『悪魔クロとやり直す最弱シーカー。十五歳に戻った俺は秘密の力で人間の頂点を狙う』

第二話

――落ちていく。
　意識は深い深い闇へ沈み、身体の輪郭すら曖昧になった。

　その中で、唯一鮮明な声が響いた。

『空。お前が選んだのだ。“生き直したい”と』

　黒猫の――いや、悪魔の声だ。

『過去に戻る代償は決して軽くはない。だが、お前にはその価値がある。
　だから私がお前を選んだ』

　言葉の意味が、ぼんやりと染み込んでいく。

『もう一度やり直せ。
　今度こそ……自分の人生を掴め』

　暗闇が裂け、強烈な光が視界を満たした。

　――眩しい。

　まぶたを開く。
　見えたのは、かつて毎日見上げていた、若い頃の自分の部屋の天井だった。

　壁に貼られた冒険者のポスター。
　新品の訓練用木剣。
　学校指定のカバン。

　そして――

「……ここは……俺の、部屋……？」

　手のひらを見た瞬間、呼吸が止まった。

　小さい。
　細い。
　懐かしすぎるほど、未熟な手。

　――15歳の頃の俺の身体だ。

「嘘だろ……？ こんなに戻るなんて……」

自分が戸惑っていると背後からにゃあと声がした。
　　黒猫――いや悪魔は、机の上から俺を見下ろしていた。
　その瞳は、弱った野良猫のものではない。

「空。お前はもう、以前のお前とは違う」

「どういう意味だ？」

『契約によって、お前の“スキル構造”は書き換えられた。
　本来この世界の人間は、生まれたスキルが一生変わらない。
　レベルアップも、強化も、“絶対に”不可能だ』

「……それは知ってる。だから俺は――」

『だが、契約者であるお前だけは例外だ。
　お前のスキルは――成長する』

　心臓が跳ねた。

「成長……する？」

『試してみろ。目を閉じて、自分の内側を見ろ』

　言われた通りに意識を集中すると、視界の裏側に淡い光の文字が浮かび上がった。

――――――――
【スキル一覧】
・アイテムボックス Lv1
【契約スキル】
・深淵視（封印中）
――――――――

　全身に鳥肌が立った。

「……スキル……が見える……？
　こんなこと、普通は……」

『人間には不可能だ。
　だが、お前は契約者――ただ一人、スキルを進化させられる存在』

　黒猫は尻尾をゆらりと揺らす。

『鍛えればアイテムボックスは拡張する。
　深化すれば“能力”に変質することもある。
　今のお前は、可能性そのものだ』

　胸が熱くなるのを止められない。

「……本当に、やり直せるんだな」

『ああ。
　スキルしか成長しない、お前だけの道だ。
　だが、努力は必要だ。
　そこを間違えるな、空』

　黒猫の瞳は、まっすぐ俺を見ていた。

「……ありがとう。
　本気で、この二十年を変えてみせる」

『なら始めよう。
　スキルで未来を変える、第二の人生を』