たった一つの居場所が失われても、細い糸を手繰り寄せて

第二章：再起と新たな出会い

第六話 風詠み

　リリアが辿り着いたのは、街の中心から少し外れた場所にある、小さな宿屋だった。

　木造の建物は古びてはいるが、清潔に保たれており、入り口には「風詠みの宿」と書かれた看板が揺れている。

（ここね……）

　リリアは深呼吸をし、そっと扉を押した。

「いらっしゃい！」

　入るなり、明るい声が迎えてくれた。カウンターの向こうにいたのは、三十代半ばの快活そうな女性だった。栗色の髪をゆるく束ね、エプロン姿の彼女は人懐っこい笑顔を浮かべている。

「ごめんなさい、お客さんじゃなくて……ここで働きたいのですが」

「あら！」

　女性は目を輝かせた。

「あなたが求人を見て来てくれたのね？　助かるわ！　ちょうど忙しくて、猫の手も借りたいくらいだったのよ」

「ええと……面接とかは？」

「そんな堅苦しいことしないわよ。名前は？」

「リリア……リリア・アーヴィングです」

　本名を名乗るわけにはいかなかった。リリア・フォン・アルセインとして生きた自分は、もうこの世にいない。

（これからは、リリア・アーヴィングとして生きる）

「リリアね！　私はミラ、この宿の主人よ。よろしくね！」

　ミラは気さくな笑顔で手を差し出した。リリアは戸惑いながらも、その手を握り返す。

「よろしくお願いします」

「うんうん、いい返事！　じゃあ早速だけど、お仕事の説明をするわね」

　こうして、リリアの新たな生活が始まった。

　最初は慣れない仕事に戸惑うこともあったが、ミラや他の従業員たちの助けもあり、少しずつ宿屋の仕事を覚えていった。

　そんな中、リリアはこの街で思わぬ才能を発揮することになる――。