呪われ薬師、最強の仲間たちと旅に出る～美味しそうだと思っているのは秘密です～

第二章

甘くてとろけるイタズラの味

【道中・テントにて】

　夏も近づき、汗ばむ季節。それでも夕方に吹く風は涼しいものだ。

「………うん、こんなもんかな。」

　二人用テントの中で調剤していたアイザックが顔をあげる。

「お仕事おわりー？」

「仕事とはちょっと、別ー……、なんだけどね。マオ、ちょっとこっちに来てくれるかな。」

　少しテントから離れたところで涼んでいたマオを呼ぶ。

「何だ。」

「これ、ちょっと舐めてくれない？」

　ビンに入った黄色いとろりとした液体を、スプーンですくって差し出す。その顔はどこか含みがある。

「……我はどこも悪くないぞ。」

「大丈夫、治療薬じゃないから。」

　あーんとアイザックにスプーンを近づけられ、渋々と口に含む。

「一応即効性なんだけど、どうかな？」

「どうかと問われてもな、何ともないぞ。」

　やっぱり魔王クラスには効かないかーと何かをメモするアイザック。
　じいいっと見つめるジュアンが、恐る恐るマオに話しかける。

「……マオ、お薬苦かった？」

「いや、むしろクソ甘かったが。」

「じゃあ僕も食べる！次僕！」

　手をあげてぶんぶん振りアピールする様はとても無邪気だ。

「別にいいけど……」

「僕抜きで面白いことをしているじゃあないか、アイザック。」

　狭いテントにさらにメンバーが増える。ハロだ。

「ああ、これはね…………分かるかな。」

　アイザックはハロに原材料をメモした紙を見せる。

「マオ、今まで薬の類は一応効き目は出てるんだけど、効果が薄いみたいなんだよね。」

「それはともかく、これは人間で試さないと意味ないんじゃ？」

「まあまあ、他種族にも聞いた方が売れるだろうし。次はジュアンね。」

　あ―んと同じように食べさせる。

「あんまーーっ！おいしーー！」

「それはよかった。何か変化は？」

「……………。」

「どう？」

「すごくドキドキする！」

「そっかあ。それなら効果はあるのかな。具合は悪くない？」

「むしろめっちゃ元気！ちょっと外走ってくる！！」

　そのままテントを飛び出していった。アイザックはニコニコとしている。

「じゃあラストは丁度よく人間体のハロだからね。はい、あーん。」

「誰も望まない未来が見えるから遠慮したい。」

「いいでしょ？原材料教えてやったんだから。」

「だから嫌なんだけどなあ。」

　ぱくっとスプーンをくわえる。しばらくして。

「………………。」

「……どう？ハロは亡霊だけど、今は人間の肉体を再現している姿だって聞いたし、人間と同じ効果が出るとみているんだけど。」

「………ちょっと外出てくるね。」

「あとで効果のほど聞かせてね、微調整するから。」

　テントに残されたのは、訳の分からないマオとすべてを知っているアイザックのみ。

「結局その薬はなんだったのだ？」

「媚薬。」

「………はあ？」

「といっても興奮剤をはちみつで溶かしたものだけどね。毒耐性が強いと効かないのと、年齢によっては難しいかなあ。」

　あとは女性で試さなきゃね？とマッドサイエンティストの笑みで笑う。

「売れるのか？それ。」

「前の村で扱っているか聞かれたからね。一応試作品を作ってみたんだ。」

「人間とはまあ、度し難いものよ。」

　呆れ顔のマオ。

「表立っては売らないよ。治安が悪化しそうだし。」

「……おまえ。それ。我ら３人に効いてしまったらどうするつもりだったのだ。」

「おや、心配してくれるの？」

　マオの頭を撫でる。角を触るとくすぐったそうにマオは嫌がった。

「やめろ。」

「少量だし、効果抜群で効いたとしても1時間もすれば抜けるよ。……あ、マオの角ってもらえたりしない？」

「………周期が来て抜けたら、やる。」

「それっていつ頃？」

「あと６０年くらいか？」

「長生きしなきゃなあ。」

　アイザックはビンをしまうと、周りの調剤道具も片付けていく。
　今日もみんなのおかげで商品は潤沢だ。明日街へ売りに行くのが楽しみなアイザックだった。