罪咎《ざいきゅう》の転移者　～私の罪と世界の咎～

曇天

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第四話

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　その青い髪の二本の角がある赤い髪の少女に【治癒】《ヒーリング》を試みる。

（この子が魔族か......　この力はほぼ使ったことがないが、やってみるしかない）

「うっ......」

　少女は凍結状態から回復する。

「ふう、なんとか生きてはいるか......　角もあるけど、その前に体に傷があるし、かなり痩せている」

【治癒】《ヒーリング》の効果で体の傷も治っていく。　

（周囲に焼かれたり切られたモンスターの死体もあるな......　この子がやったのかな）

「うっ、ここは」

　少女が目を覚まし私の顔をみるやいなや、後ろに跳躍した。

（すごい身体能力......　やはり普通の人間じゃない）

「なんだ！！　お前は！　何で人間がこんなところに！」

「それはこっちが聞きたいよ。　なんでこんなところにいるの」

　私と同じぐらいの少女は周囲を見渡し、地面におちた短剣を拾いこちらに向けた。

「この頭に直接聞こえる魔法、お前が使ったのか......」

「......まあそう。　それで君は魔族なの？」

「そうに決まっている......」

　その時ぐぅーと少女のお腹がなった。　少女の顔がみるみる赤くなる。

「お腹がすいてるの？」

「ち、ちがう！！」

（話とは違うな。　トレアたちの話だと、魔族はとても残忍で邪悪な種族と聞いていたけど......）

「まあまって。【召転移】《アポート》」

　その場所に置いてきた荷物を転移させた。

「な、なんだ！　魔法！　詠唱もなしに！？」

　荷物から果物をいくつか取ると、差し出した。

「ほら」

「い、いらん！　毒でも入ってるんだろう！」

　少女は剣を向け近づくことを拒むので、私は食べて見せ【念力】《サイコキネシス》で、少女のもとへと果物を浮かせる。

「なんだ！？　この魔法みたこともない......」

　目の前に浮く果物に警戒するも、よほどお腹がすいていたのかかぶりついた。

「少し聞きたいことがある」

「がふっ、むにぎゅ、なんだ、むぐっ」

「食べてからでいいよ」

　食べ終わるまで私はまつことにした。

「ふぅ......」

「食べ終わったか......　怪我していたけど、モンスターは魔族が放っているという話だったが違うの？」

「......私はアエルだ」

「そう名前か、私はリン」

「......そういう能力を持つものはいるが、私にはない」

「それで怪我か......」

「これはリン......　お前が治してくれたのか」

　傷のあった場所を見ている。

「ええ間違って君ごと凍らせたから。　その時怪我をみつけたからね」

「......それでリンこそ何者だ。　ここはモンスターの住みか。　人が容易に近づける場所ではない。　魔族もだがな......」

「ああ、私は少し理由があって、人がいないところがよかったんだ。　アエルこそここでなにをしているんだ」

「......なにも、ただ行き場をなくしたから、ここにくるしかなかっただけだ」

　そう淡々と答えた。

（わけありか......）

「理由は聞いてもいい」

「......別に、ただ私は他の魔族と合わなかっただけだ」

　そういってアエルは目を伏せる。

「......まあ、そういうこともあるだろうけど、こんなところに瀕死でくるなら理由があるはず、いいたくなければいいけど」

「............」

　少し沈黙があったあと、アエルはポツポツと自分のことを語りだす。

「......私はあまり争いが好きではない。　魔族はさっきお前がいったように好戦的で残虐なものが多い」

「アエルは違った」

「ああ、それに元々強さの象徴たる角があまり大きくなかったし、魔族は強さがなければ必要とされない......」

「それで追放か、ずいぶんだね」

「その上、人間との戦いをやめるべきだとも主張していた。　傷ついたり死んだり、殺したり、食べるためでもないのに、なんのために戦うのかがわからなかったからだ」
　
「それでか......　魔族にはアエルと同じ考えの奴らはいないの」

「若いものにはかなり増えてきている。　だが、力あるものは戦いを求める。　そういうあわれな種族なのだ」

　そう悲しげにいった。

「そうか、まあアエルの事情はわかった。　私はここで住居をつくろうと思うんだけど、アエルはどうする？」

「どうもこうも......」

　アエルは困惑しているようだった。

（まあいくあてもないからな......）

「ならここにいてもいいけど、私に魔族や知ってることを詳しく教えてほしい。　どうしてもこの世界の情報が足りないんだ」

（アエルからなら魔族やこの世界の情報が得られる......）

「教える......　私が知ってるのは魔族のことぐらいだが」

「それでいい」

　そう納得してもらい、アエルと生活することになった。

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