オルタナティブバース

曇天

文字の大きさ

大中小

55 / 60

第五十五話

しおりを挟む

　とりあえずアイとヤマトとで話をする。

「廃鬼人《ディスコードオーガ》が天空船を手にいれたのね......」　

　アイが不安げにそういう。

「追いかけるしかないな......」

「なあ、このままやつらに仮世の王を倒させた方がいいんじゃないか」

　ヤマトが提案してきた。

「ダメだ。　あいつらの狙いはこの世界の永続、仮世の王を倒したからすぐクリアになるとは限らない。　先に倒してなにかをするつもりらしい」

「倒せば、運営に連絡がいくんじゃないのか」

「最初はそう思ってた。　でもシナリオを進めても、連絡が取れない。　アイのいうとおりこのゲーム世界の時間が現実と違うなら、仮世の王を倒しても運営と連絡がつかないかもしれない。　それをあいつらもしってるはず、なのに天樹を目指している」

「なにかしってるってことか？」

　テラリスがいうと、リンキュルがうなづく。

「多分、遺跡か文献か、どこかで仮世の王の情報を手にいれたんだろう」

「ならやはりいくしかないな」

　みんなはうなづき、おれたちは天樹へと向かう。

「ここが城で行ける最高地点か」
　　
　天樹の根のそこは地上が見えないくらいの高度だった。　おれ、アイ、ヤマト、テラリス、リンキュル、エレナ、ラクセス団長で先へと進む。

「息はできるし、寒くもない......」

「城は大丈夫かな。　プレイヤーに襲われないか」

「ヤマト、その心配はない。　団員たちとクワイアに任せている。　それにあれをみろ」

　ラクセス団長が指差す方をみると、遠く別の根に小さな飛行船がある。　奥の根の方にも一隻みえた。

「二組、【聖騎士団】《ホーリーナイツ》と廃鬼人《ディスコードオーガ》か」　

「先にいかれたな。　だが船の大きさから数は少ない。　聖騎士団側のプレイヤーと挟めば何とか倒せるか」

　テラリスがそういった。

「リンキュル、仮世の王にあえばいいのか」

「......ああ、そうだ。　仮世の王は願いを阻止するという話があるが、あえば願いを叶えられるはず」

「願いを叶えるとはどういうこと？」　　

「......わからない。　ただ、プレイヤーがその場所に行けばわかるはずだ」

　アイの問いかけにそう沈んだようにリンキュルは答えた。

（リンキュルは何か知っているのか......　だが今、きいても無理そうだな）

　おれたちは根をすすむ。
　
　
「くっ！　かなり強いな！」

　根には協力なモンスターが無数にいた。

「ええ、レベル60オーバー、私たちが何とか50ってところだからね」

「それでも、このメンバーなら何とかすすめるな」

　ヤマトがアイにそういった。

「ああ、装備もかなり強いからだ」

「少し上がったら休憩しよう」

　テラリスとラクセス団長がいい、しばらくすすみ、広い場所にテントを張る。

「ここから更にプレイヤーとも戦うのか」

　テラリスは不安げにいう。

「まあ、向こうの数はせいぜい5人程度だ。　選りすぐりの精鋭といったところだろう」

　ヤマトがいうと、リンキュルはうなづく。

「やはり、城で待機しているものたち、戦えるもの全員も参加した方がよくないか。　いまなら呼びにかえれる。　数でなら圧倒できる」

「だめよ。　そんなことをしてら死ぬ人が続出するわ。　ここのモンスターでさえ何人も死ぬことになる」

　アイが反対した。

「どうせ......　いや、そうだな」

　リンキュルが小さくつぶやく。

「まあ、おれたちと聖騎士団《ホーリーナイツ》とでなら、廃鬼人《ディスコードオーガ》は倒せる......　おれは外をみてくるよ」

（戦力なら十分なはず......　でも）

　空がかげるのをみながら、おれは不安に襲われていた。

「どうしたのサナ......」

　アイが近づいてきた。

「いや、なんで？」

「不安そうな顔をしているから......」

「......ああ、まあ正直不安はあるよ」

　おれは正直に話した。　隠してもばれると思ったからだ。

「まさか、ゲームでここまで大変なことになるなんて。　所詮暇潰しだったのに」

「......そうだね。　サナはそれでこのゲームを......」

「まあ、そうだね。　特にやることもなかった。　本当に平々凡々の生活。　ある意味今が一番充実してるとさえおもうよ」

「そう。　なら帰りたくなくなってきたんじゃないの」

「どうだろ？　アイは」

「私も、少し帰りたくないかも......」

　意外な告白におれは驚いた。

「どうして？」

「私ね......　実は家で療養してるの」

「療養......　その話聞いてもいいの？」

「ええ......　きいてほしい」

　アイはゆっくり語りだした。

「私、中学の学校帰り交通事故に遭ってね。　体が不自由になったんだ。　それでこのゲームを始めたの。　どうしても昔みたいに動きたくて......」

「それでこのゲームに......」

「それにMT《マインドトランスファー》技術で少しよくならないかなって......　現実に帰ったらまた同じ動かない景色にもどるけどね」
　
　そう悲しそうに笑った。

（そうか、それでMT《マインドトランスファー》技術に詳しかったのか）

「それじゃ......　帰るのを阻止したい？」
　
「............」

　アイに問いかけるとしばらく黙ってから口を開いた。

「......確かにここは自由に動き回れる......　ただ誰かの自由を奪ってまで自分が自由になろうとは思わないよ。　不自由のつらさは私が一番よくしってるからね」

　そう少し沈黙したあと、微笑んで答えた。

「......そうか」

「うん」

　くれゆく日をみながらおれたちはそう話した。

しおりを挟む