転生仙境記《てんせいせんきょうき》

第五十二回 冥影仙《めいえいせん》

「なんだ！！あれで死なないのか！」　

「紅《こう》、問題ない！
　もう桃理《とうり》どのはこちらに取り戻した！
　あとは陰湖盃《おんこはい》と、
　封戒玉《ふうかいぎょく》だけだ！」

　蒼花仙《そうかせん》がそういった。

「それはどうですかね......」

　冥影仙《めいえいせん》は薄笑いを浮かべている。

「諦めるのじゃ冥影仙《めいえいせん》よ......
　もはやお主一人でワシらとは戦えまいて」

「龍漿仙《りゅうしょうせん》あなたは何か、
　思い違いをなさっているのではないですか」

「なんじゃと......」

「私のどこが一人なのですか」

　そういうと片手を掲げる。
　すると、何もない空間から黒い棺がでてきた。
　その棺から人がでてくる。

「まさか、あれは！？」

　僕たちは驚いた。その顔に見知ったものがいたからだ。

「沙像仙《さぞうせん》！？」

「あれは香花仙《こうかせん》の気だよな蒼《そう》......」

「ああ紅《こう》、間違いない......」

　紅《こう》と蒼花仙《そうかせん》が驚いている。

「それに宝創仙《ほうそうせん》、空姿仙《くうしせん》、
　慈晶仙《じしょうせん》皆死んだものたちじゃ......」

　そう龍漿仙《りゅうしょうせん》が驚いている。

「さあ、行け！十二大仙！！」

　冥影仙《めいえいせん》はそういうと部屋の奥に移動した。
　十二大仙はこちらへと攻撃してくる。
　龍漿仙《りゅうしょうせん》は五体の仙人と相対していた。

「私、龍漿仙《りゅうしょうせん》を助けます！
　灰混仙《かいこんせん》たちは先に！」

　碧玉《へきぎょく》は槍を構える。

「ああ、俺と蒼《そう》も！」

「ああ、あなたがたで冥影仙《めいえいせん》をお願いします！」

「わかった灰混仙《かいこんせん》ここは、四人に任せて、
　冥影仙《めいえいせん》を倒そう！」

「わかった！桃理《とうり》を」　

　僕と灰混仙《かいこんせん》は眠る桃理《とうり》を背負い、
　冥影仙を追う。
　
「ふっふっふっふっ......」

　トウテンセンは笑いながら宮の奥へと向かっていった。

　追ってさらに奥へと向かうと、
　中央の屋根のない大きな部屋に入ると、
　冥影仙《めいえいせん》は止まった。

（ここは！？後に大きな扉がある）
　
「もはや逃げられんぞ。冥影仙《めいえいせん》！
　私の国を滅ぼしたその罪あがなってもらう！」

「万象刀《ばんしょうとう》！！」

　灰混仙《かいこんせん》がそういうと刀は伸び、
　一瞬で冥影仙《めいえんせん》を切り裂き両断した。

（やったのか！！）

　僕がそう思うと、冥影仙《めいえいせん》は影へと沈んでいく。
　
「その刀もらう......影陰鎖《えいおんさ》」

　そう女の声がすると、何本もの鎖が柱の影から伸び、
　僕と灰混仙《かいこんせん》を縛りつけた。
　そして万象刀《ばんしょうとう》を奪い取ると、
　鎖は何もない場所へと戻っていく。
　
（女の声......）

