イセカイトレーダー　～取引《トレード》で異世界に建国する～

曇天

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第三十五話

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「エントレス王！！」　　　

　狭い家部屋のなか、セーヌはベットに横たわる老人へとかけよった。

「お......　おお、セーヌか、無事であったか」

　王は力なく答えた。

　王は国陥落のさい、モンスターとよ戦いで怪我をおい、何とか逃げ延びたらしい。　そこを元騎士だった者や元国民に支えられ、ここに住んでいるという。

「ご無事でなによりです......」

「すまぬ......　私に力があったなら皆をこんな目に遭わせることもなかったのに......」

「そのようなことはおっしゃらないでください。　生きていらしたことがなにより」

「そちらは......」

「こちらは私がお世話になっている国の代表コウミどのです。　アンカレスのものたちも多くすんでおります」

「それはご迷惑を、ですが国なきいま、あなたに頼る他ありません。　そのものたちを何卒よきはからいをたまわらんことを......」

　エントレス王は上体をおこし両手を合わせた。

「ああ、大丈夫、横になってくれ」

「ありがとう......」

　そうほっとしたような顔で横になった。

「さて、どうするか」

「............」

　外にでた俺はセーヌに聞いた。

「エントレス王のそばにいたいんじゃないのか？」

「確かに......　しかし私はグナトリアに使える身、今はヴァルヘッドが迫っているのです」

「気にするなよ。　お前がいたいほうにいた方がいい」

「そうね。　セーヌが決めた方がいいわ」

「......すみません......」

　セーヌは一時迷ったが頭を深く下げそういうと、俺が出した治療薬をもって家にはいった。

「さて、俺たちは帰るか」

「伝えたらハクレイたちも離脱するかもね」

　アンナが寂しそうにいった。

「かもしれない。　でも人はいたい場所にいるべきだろう。　いままでよくやってくれたし、寂しいが仕方ないことだ」

「......そうね」

　俺たちがゆっくりとあるきだす。　細い路地から大通りにでようとしたとき。

「おい聞いたか......」

「ああ、ここのことか」

　巡回している兵士たちの話しが聞こえてきた。

「どうやら、ここを放棄するようだ......」　

「本当か、やはりそうか」

（放棄......）　
　
　俺はアンナと顔を見合わせた。

「まあ、近場の鉱物なんかはほりつくしたしな。　町のものは数が多いだけで貧しいから税も期待できん」　　

「ああ、奥にはモンスターが多くて進めんし、放棄はやむをえんな」　

「ここにいる奴らはどうなると思う......」

「まあ、そのままだろうな。　無駄飯食いなど必要ない。　勝手にモンスターが処分してくれるだろうと将軍たちが笑っていた」

「......ひどいな。　とはいえうちもどうなるかはわからん」　

「確かにな......　あの状態ではな」　

　兵士たちは深刻な顔でそういって前を過ぎていく。

「これって......」　

「このままってわけにはいかなくなったな。　しゃあないセーヌに伝えるか」

「そんなことが許されるわけがない！」

　セーヌがいきどおる。　俺たちは戻ってさっきの話をセーヌに伝えた。

「いや、そうなることは皆わかっていた......　ここには支配するだけの価値もないのだ......　近隣の鉱山は最初から採掘量も少ない。　ゆえに兵力もままならなかった......　我のいたらぬばかりにな」

　エントレス王は咳き込みながら話した。

「しかし、王が民に手厚い政策をしたから、豊かになったのです......」

「しかし、そのせいで軍備がおろそかになったのだ......　我はここで最後のときを過ごす。コウミどの、最後のたのみだ。　ここから何とかして民たちを貴公の国へと逃してやってくれ」

　王の懇願に俺は無言でうなづいた。

「ありがとう......　セーヌよ。　ここにとどまりたいと行っておったが、お主は新たなる場所で生きよ。　そこでここの民とコウミどのを守れ、これは最後の命である......」

　そう王は言って床についた。

「くっ、そんな！」

　セーヌが壁を叩く。

「まあ、価値がない土地を放棄はこの世界では仕方ないことだ。　バストゥールもモンスターの攻撃を防御しながら、この土地を守るだけのメリットがないと判断したんだろう」

「しかし......　それではあまりにも......」

　悲痛な顔をしてセーヌは言葉を失う。

「でもここの人たちは説得しても来てはくれないんじゃないかしら」

「ああ、だからとりあえず、バストゥールにこの土地の権利を完全に手放させないと行けないな」

「！！」

　こちらをみてセーヌは驚いている。

「やつぱり、やる気なの」

「まあな。　今まで手伝ってくれたセーヌたちのためだ。　クズでもそのぐらいの恩は返す」

「すみません......　コウミどの」

　セーヌは涙ながらに頭を下げた。

「とはいえだ。　簡単にいきそうにない。　壁はあるが一部地域だけだ。　繋げるにも人材がいるし、グナトリアの兵を分割するのは危険だ」

「それに、ここの価値をあげてしまえば、バストゥールは手放さないわね。　どうするの？」

「......あの人に頼むか」

　俺たちはセーヌを残して馬車にのりこんだ。

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