ブラックバイトウィザード

曇天

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第七話　オレの家

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「むさ苦しいですがどうぞ」　
　
「はい」

　オレが座布団を進めると、
　ラクリマはそういってちょこんと正座した。
　ブラックマーケットから帰ったので、
　ラクリマをオレの六畳一間のアパートにつれてきたのだった。
　ヒミコさんの家は割れていると考えて、
　また襲われないよう家に来たのだった。

「タイガくん。
　ぶしつけな質問で申し訳ないが、君ご家族は」

　ヒミコさんが聞いてきた。

「いないっす。　
　オレは赤ちゃんの頃、
　児童養護施設に捨てられてたらしいっす」

「そうか......
　それはすまない。
　えちぃすぎて捨てられたのだな」

「えちぃすぎて捨てられたのですか？」

　ラクリマも聞いてくる。

「そんなわけないでしょ！
　どんな赤ちゃんすか！
　ラクリマに変なこと教えないでくださいよ！」

「はっはっはっ、すまないな。
　でもその境遇のわりにずいぶん明るいね」

「まあ、そっすね。
　そもそも親がいたからって幸せとは限んないでしょ。
　虐待とか親のケンカ、貧困とか、
　オレは施設でそこそこ幸せに生きてきましたからね」

「なるほど、人によってはそうかもしれないね。
　まあ家族がいないのは好都合、洗脳しなくても済みそうだ」

「洗脳するつもりだったんだ......
　だったらオレを雇わずに洗脳すればよかったのでは？」

「可能ではあるけど、
　できる限りはしたくない。
　僕も偉大なる魔法使いとしての、
　矜持《きょうじ》があるからね」

（人道的とかじゃないのが、ヒミコさんらしいな）

「まあ、取りあえずごはん食べ......
　そういえばヒミコさん。
　前に聞いたら気にしないでって言ってたんすけど、
　ホントに食べなくていいんですか？」

「僕眼球だけだよ。
　どうやって食べるんだい？
　大丈夫、君の身体に融合してるから栄養素は取り込めるよ』

「じゃあ、食べますか。
　コンビニで買ってきたインスタントラーメンがあるんす」

「タイガくん、自炊はしないのかね」

「軽くしかしないっすね｡　
　独り暮らしなんてそんなもんすよ。
　ゆえに食費の切り詰めっすね」

「まあ、僕も外に注文するだけだっだけど、
　それだと身体に悪いぞ」

「そうはいっても、大したものつくれませんよ。
　あっ！　ホムンクルスって食べ物食べられるの？」

「はい」

「高位の魔法使いにつくられたホムンクルスは、
　人間とほぼ変わらないからね。
　ラクリマはおそらくかなりの魔法使いにつくられたのだろう」

「じゃあ、インスタントラーメンはかわいそうだな。
　でもオレじゃ......」

「わたしがお作りしますが」
　　
　ラクリマがそういった。

「えっ？　作れるの？」　　　

「はい、一通りの家事全般の知識はあります」　

「じゃあ買い物行ってくるから、ここで待ってて」

　オレがスーバーで買い物をして帰ると、
　ラクリマは台所で調理をし始めた。
　それはとても手際よく進んでいく。

「ほう、大したものだな。
　しかし所有のホムンクルスに料理を教えるのは珍しいが」

　ヒミコさんは感嘆しそういった。

「そうなんすか？」

「基本的にはロボットと同じで感情がないからね。
　作業は得意でも、味みたいに人によって好みが異なり、
　正解が流動的なものを作るのは不得意なんだよ。
　まあ、料理もある程度正確なレシピを教えれば、
　それなりのものは作れるのかもしれないが......」　
　
　そして食事が小さな簡易テーブルに置かれた。
　それはワカメに豆腐のみそ汁、アジの塩焼き、
　ほうれんそうのおひたし、買ってきたたくわんだった。

（ホムンクルスが作る純日本食か......
　イメージと違った）

　取りあえず食べてみた。
　
「！？　う、うまい！！　なんだこれ！！　
　普通の食材なのに！！
　すごいよ！　ラクリマ！！」

「ありがとうございます」

　そういって表情を変えずに少女はいい前に座った。

「あっ、ラクリマも食べて」

「はい、いただきます」

　ラクリマは器用に箸をつかい上品に食事をとりはじめる。

（ラクリマはなに人？
　いやホムンクルスにそんなのないか、
　でも日本語を話してるし......）

「なんか......
　なんかモヤモヤするな」

　ヒミコさんが少し不機嫌そうにいう。

「でも、食べらんないでしょう。
　体が戻るまで我慢してくださいよ」

「君の協力があれば可能だが」　

「協力......　
　まあいいっすけど、何をするんですか」

「いいのかい！
　ちょっとまちたまえ」

　一瞬意識が途切れ、また戻った。

「えっ？　今なに......」

「まあ、いいから食べてくれないか」

　そういわれて食事を進める。

「うむ！　旨い！　
　これはなかなかだ！
　最近ピザばかり食べていたので、たまらないな！
　ラクリマは料理上手だ！」

「ありがとうございますヒミコさま」

　ヒミコさんにいわれてラクリマは頭を下げた。

「えっ？　どういうことです？
　味がわかるってこと？」

「うむ、ちびっとだけ君を改造しただけさ」

　さらりと言った。

「か、改造、オレをいじったんすか！！」

「君がいいと言っただろう。
　少しいじって感覚共有しただけさ。
　そんなことはいいから食べてくれないか」

（もう許可すんのは止めよう......）

　ヒミコさんが喜ぶのを感じながら、
　オレは自分のしたことを後悔した。

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