もう一度、君を好きにる時間

揺れる心

恒一との待ち合わせ場所に向かう足取りは、自然と重くなっていた。

駅前のカフェ。

前の人生でも何度も訪れた場所だ。

当時は、ここで将来の話をした。

結婚の話も。

何も疑わず、幸せになれると思っていた頃。

店内に入ると、恒一はすでに席に座っていた。

「悪い、急に呼び出して」

「ううん」

向かいに座る。

注文したコーヒーが来るまで、どちらも口を開かなかった。

やがて、恒一が意を決したように顔を上げる。

「……単刀直入に言う」

胸が小さく跳ねる。

この流れを、美月は知っている。

「俺、美月のこと好きだ」

やはり、同じだった。

前の人生と同じ言葉。

同じ場所。

違うのは、自分の気持ちだけ。

「ずっと一緒にいて、気づいたら当たり前みたいになっててさ。でも最近、美月が遠くなった気がして……」

恒一は言葉を探すように続ける。

「だからちゃんと言おうと思った。俺と、付き合ってほしい」

真っ直ぐな目だった。

この頃の恒一は、まだ優しかった。

真面目で、不器用で。

だからこそ、前の人生で一緒になることを選んだのだ。

だが――

その先を、美月は知っている。

仕事に追われ、すれ違い。

余裕をなくし、互いを傷つけ。

最後は、孤独な結婚生活。

そして病室での別れ。

（もう、戻らない）

ゆっくり息を吸う。

そして、はっきり言った。

「ごめん」

恒一の表情が固まる。

「……理由、聞いてもいい？」

嘘はつきたくない。

でも、未来の話はできない。

「……好きな人がいるの」

それは事実だった。

三浦の顔が頭に浮かぶ。

恒一はしばらく沈黙し、苦笑した。

「そっか……」

悔しそうに笑う。

「なんか、タイミング悪かったな、俺」

胸が少し痛む。

彼が悪いわけではない。

ただ、未来が違うだけ。

「でも言えてよかった。ありがとう」

そう言って立ち上がる。

去っていく背中を見送りながら、美月は小さく頭を下げた。

（これでいい）

過去に引き戻される道は、これで閉じた。

⸻

店を出ると、スマホが震えた。

三浦からだ。

『今日サークル後、空いてる？』

思わず笑みがこぼれる。

返信を打とうとして――手が止まる。

（……言うべき？）

病院のこと。

息苦しさのこと。

もし、同じ病気だったら。

また誰かを残して死ぬかもしれない。

そんな未来に、三浦を巻き込んでいいのか。

少し迷ってから返信する。

『空いてるよ』

会ってから考えよう。

逃げるのは、もうやめる。

⸻

夜、公園のベンチ。

三浦は缶コーヒーを差し出した。

「はい」

「ありがとう」

並んで座る。

少し沈黙が続いた後、三浦が言う。

「今日、あいつに告白された？」

驚いて顔を見る。

「なんで分かったの？」

「なんとなく」

少しだけ、気まずい空気。

三浦は前を向いたまま言う。

「……断った？」

「うん」

その瞬間、彼は小さく息を吐いた。

安心したような、照れたような顔。

その横顔を見て、胸が温かくなる。

（この人と……）

未来を歩きたい。

そう思った。

でも同時に、不安が胸を締め付ける。

「三浦くん」

声が震える。

「ん？」

言わなきゃ。

隠したままじゃ、前と同じになる。

「私……もしかしたら、体悪いかもしれなくて」

言葉がこぼれた。

三浦が驚いて振り向く。

「どういうこと？」

病院に行ったこと。

検査結果待ちであること。

息苦しさがあったこと。

全部話した。

言い終える頃には、手が震えていた。

沈黙が落ちる。

やっぱり、重かったかもしれない。

後悔がよぎる。

だが次の瞬間、三浦は言った。

「……なんだ、それ」

予想外の反応に、目を瞬かせる。

彼は笑った。

「そんなの、一人で抱えんなよ」

優しく頭を軽く叩く。

「結果出るまで一緒に心配すればいいだろ」

その言葉に、胸の奥が熱くなる。

前の人生では、こんな風に言ってくれる人はいなかった。

気づけば、涙がこぼれていた。

「なんで泣くんだよ」

困ったように笑う三浦。

「……嬉しくて」

声が震える。

そして三浦は、少し照れながら言った。

「じゃあさ」

一瞬の沈黙。

「俺と、付き合う？」

世界が静かになった気がした。

ずっと望んでいた言葉。

でも――

検査結果は、まだ出ていない。

未来は、まだ分からない。

それでも。

もう、逃げたくない。

涙を拭い、美月は笑った。

「……うん」

三浦も笑った。

その夜、二人は初めて恋人になった。

しかし――

その裏で。

数日後に知らされる検査結果が。

再び、美月の運命を揺るがすことになるとは。

まだ、誰も知らなかった。