次は私の番ですね」

　地面の俺は洋館に向かって歩いていく。一方、棺桶の俺は墓穴に入っていく。

　俺の意識は再び移動した。今度は地面の俺として洋館に戻っている。

　部屋に戻ると、棺桶は元の位置にあった。時計は午前三時を指して止まっている。

　俺は棺桶に入った。蓋が閉まる音が聞こえる。

　明日の午前三時、また別の俺が棺桶から出てくるだろう。部屋を歩き回り、やがて墓地に向かう。

　そして俺と交代する。

　時計が示す午前三時は、俺たちの交代時間だった。

　生きている俺、死んでいる俺、眠っている俺。全ての俺が順番に、この洋館と墓地を往復している。

　永遠に続く、俺たちの交代劇。

　今夜も午前三時が近づいている。