ブライド～滞納したら即結婚？ 天使の高利貸しは今日も奮闘中！

③

　ミアは悪魔の言葉に、首をかしげた。 

「ねぇ。『もう、いいだろう』って、どういう――」 
　そう話しながら、ミアは自分の羽がピリリと痺れるのを感じた。 
　あれっ？　と思った時には、悪魔に抱えられ夜空に浮かんでいた。
「おれの首にしっかり手を回せ」
　ミアはおとなしく従う。
　
　そして、悪魔は飛んだ。
　
　すごいスピードだった。
　悪魔がミアを「ちび」と呼んだのが、悔しいけれど納得できた。
　悪魔の首に抱きつくミアには、彼の背中で動く羽が間近で見えた。
　力強く、闇をも切り裂く悪魔の羽は近くで見ても美しかった。 
　
　悪魔の羽には、存在感があった。 
　その羽が動くたびに、彼の命の力強さを感じた。 
　生きている。
　今、ここにいる、確かな自信。 
　そんな姿は、やはりミアの憧れだった。 
　 
　ミアは顔を上に向け、空を見上げた。
 
「お月様が、近いわ」 
　部屋の窓から見るよりも、月は大きく、身近に思えた。 
「それは、気のせいだ」　　 
　そんなに高く飛んでいるわけないじゃない、と悪魔が言う。 
「そうかしら。でも、手が届きそうよ」 

　ミアが月に腕を伸ばすと、悪魔は初めて笑った。 
　ミアは今度は、下を見た。　 
　家々の灯が、ちらちらと光っている。 

「あなたの家は、どこなの？」 
　悪魔は答えない。　 
　その代わりに「もう、おれを呼ぶな」と言った。 

　――もう、おれを呼ぶな？ 

「私、あなたを呼んだかしら？」 
　ミアは悪魔の顔を見るために、首の位置を変えた。 
　ミアの目の前には、悪魔の頬があった。 
「呼んだだろう」 
　悪魔の答えに、ミアは、うーんと唸りながら考える。
「わたし、あなたの名まえを知らないわ。だから、呼ぶなんて無理よ」
「名まえなんか知らなくても、おれの姿を思い浮かべて、呼んだだろう？」
　ようやくミアはピンときた。
「もしかして、会いたいって願ったこと？」
「そうだ」
「あなたに、私の思いが届いていたってこと？」
「そうだ。しつこくも、毎晩毎晩。おまえは、おれの飛ぶ姿を見たいと願った。その思いが、迷惑にもおれに聞こえたんだ。でも、おまえはちびで馬鹿だがら、呼ぶ力が弱かったんだろう。結局、ちびで馬鹿なおまえを探し出すまでに、こんなに時間がかかったってわけさ」 

　悪魔の言葉にミアは目を丸くした。 

「あなた、すごいわ」 
　ささやくような声で、ミアは言う。 
「すごいのは、おまえだ。毎日毎日、飽きもせずに」 
「すごいわ！　すごいわ！　素敵！」 
「馬鹿かっ、おとなしくしろ！」 
　ミアの揺れる体を、悪魔は抱き直した。 
「ごめんなさい。でもね、嬉しくて」 
「なにがそんなに嬉しいんだ」
「だって、あなたは遠くに離れているのに私の声を聞いてくれた。わたしのところに来てくれた」
「来たくて来たんじゃない」
　悪魔が冷たい声でいい放った。