とある空中大陸の領主サマｰチートは側近の人達でしたｰ

◆本編◆

episode.008 ねじれて染まる記憶

ククル達はガレスの執務室へと案内されて、ククルはガレスの治療を行いながらもカナタについての話をしていた。


「じゃあ、カナタは“神皇国”の皇太子として迎え入れられたって事？」

「ええ、そうですよ」

「へぇー、まぁカナタなら色々と出来るから当たり前って言えば当たり前かな？」


“神皇国”。

言わば“ゲーム開始時の共用拠点”とも言える場所でもあり、閉じ込められた際に一番世話になった都市とも言えるだろう。

あの後にカナタが再建のために残り、皇太子という立場となり国を導いてくれているようである。


「んで、ガレスさんは“商人交易都市”の管理をカナタに頼まれたっと」

「あぁ、まぁ……頼まれて間もなく“リコール事件”が起きたんっすけどね」

「どんまい」


ガレスは灰皿を出しては、自分の机に置いて引き出しから煙草が入った革製のケースを取り出し、煙草を一本だけ出すと側にあったランタンへと近付けては火をつけると口に加える。


「んで、さっきの“ラムダ”だっけ？アイツが、カナタじゃなく何故ククルさんを狙っているのかって話っすよね」

「あ、うん……」

「そっちの旦那達も知っているっぽいけど、此方が話しても大丈夫っすかね」

「おん、いずれは話すつもりやったから追加があれば話すで」

「分かりましたっす」


ガレスは灰皿に煙草の灰を落としてから、軽く背伸びをして“ラムダ”について話を始める。


「ラムダの目的は、詳しくは分からんけど……カナタからの話だと、ラムダはククルさんを狙っているって話について詳しくは聞いたんっす」


ガレスは煙草を咥えながらも、当時カナタから聞いた話は半分は有り得ないと考えていて受け入れていなかったが、今回の事やラムダのククルに対しての剥き出した感情を読み取り、カナタが言っていた事が事実何だと判断した。


「カナタからの話を聞いた時、ラムダは前にククルさんに助けられてからククルさんに対して執着を始めたって言ってたんっすよね」

「助けた？……………あぁっ！そういえば、始めたばっかりの子を助けた事があったような？確か、私が“戦闘職”の時だね」

「え、主って“戦闘職”だったん？」

「そういえば、マスターは最初の頃は“魔騎士”に“暗殺者”だったなー」

「えー、旦那知ってたん？ずるーいぃ……」


ククルは当時の自分が“戦闘職”だったのを思い出しては、今の自分とは違ったスタイルで戦っていてソロだったのを思い出していた。

“戦闘職”として活動している中で、確かに初心者を一人助けた事が一度だけあるのは覚えている。
それが、多分ラムダだったんだろう。

当時、その初心者に色々とレクチャーをしたのも自分でも驚いたぐらいだった。
元々、群れて行動をするというのが苦手だったからだ。


「まぁ、ヴェニタスと組んでからは色々と考えたりカナタに振り回されたりとしてきたら……マルチも悪くないって考えたのと、とある出来事で戦闘職を辞めてからは会って居なかったような気がする」

「その間は、カナタがラムダの対応をしてくれていたみたいっすよ？まぁ、どういう対応をしていたのかは知らんけど」

「そっか、あの時の子だったんだ……」


“先生っ！”って、凄く慕われていて何処に行くにも必ずついてきたり呼び出しが会っても、凄い早さで慌てて来てくれていたのは覚えている。

でも、当時のラムダとは何処か何かが違っていた。
多分、別れを告げた時に彼の身に何かがあったのは確かなのだろう。


「もうちょっと、違う別れ方をしていたなら彼は違ったのかな」

「それは、違うで？マスター」

「え？」

「アイツは、当時からマスターに対しての執着は異常だったのは確かな話やで？アイツは、影からマスターを孤立させようとしていたのは確かな事や」


ヴェニタスは苦虫をつぶしたかのような表情をしては、当時のラムダの行動などを思い出していた。

他のプレイヤーが、ククルにパーティーの誘いをしようとするとラムダは影ながらも排除していたのだ。

それは、ヴェニタスが買い出しをククルに頼まれて市場に向かった時に聞いたラムダの言葉は、“先生に近寄るな、近寄るならテメェらを殺すから”である。


「他者と関わるマスターを嫌っていた、あのクソ野郎は」

「そうっすね、カナタからの話も同じように言ってたっす……あれは、“狂った粛清者であり狂信者”でもあるって」

「………そういえば～、あのラムダって人が帝国の話を出してましたねー」

「今後、何かしらで関わってくるのは確かな話だと思うっすよ」


ククルは何とも言えない表情をしては、あの時共に落ちた際にヴェニタスに呼ばれる声と共に別の声が聞こえていたのだが、それが何だったのか未だに思い出せない。


(あの時の声は、なんて言ってたのか………なんというか、思い出したら、いけないような気がする)

「さて、ロイドの処遇について決めないとアカンっすね」

「あ、そういえば」

「あ、治療は私がやっておいたよーますたぁー」

「あ。ありがとう、ノルン」

「本人を此方に呼びますので、ちょっと待ってて～」


ノルンが執務室から出ていこうとすると、扉を開けた先にはロイドが包帯だらけで立っていた。






next