告発ゲーム

第8章 復讐の真実

「嘘だ……」蓮が震え声で言った。「美咲さんは行方不明になっただけで……」

「行方不明？」奈々が冷たく笑った。「それは表向きの話よ。本当は自殺したの。でも、両親が世間体を気にして、行方不明として処理させた」

蓮の頭の中が真っ白になった。自分の行動が、本当に人を死に追いやっていた。

「どうして……どうしてそんなことを……」

「知りたい？」奈々が椅子に座りながら言った。「美咲ちゃんの最後の日々を教えてあげる」

奈々の声は感情を排した、まるで機械のようだった。

「あなたの告発で、美咲ちゃんは一夜にして学校の敵になった。廊下を歩けば悪口を言われ、教室では誰も話しかけてくれない。家に帰れば、両親から『なぜこんなことになったの』と責められる」

蓮の胸が締め付けられた。

「でも……僕はいじめっ子の名前も書いたはずです。なぜ美咲さんだけが……」

「あなた、本当に何も分かってないのね」奈々が呆れたように言った。「美咲ちゃんは確かにいじめに関わってなかった。でも、あなたの告発文を読んだ人たちは、彼女がいじめの首謀者だと勘違いしたの」

「勘違い？」

「あなたの文章が曖昧だったからよ。『クラスの中心的な女子グループが』って書いたでしょ？美咲ちゃんは高校2年で人気者だったから、みんな彼女のことだと思った」

蓮の記憶がよみがえってきた。確かに、高校1年の自分は先輩である美咲の具体的な名前は避けて、暗示的な表現を使っていた。正義感からの告発だったが、同時に自分が特定されることを恐れていたからだ。

「そして、本当のいじめっ子たちは、美咲ちゃんに罪をなすりつけて逃げ切った」奈々が続けた。「あなたの『正義』のおかげでね」

蓮は頭を抱えた。

「僕は……僕は何てことを……」

「後悔してるの？今更？」奈々の声に嘲笑が混じった。「美咲ちゃんが死んでから、もう3年よ」

奈々は立ち上がり、窓の方に向かった。

「私ね、美咲ちゃんの同級生だったの。彼女が苦しんでいる時、一番近くにいた」

「だからここに……復讐のために……」

「復讐？」奈々が振り返った。「そうね、復讐かもしれない。でも、私の目的はそれだけじゃない」

「他に何が？」

奈々の目に、これまで見たことのない感情が宿った。怒り、憎しみ、そして深い悲しみ。

「美咲ちゃんを殺したのは、あなただけじゃない」奈々が静かに言った。「告発を見て、何も考えずに彼女を攻撃した同級生たち。事実を確認せずに彼女を責めた大人たち。そして……」

奈々の声が詰まった。

「そして、最後まで彼女を救えなかった私」

蓮は奈々を見つめた。その表情に、初めて本当の感情を見た気がした。

「あなたも自分を責めてるんですね」

「責めてる？」奈々が笑った。しかし、その笑いには涙が混じっていた。「責めるなんてもんじゃない。私は美咲ちゃんを見殺しにしたの」

奈々は再び椅子に座り、顔を覆った。

「私ね、美咲ちゃんが苦しんでる時、何度も『一緒に真実を暴こう』って言ったの。でも、美咲ちゃんは『もういいの』って言って……最後の夜、電話してきたのよ」

「電話で何を？」

「『ありがとう』って言ったの。『奈々だけは信じてくれてありがとう』って」奈々の声が震えた。「私、その時気づくべきだった。それが最後の電話だって」

部屋が静寂に包まれた。

しばらくして、奈々が顔を上げた。

「だから私は決めたの。美咲ちゃんを殺した全員を、同じ目に遭わせてやるって」

「全員？」

「あなた、同級生たち、そして……私自身も」

蓮の心臓が跳ね上がった。

「まさか……この島に来た他の参加者も……」

「そうよ」奈々が冷たく微笑んだ。「みんな、美咲ちゃんの死に関わってる。直接的にも、間接的にも」

「どういうことですか？」

奈々は立ち上がり、ドアの方に向かった。

「今夜の告発時間で分かるわよ。私が用意した、最後の真実がね」

ドアが閉まった後、蓮は一人残された。

奈々の言葉が頭の中で渦巻いている。他の参加者も、美咲の死に関わっている？それは一体、どういう意味なのか。

そして、奈々自身も自分を処罰の対象にしている。彼女は復讐のためだけにここに来たのではない。自分自身の罪を償うためでもあった。