たまたま神さま、ときたま魔王

第六十六話

「ここは......」

　ザイクロフトから北にむかった山に廃墟があった。　石で作られたかなり古いものだ。

「かつての都市あとですかね......」

「みたいだな......　魔力は」

「この奥、かすかにつづいています」

　奥へと進むと、古い小さな城があった。　　城は朽ち果て天井もない。

「奥にいます......」

　セイちゃんがそう緊張している。

（おれたちは精霊の力で姿を消している。　一応戦える策も用意している）

　奥へと進むと、黒いローブの男が何か大きな球体のもののまえにいて操作している。

（こいつも、リズミラでみたやつのように死者かもしれないが、仕掛けるなら今！）

「見つけたぞ！　アグザ後ろだ！」

　突然声がして、おれはセイちゃんを抱いてとんだ。

　黒い炎が横をかすめる。

「くっ！」

　みるとハエのような小さな虫がとんでいる。　それが集まると大きなハエへと変わった。

「キヒホッ！　おしいな！」

「バグラか！！　死んでなかったのか！」

「体を分けていたのさ」

「......ここまで来るとはな......」

　ローブを脱いだ。　その姿は若い整った顔の長い黒髪の男だった。　

「お前がアグザか......」

「......ああ」

「なにがしたいんだ。　ザイクロフトもリズミラもお前たちに操られただけか......」

「......そうだ」

「魔王復活をなぜもとめる」

「聞いたはずだ。　この世界の滅亡、それが私たちの望み......」

「なぜ、そこまでしたいんだ」

「いってやれよ。　名もなき勇者さま」

　バグラは茶化すようにそういう。

（勇者......）

「......その呼び方はやめろ」

「いいだろうが、お前はかつての勇者、愛神アストによって魔王を倒すために産み出されたあわれな兵器。　キヒホッ」

「アストに作られた兵器......」

「そうだ。　そいつはこの国バストアの王子ジェグロム。　しかし魔王を倒すという美名のもとに、アストの力で人間じゃなくなった。　そして魔王を倒したあと、自分の国も人間たちによって滅ぼされたかわいそうな勇者」

　黒い炎がバグラをもやす。　キホヒッと笑い声を残してバグラは影へときえた。

「それで人間を滅ぼすのか......」

「............」

　黒い炎がおれへ向かうが、おれは払いのけた。

「私の消せない闇の炎を......」

「お前の事情はしらないが、とめさせてもらう！」

　アグザにセイちゃんの風がおそうが魔力障壁に弾かれた。　

「私の力でもきれない！　この魔力障壁は！？　負の魔力！！」

「精霊か......」

「おれの黒魔弾《ブラックバレット》なら！」

　おれの魔力の黒弾が、魔力障壁を激しい音をたて貫通し、アグザへと当たる。

「ぐっ......　お前も負の魔力をあつかえるのか......」

「アンデッドをとめろ」

「......断る」

　おれは再び魔力弾を放った。

「その程度なら負の魔力を重ねれば......」

　アグザの体から黒い炎がたちのぼるが、それを炎を吹き出した弾がアグザを貫いた。

「なっ......　ばかな......　これは炎」

　膝まずいてアグザは驚いている。

「精霊を込めた精霊黒弾《エレメントバレット》だ」

「負の魔力に精霊を......　何者だきさま。　ただの人間じゃないのか......」

「神だよ」

「神......　アストの仲間か」

「違う。　でもアストは人間の神なんだろ」

「......やつらは真の神などではない」

「やつら......　どういうことだ......　魔王を倒すためにアストはお前を勇者にかえたんだろ」

「確かにおれは勇者になった......　アストの力で闇の魔法がつかえるようにな。　だが魔王を作ったのも神たちだ」

「なっ......」　　

　セイちゃんをみると同じく驚いている。

「神さまが魔王を......　どういうことだ」

「人間もモンスターも、やつらの人形にすぎない。　バグラのいったとおりだ......　勝手に作って滅ぼすのだからな」

　そう吐き捨てるようにアグザはいう。

「それがほんとうだとして、それでやつらの思いどおり、魔王を復活させてみんな滅ぼすのか」

「......いいや私は神どもに復讐するのだ。　魔王は死んだ、ならば......」

「まさか魔王のアンデッドを作るつもりか！！」

「お前がモンスターや人間たちを本当に守りたいというなら、私に力を貸せ、神を滅ぼすためにな」

「......その神はどこにいるんだ」　

「北の大陸だ......　私がかつて魔王をたおすために訪れた【神の境界】にいくゲートがある。　まずはアルフレドにある魔王の体を手に入れる」

（どうする......　アグザは許せないが、もし本当に神が敵なら）

「ぐっ......　なんだ......」

　アグザのようすがおかしい。

「どうした？」

　その瞬間アグザの体が爆発した。　アグザが膝をついた。

「がっ......」

「なんだ！？」

　アグザがなにかをつかむ。　それは小さなハエだった。

「バグラ......　貴様か」

「キヒホヒッ、マサトが開けた魔力障壁から影を入り込ませたのさ」

　そうアグザの影から、嬉しそうなバグラの声がする。

「くっ......なんのつもりだ。　貴様も神への復讐を望んでいるはず......　なぜ裏切る」
　
「いーや、俺は魔王復活を遂行するために、お前と行動しただけだ。　アンデッドを動かすのに使っていた魔力で強化した虫だ。　お前もこれなら殺せる」

「貴様......」

「お前の役目は終わった。　アグザ、いやジェグロム、苦しみながら死ね！！」

　アグザの影から無数の虫が飛び出てきて連鎖的に爆発する。

「ガッ、ガハッ」

　アグザはそのまま倒れた。

「キヒホヒヒッ！！」

　そう笑い声は遠くなっていった。

「アグザ！」

　おれは回復を試みたが、アグザの体が治らず、その体は炭化したようになり崩れていく。

「ダメです......　これは負の魔力が強すぎて、治すことはできません」

「......かまわない。　神に作られた負の魔力でできた滅ばぬ体だったのだ。　これで皆のところへやっといける」

「それで復讐か......」

「......ああ、神への恨み、力を望んだ自分の愚かさ、国を滅ぼされた怒りで、体に満ちる負の魔力に飲み込まれていた。　多くの者を苦しめてしまった......　すまなかった......」

　後悔したようにつぶやく。

（負の魔力から解き放たれて理性が戻ってきたのか......）

「それで魔王の復活はどうとめればいい」

「......お前はモンスターを魔力結晶にできるのだろう。　私の残りの魔力を結晶化して使え、人々から奪った魔力がたまっている......　それを使え」

「いいんだな」

「ああ、やってきたことの罪滅ぼしには......　とてもならないが、せめて最後に......」

「......わかった」

　おれはアグザを魔力結晶化させた。　その最後の顔は後悔してるようにも安らかな顔のようにも見えた。