「ぐっ！これは！」
　
　影の中から、冥影仙《めいえいせん》の上半身が出てくる。

「なぜ！？完全に倒したはず！」

「いや、灰混仙《かいこんせん》！！
　冥影仙《めいえんせい》の後に誰かいる！」

　冥影仙《めいえいせん》が鎖に巻かれた姿の後から、
　白い服を着た女が影から上がってきた。
　そして無造作に冥影仙《めいえいせん》を地面に落とした。

「ふふっ、かわいそうに、こんな体にされてしまって」」

　はかなげな声で微笑みながら、
　その白い服の女は片手に万象刀を持ち、
　片手に陰湖盃《おんこはい》を持っている。

「あなたは......」　　　

「わたくしは霊棺仙《れいかんせん》......」

　そう消え入りそうな声で答えた。

「ばかな霊棺仙《れいかんせん》！！なぜこんなところに！」

（霊棺仙《れいかんせん》......十二仙最後の一人）　

「灰混仙《かいこんせん》......そして三咲《みさき》とやら、
　よく働いてくれました。お陰でながき私の願いが叶う......」

「あなたが仕組んだんですか。
　玄陽仙《げんようせん》をよみがえらせるために」

　そういい、ふふっと笑うと、懐から封戒玉《ふうかいぎょく》を、
　取り出すと地面に投げた。

「！？」

「もはや必要ありません......」　

「どういうことだ......
　玄陽仙《げんようせん》の復活ではないのか」

「ええ、私の願いは白陰仙《はくいんせん》の復活です」

「白陰仙《はくいんせん》......仙境大乱のあと姿を消したという......」

「姿を消した......違う！あの方はあやつに！
　あの忌々しい金靂仙《こんれきせん》に封じられたのだ！」

　そういった霊棺仙《れいかんせん》の目には激しい殺気が宿った。

「どういうことですか」

「仙境大乱のあと、あの方の目的が果たされるはずだった。
　にもかかわらず、あやつは金靂仙《こんれきせん》は、
　何を血迷ったか、玄陽仙《げんようせん》との戦いで、
　弱っていた白陰仙《はくいんせん》を封じ込めた。
　この陰陽宮《いんようぐう》に......」

「それを解くために、こんなことを計画したというのか、
　空姿仙《くうしせん》の気を変じる術で変化して......」

「そうです。宝創仙《ほうそうせん》の死者を操る封宝具
　屍操輪《しそうりん》を使ってね」

　そういうと首の輪を見せた。その下にアザがある。

「それは香花仙《こうかせん》からうけた毒か......」

「ええ......このせいでわたくし自身が自由に動けなくなって、
　色々計画が狂いましたが......」

「......香花仙《こうかせん》を殺し、曇斑疫《どんはんえき》や、
　排仙党《はいせんとう》を動かして、戦争まで起こして」

　僕がそういうと笑う。

「ええ、あなたたちに邪魔されましたが......
　ついでに玄陽仙《げんようせん》に与した仙人たちを、
　殺すつもりでしたので、おおむね成功でしょう」
　
「そんなことのために、俺の国を滅ぼしたのか！」

　灰混仙《かいこんせん》か叫ぶ。

「そうです。この奥の扉の封印を解くには、
　この万象刀《ばんしょうとう》が必要でした。
　最初、警備の兵士を操り、あなたとその娘をたてに、
　万象刀《ばんしょうとう》を奪おうとしたのは、
　失敗に終わりましたが......」

「あれもお前が！！」

「わたくしにとって他のことなど、どうでよいのです。
　我が師、白陰仙《はくいんせん》さえいてくれさえすれば......」

　そういうと陰湖盃《おんこはい》を掲げた

「さあ、陰の気よ。この盃《さかずき》に集まるがよい」

　そういうと、盃《さかずきに》に、
　黒い陰の気が濁流のように吸い込まれる。

「さすが、仙人たちの陰の気、すごい量だわ」

　そしてその盃を刀にあけた。
　するとどろどろとした黒い液体が刀を覆い。黒い刀身となる。　
　とてつもない気が周囲を包み込む。

（信じられない！！なんだあの陰の気！
　とてつもない力を感じる！
　あれが解放された万象刀《ばんしょうとう》！）

「これで扉を......」

「やめろ！！」

　僕たちは鎖に繋がれ動けず叫ぶ。

「刧雷杓《ごうらいしゃく》」

　稲妻が霊棺仙《れいかんせん》に落ちる。

「きゃあああああ！！」

　空を見上げると、
　白い象に乗ったコンビャクセンが杓を振るっている。

「コンビャクセン！！」

「師匠......」

　僕たちを縛っていて鎖は消える。

「貴様ぁぁぁ！！金靂仙《こんれきせん》！！なぜここに！！」

「俺は、この仙境のことをつぶさに見ていた。
　いつか白陰仙《はくいんせん》を、
　目覚めさせようとする者が現れると思ってな。　
　異質な流行り病はやりすぎたな......
　異変を感じ、ここに隠れていたのだ、
　完全に気配をたつのにかなりの時間と力を要したがな」

「なぜだ！！なぜ白陰仙《はくいんせん》を裏切った！」

「......あの方も危険だと思ったからだ......
　玄陽仙《げんようせん》だけではなく。あの方もな......
　だから、与するふりをして、あの方を封印することを画策した」

「許さぬ！！貴様だけは！！許さぬ！！」

　今までの顔とは、似ても似つかないほどの憤怒の顔をして、
　金白仙《こんびゃくせん》を睨み付けた。
　強くかんでいるその口びるからは血が流れ出ている。

「悪いがあの方をよみがえらせるわけにはいかない......」

　そういって金白仙《こんびゃくせん》は、何度もなんとも杓を
　雷をおとし続ける。
　信じられないほどの落雷に耐えていただったが、
　ついには黒ずみとなり倒れた。

　それを見た金白仙《こんびゃくせん》も、
　ぐらつくと象から落ちてくる。

「危ない！」

　僕は落ちてくる金白仙《こんびゃくせん》を受け止めた。

「三咲《みさき》か......おう白《はく》か久しいな......」

　そう金白仙《こんびゃくせん》は軽く答えた。

「今それどころではないでしょう」

　灰混仙《かいこんせん》はあきれてそういった。