転生仙境記《てんせいせんきょうき》

第四十九回 過去

　命炎仙《みょうえんせん》は皆に落ち着くようにいった。

「今でていっても、桃理《とうり》は取り戻せないでしょう。
　私もここに来るまでに幾度も仙人の妨害を受けましたから」

「くっ！私のせいで！」

　灰混仙《かいこんせん》は地面を叩いた。

「何があったか話してもらえますか」

　灰混仙《かいこんせん》に聞くと、うなづくと語りだした。

「......私は白天《はくてん》世鳳《せおう》の王子だった。　
　七年前のある日、父と共に蓮曜《れんよう》という道士が現れ、
　私に万象刀《ばんしょうとう》を持ち、
　この国より離れるようにいった......」

（蓮曜《れんよう》どこかで......陸依《りくい》さんの師匠か！）

「わけがわからないが、父の言葉をきき王宮よりはなれた。
　私が成威《せいい》の街よりでると、街はあかく染まり、
　爆発した......その空にあの龍漿仙《りゅうしょうせん》が見えた」

「桃理《とうり》はあんたの妹なんだろ。
　だったら姫なのに何であの街に孤児としていた？」

　紅《こう》が聞いた。

「桃理《とうり》......桃理《とうり》はみっつのとき、
　私と共に金目当ての王宮の警護兵にさらわれたのだ......
　その時アジトで、私は兵士に向かい、桃理《とうり》を逃がした。
　そのあと助けがはいったが、兵士をどれだけ探索に向けても、
　桃理《とうり》はついに見つからなかった」

「それで一人でいたのか」

「まだ、小さかったから、自分が何者かわからなかったのだろう」

（前に怖い兵士って言ってたから、
　王宮の兵士の記憶があって、逃げ回ってたのかも知れないな）

「そうですか......そのあと私が見つけたのですね。」

　命炎仙《みょうえんせん》優しくいった。

「......あの仙人を見つけ復讐する為に仙人を探した。
　そして金白仙《こんびゃくせん》を見つけ弟子になった。
　仙人となると、私はあの仙人を探して回った。
　そしてあいつにであった」

「冥影仙《めいえいせん》か」

　紅《こう》がいうと、灰混仙《かいこんせん》はうなづく。

「あいつは世鳳《せおう》を滅ぼした、その仙人のことを教えると言った。
　香花仙《こうかせん》に弟子入りし、やつに聞けばわかると、
　そして香花仙《こうかせん》の仙島を教えてくれた」

「それで......あなたは香花仙《こうかせん》のもとで何をしていた」

　そう聞いて蒼花仙《そうかせん》は強く拳を握っている。

「ああ、奴から成威《せいい》を滅ぼしたのは、
　龍漿仙《りゅうしょうせん》で、
　玄陽仙《げんようせん》を封印から解くために、
　沙像仙《さぞうせん》と陰の気を集めているといった。
　そのために曇斑疫《どんはんえき》を流行らせたとも......
　実際そこに龍漿仙《りゅうしょうせん》と
　沙像仙《さぞうせん》もきていた。
　その場では殺せないと思った私は、気を覚えた」

「それで殺したのか......」

　蒼花仙《そうかせん》の問いに首をふる。

「いいや、
　もう曇斑疫《どんはんえき》は撒かれたあとだったからな。
　殺しても意味はない......それより、拡がるのを防ぐために、
　各国に薬をつくって配布した」

「首を見せてくれ！」

「首......」

　見せた灰混仙《かいこんせん》の首には毒のあとがなかった。

「ない......私があの時みたお前は......誰だ、
　間違いなくお前の気だったのに」

「龍漿仙《りゅうしょうせん》に化けていた者......」

　僕がいうと、皆が黙った。

「それで、白天仙.....いえ灰混仙《かいこんせん》
　あなたはそのあとどうされたのですか」

　碧玉《へきぎょく》が話を聞いた。

「冥影仙《めいえいせん》が排仙党のアジトにいれば、
　後で龍漿仙《りゅうしょうせん》の仙島を教えるから、
　ここに来る仙人を切れといわれた。」

「それであそこに......でも僕たちを切らなかった。
　桃理《とうり》がいたから......」

「ああ、桃色の髪は王家にしか生まれない。
　すぐにわかった......死んでなかったのだと......」

「そこに私が行ったのですね」

　そう命炎仙《みょうえんせん》がいう。

「ああ、あんたの言葉で冥影仙《めいえいせん》に会った。
　奴は信じられないのなら、
　龍漿仙《りゅうしょうせん》の場所を教えるといった。
　俺は疑っていたが、龍漿仙《りゅうしょうせん》に会えば、
　何かわかる......そう思って仙島に向かった......」

「そして、龍漿仙《りゅうしょうせん》に......」

「ああ、気を覚えていたから間違いないと思った。
　だが、違ったようだ......」　

「私と同じか、お前に化けていた者を見破れなかった」

「気まで同じなんてできるのですか？」

　僕は冴氷仙《ごひょうせん》に聞く。

「姿ごと気を変えれる者、私の知る限り、
　空姿仙《くうしせん》だけ......だが彼女は前の大乱で］

　そういって冴氷仙《ごひょうせん》は考えている。

「それで冥洞《めいどう》とは？」
　
「この仙境の果てにある空気しかない空間のことだ。
　仙人しか入れん」

「確実に罠だな」

　紅《こう》がそういった。

「だが行かねばならない......」

「お待ちなさい」

　立ち上がろうとする灰混仙《かいこんせん》を、
　命炎仙《みょうえんせん》が制する。

「私に幾人もの仙人が当てられました。
　おそらく封戒玉《ふうかいぎょく》を手に入れたことで、
　かつて玄陽仙《げんようせん》に与した仙人たちが、
　一部でしょうが動くはずです」

「......それはつまり、また仙境大乱がおこるということですね」

　僕がそういうと、冴氷仙《ごひょうせん》は無言でうなづいた。
　
「今ならまだ......玄陽仙《げんようせん》がよみがえれば、
　かなりの仙人が玄陽仙《げんようせん》につき、
　仙境大乱《せんきょうたいらん》が起こる。
　今なら冥影仙《めいえいせん》を討てれば抑えられましょう」

　命炎仙《みょうえんせん」がそういう。

「くっ、私のせいで龍漿仙《りゅうしょうせん》が......」

　灰混仙《かいこんせん》が後悔を口にする。

「その必要はありませんよ。
　そうでしょう龍漿仙《りゅうしょうせん》......」　

　命炎仙《みょうえんせん》がそういうと、水が集まり、
　龍漿仙《りゅうしょうせん》となった。

「ふぃ、大変なことがおこったの」

　そうのんびりと言った。